“已经二十二年了吧……”岛田富士子感慨地说。
“也不知道该说已经二十二年,还是才过去二十二年。前天,我在巢鸭的庙里听和尚念经,二十二年这段时间真是说长不长,说短不短啊。”我迅速喝完先前点的啤酒,又要了一直喝的红酒。
今天仍旧特别热。傍晚的新闻说,市中心白天的体感温度逼近四十度。
“站在你的角度或许如此。二十二年已经很长了。我大儿子那时候还在托儿所,今年秋天要结婚了。明年还要生孩子呢……”
今天是八月五日。笃子第二十二周年的忌日。前天星期日已经在巢鸭的菩提寺办过法会。所谓法会,就是请庙里的和尚来念一回经。参加法会的,除了我以外,别无他人。
即便是工作日,“维尼尼”永远高朋满座。
世罗的事情迂回曲折,我时隔半年把岛田富士子约了出来。往常,我差不多每三个月会请她出来吃一次饭。
约她吃饭并非出于工作考虑。由于我年纪轻轻当上总经理,在公司里很难与年龄相仿的平辈或后辈畅所欲言。整个公司,能听我倒倒苦水、发发牢骚的除了美千代,就只有岛田富士子。
在富士子面前,我时常会倾吐无法与下属分享的公司事务以及关于我自己的烦恼。升任董事后一直如此,总有十多年了。
现如今,能让我毫不保留的人就只有眼前的富士子和坂崎悦子两个。
年轻时,我和岁数相差一岁的她特别投缘。
她很早结了婚,现在子女都已长大成人。大女儿二十八岁,准备今年秋天结婚的大儿子二十六,还有一个二女儿在读大学。大女儿已经结婚,育有两个孩子,五十一岁的富士子已经当外婆了。她丈夫是高中时候的学弟,三十多岁辞了职,现在成了做江户传统玻璃制品的工匠。
我家里也有几个由她丈夫制作的平底玻璃杯,手艺格外精湛。然而,多亏了富士子这份稳定的收入,他们一家五口的生活才能如此滋润。
我常带她来维尼尼,她显得很自在。
我点了薄片腌鸡仔鱼、脆皮炸鱿鱼、火腿和莎乐美肠拼盘作为前菜。富士子像往常一样用筷子吃得津津有味。她对酒似乎很随意,总是跟我点一样的。话虽如此,无论多少杯下肚,她都面不改色,酒量恐怕在我之上。
我一边品尝美食,一边试着讲述最近的一些想法。
我始终无法下定决心,希望能有人推我一把,也想听听她一贯直率坦诚的意见。
“我觉得你说得很有道理啊,”富士子听完后说道,“虽然你是公司的总经理,但还这么年轻,完全可以开始崭新的生活啊。”
“我也这么觉得,”我坦白道,“但是,想到公司的未来,又不可能说走就走。”
“但已经十年了啊,就算你退下来也无可厚非。”
“话是没错,但让位给谁呢,找不到合适的人选。”
“大庭不就挺好的吗?”富士子干脆地说。
大庭前年升为执行董事,是公司最有希望的继承人。
“他人是不是太好说话了?”
关于大庭,我最不放心的地方概括起来就是这个。
“但是,他笑容很有亲和力,笑声也爽朗。”
“笑声?”
“对。不太豪放,又不太婉约。大庭执行董事是一个笑起来很自然,也很随和的人。你这个总经理一直不苟言笑,下一任选他不是正好!”
“我有那么不爱笑么?”