叶芷青从来也没想过,淮安王也会有死皮赖脸到让她无从招架的一天。
萧烨送了药材来之后,还不算完,此后接二连三往回春堂亲至送东西,每次来都一副深情的模样,带着大批护卫,很是影响医馆的生意。
叶芷青拒绝多次未果,又不能照脸丢回去,对他很是无奈。
萧烨大约没觉得自己所做所为有何不妥,还约叶芷青出门游玩。
叶芷青对着他都快没脾气了,这种软硬不吃的人,往委婉了说他听不懂,或者是听懂了也装傻,板起脸明着拒绝不当一回事,拿她的话当耳旁风,都快不知道该说什么好。
“殿下,我还要看诊,再这样下去,我这医馆就不要开了。”
萧烨厚颜无耻:“不开正好本王养你!”
叶芷青沉下脸:“殿下还请把自己带来的东西都拿走,往后也别到我这店里来了,不然我这生意也实在没办法做了。”
医馆里的女患者们八卦能力一流,已经在推测她是不是要嫁入王府,好几次叶芷青都听到这些患者窃窃私语,真是窝了一肚子火。
萧烨对叶芷青的拒绝不当一回事,他笑嘻嘻拖了叶芷青往外走:“既然你店里生意没法做了,不如咱们去玩吧?”
他是个男人,力气又大,叶芷青的手腕被他握的死紧,连喊:“殿下你捏疼我了!快松手你捏疼我了!”却仍是被他从铺子里拖了出来,完全是一副强抢民女的架势。
苏铭宋魁等人试图上前去阻拦,却都被王府护卫给拦住了,叶芷青连个丫环也没带,生生被萧烨给拽上了马车,扬长而去。
周琪恨的跺脚,静月在旁小声嘀咕:“小姐……咱们要不要回府告诉少将军?”
“告诉他有什么用?大哥若是有意,早就跟郭思晴退婚,娶了叶姐姐了。我算是瞧明白了,他根本就是在拖延,与其拖着叶姐姐,还不如让她另择他人呢!”她是个火爆性子,实在不太习惯拖拖拉拉。
静月为周鸿辩解:“少将军……也有他的苦衷吧?跟郭家退婚,还不能得罪郭家,也要想个周全的法子。”
周琪神色诡异:“静月,你不会是看上我大哥了吧?”
静月顿时尴尬不已:“小姐你胡说什么呢?”一张小脸涨的通红。
盐运使司府衙里,周鸿正挥笔写一封家书。
周夫人谴责的信一封接着一封,先是女儿离家出走,接着是儿子不肯把女儿送回明州,还招来亲家母郭三夫人的信,信里对周鸿极为不满。
周夫人对自己精心挑选的儿媳妇很是满意,郭思晴符合她对未来儿媳妇的所有设想,家世不错,样貌才情教养,乃至于做母亲的对周鸿让郭三夫人下不来台颇有微词。
周鸿笔走蛇龙,等纸上的墨迹干了之后,便唤梁进侍候:“尽快将信交到父亲手里。”这封信是写给周震的,将郭三夫人来扬州之后听从乔立平教唆,对盐务之事指手划脚,以姻亲之名试图让他听从于乔立平。信的最后还将周夫人蓄意侮辱叶芷青之事袒露,将二人棒打鸳鸯,请示周震决断此事。
才将梁进打发走,外院的小厮就来通传,乔立平派人送了帖子,请他傍晚前去游西湖。
时近初秋,暑热终于降了几分。自上次查封药膳坊一事之后,周鸿与乔立平的关系便进入了严冬。使司衙门的官员有一小撮摇摆不定,骑在墙头看两位上司过招,只等决出胜负。另有一部分属官是乔立平的忠实拥趸,利益与之休戚相关,都是捆在一根绳上的蚂蚱,盼着周鸿尽快结束任职期,或者犯了大错被赶回东南水军营。
两人之间冷了这么久,乔立平既然先给了台阶示好,周鸿便顺着他给的台阶往下走,吩咐护卫备车,前往西湖。
西湖堤上杨柳依依,细雨霏霏。周浩撑伞随侍在侧,向着画舫走去,还感叹这雨来的不是时候,出门的时候都是晴天,到了湖边就下起雨来。
乔立平带着几名心腹站在船头接了周鸿入内上座。周鸿放眼舱内,今日前来的除了一部分盐务官员,竟还有好几名大盐商位列其中。诸人落座之后笙竹歌喉响起,舞伎美婢渐次入场,画舫缓缓驶入湖中。