周鸿并未接到家信,却冷不丁见到周琪手书,眉头都拧在了一处:“这丫头在家闯什么祸了?”不然也不会无缘无故只带着个丫环跑到扬州投奔他。
周浩被问傻了:“家里没来过信啊。”凑过去瞧了两眼,忽道:“会不是会是……家里的信还没到小姐就先来了?”
周鸿一想有理,连斋饭也不吃了,去隔壁向郭三夫人辞行,只道有急事要回去处理。
郭三夫人正与乔夫人两家女眷正在品尝斋菜,听得周鸿在门外求见,便另辟一间净室来见周鸿。
听得周鸿有急事赶回去,还再三问他:“今儿不是休沐吗?哪个不长眼的还要找事儿?”害她本来是揪了未来女婿出来充门面,结果吃到一半周鸿要离开,这就有些不大畅快了。
郭思晴一颗心都系在周鸿身上,忙捅捅郭三夫人:“娘……”
周鸿听她的话不太入耳,硬梆梆道:“是舍妹到扬州了,小婿赶着去接她安顿。”
郭三夫人面上一红,确也觉得自己这话有些过火了,为了补救,将郭思晴拉过来:“阿琪才来扬州,不如让思晴跟着过去帮忙,等安顿好了思晴再回乔府。”
周鸿本不欲让郭思晴同去,实在是不知道周琪自己为何私自跑了过来,但郭三夫人执意如此,郭思晴也想与未来小姑子打好关系,再三表示愿意去帮忙,周鸿便带着郭思晴回转。
郭思晴坐着马车,周鸿骑马从大明寺回来,一路到了城东的枣树胡同,按照信上所说去拍门,只听得院子里有个熟悉的声音:“谁呀?”
来开门的却是苏铭,见到周鸿都有些傻了:“少……少将军?”
周鸿比苏铭的表情还傻,他是来接周琪的,却没想到见到了苏铭。
苏铭跟着叶芷青去了流球,这么说……她回来了?
周鸿脑子里这个念头一旦跳出来,就再难按下去了,连接周琪的事儿都暂时抛到了脑后:“你们几时回来的?”心里怦怦直跳,都快觉得这是叶芷青请他过来想的法子了。只是很快便有个声音否定了这个想法:她怎么会知道阿琪的笔迹?
苏铭还当周鸿是来找叶芷青的,虽然不知道这两人为何会分开,但他心里总盼着两个人能在一起,顿时满面欣喜请了周鸿入内:“我们是今儿早上船到的扬州,少将军怎么来了?”又扬声朝着房里喊:“师傅,你快来瞧瞧谁来了?”
周鸿这时候才有空瞧了一眼院子,小院子一览无余,高高低低还堆着几个箱笼,想是未来得及收进去,院子里种着一棵石榴树,树下半坐着个年轻男人,正直起身子瞧过来,神情绝算不上友好。
正在这时,先是周琪从里面蹦跳着跑了出来,看到院门口的人顿时欣喜的大喊了一嗓子:“大哥……”直扑了过来,撞进了他怀里。
周鸿不及低头去看怀里的妹妹,却牢牢盯着房门口,紧跟着出来的女子素衣长裙,还挽着袖子,露出半截雪白晧腕,分开一年过,她似乎又长高了一些,人却瘦了许多,窈窕修长的身形,脸上以前的一点婴儿肥彻底消散,整个面部线条精致的似乎是丹青圣手精心描画出来的,抬起一双波光潋滟的眸子,看过来的时候愣在了当地。
“阿……阿琪?”
叶芷青设想过一千种与周鸿重逢的可能,却独独不是在今日毫无准备之下。
周鸿的目光跟钉子似的,似乎恨不得钉在她脸上,让叶芷青十分抵受不住。她虽不知阿琪与周鸿是什么关系,可是看到她毫无顾忌的扑到了周鸿怀里,心里竟然有些羡慕她。
周琪抱够了,才想起来自己还瞒着叶芷青,当下满面通红转过来向叶芷青道歉:“叶姐姐,实在对不住,我没好意思说,这是我大哥。”
叶芷青只听过周鸿说家中有一弟一妹,现在才恍然大悟,没想到世界竟然这样小,阿琪竟是周鸿的嫡亲妹子。
她也不知道该说什么才好,勉强一笑:“没关系,既然你大哥来接你了,那就收拾东西跟他回去吧。”方才出来看到周鸿,被重逢给惊在了原地,一时之间就跟打破了调味罐子,实说不上来是什么滋味,辣的酸的甜的苦的一股脑儿砸下来,五味杂陈。
苏铭张口结舌站在原地,满腔欣喜被兜头浇了一盆冰水,这还不算,门口也不知何时走过来一名美貌少女,只看穿着打扮就知家世极好,软声细语不知道要比他师傅温柔多少倍:“鸿哥,要不先让阿琪收拾东西吧?”
周琪就跟见了鬼似的一句话蹦了出来:“她怎么来了?”
她转头看看周鸿的脸色,再看看郭思晴,只觉得欲哭无泪,这都叫什么事儿啊?
郭思晴已经上前来挽着她的胳膊,问她路途见闻,可曾辛苦,又皱着眉头催促后面出来的静月去收拾东西:“这里又破又小,连个下脚的地方都没有,怎么能让你家姑娘在这里落脚呢?还不快去收拾行李,好接了姑娘去盐运使司府衙。”
周鸿的眉头微不可察的皱了一下。
周琪只觉得她这段话尤为刺耳,透着一股高高在上的藐视之意,便轻轻挣开了她的手,走过去向叶芷青道歉:“叶姐姐,我之前……我之前没告诉你,真的不是故意的,我只是……不知道怎么跟你开口说明白。”
叶芷青想想也能明白小姑娘的顾虑,她落到那种境地被叶芷青所救,不敢坦白身份也情有可原。现在她总算是明白了初见之时,周琪那句我认得你原来并非作假,想来当初她去了将军府,小姑娘极有可能躲在暗处见过自己。
不过好在一路相处下来,她却也能感受得到小姑娘对她并无轻视,反倒是极喜欢跟她谈天说地,恨不得做她的尾巴,也大大抵销了她心里的难堪。
“那位姑娘是?”
叶芷青的这个问题,实在是周琪不愿意面对的,但是她瞒了叶芷青一路,再瞒下去实在有些亏心,咬咬牙鼓足勇气告诉她:“那是……我未来的大嫂,郭家五小姐。”
周琪只觉得握着的手一僵,顿时连看叶芷青脸色的勇气都没有了,只匆匆抱了她一下:“叶姐姐,我有空再来看你。”就忙忙奔进去收拾东西去了。
她没瞧见,却不代表别人没瞧见。
周鸿虽然站在院门口,但他是练武之人,耳力惊人,将叶芷青跟周琪的对话全数收入耳中。从头至尾,他的目光就没从叶芷青的面上挪开过,不动声色的将她的表情悉数尽收眼底。
她听到周琪的话,瞬间面上血色尽褪,目光在郭思晴面上扫过,也不知道是心虚还是狼狈,连与他直视的勇气都没有,只敷衍道:“周少将军请稍候,我进去瞧瞧阿琪收拾东西。”便转身躲进了房里,周琪出来的时候都未曾相送。
这让周鸿禁不住微微有些诧异:原来她听到自己订亲,也是会难过的吗?
郭思晴贵为郭家嫡支小姐,本人又才貌双全,从小到大都被人捧着,遇上周鸿是特例,他既没有小意殷勤,似乎也从来不费尽心机讨好她,但是她心慕周鸿,这一切便都变得无足轻重了,只恨不得能够跟周鸿厮守到老。