江南园林,多有奇山秀水,精巧雅致之处。
天色完全黑透之后,园子里沿途都点着灯笼,虽前路茫茫,仍可闻得见夜风之中丹桂飘香。
叶芷青随着丫环行走在青石小径上,留意园中宅院布局。她当时被掳,从扬州带到了镇江,也只是从船上被困到了宅子里,至于这是谁人的宅子,以及宅子的主人是做何营生,并不知晓。
这家的丫环也无意为她答疑解惑,只每日精心服侍她衣食。
她将当初在船上与之打过照面的所有汉子都在心里过了一遍,还未想明白,已经到了前院正厅。
正厅里此刻烛火辉煌,有婢女进进出出,将美酒佳肴流水价送了进去,身后跟着的丫环轻声催促她:“姑娘,爷还在正厅等着姑娘呢。”
叶芷青深吸一口气,迈开步子向着正厅而去,到得门口便有人往里通报,很快便有个极为娇美的小丫环匆匆而来:“爷让姑娘进去见客。”
服侍着她的丫环便向后退了几步,任由小丫环将叶芷青带走。
叶芷青一脚踏进正厅,但见这厅堂阔朗,摆着一水的黄花梨家具,主位坐着个年约五旬的男子,浓眉虎目,眉尾竟然似寿仙翁似的长出不少,胡子花白,年纪已然不小。
他的下首陪坐着两人,其中一人正是她初初被掳,在船上与之打过照面的金鱼眼汉子。见她进来,便示意她:“还不快向龚爷见礼!”
叶芷青便猜测,金鱼眼汉子估计就是这座宅子的主人了,而上首的“龚爷”恐怕正是他巴结的对象。
她微微曲膝,向龚爷行了一礼,站直了身子之后便不言不动,直视着堂中三人。
两人曾在船上有交集,彼时叶芷青初初醒来,那金鱼眼的汉子见她不似寻常被掳的女子一般哭哭啼啼,寻死觅活,甚是诧异,便出言试探。
“……我既带了你出来,便是觉得你花容月貌,有些埋没了,不如送你一桩富贵。”
作为一个在扬州生活过一段时间的外来者,叶芷青对“扬州瘦马”也不陌生。而扬州城内不少人家生女,都巴不得花容月貌,将来能带领全家发家致富。她若是在扬州也父母,说不定也会被逼走这条路。
“什么样的富贵?”叶芷青问的不动声色。
金鱼眼汉子便当她是心动了,还叮嘱她几句:“只要你乖乖听话,爷保证你富贵荣华。”
她觉得跟这汉子讲话等于对牛弹琴,索性不做辩解,对他的劝说沉默以对,反让这男子以为她是认命了,此后便让她过了一段安静的日子。
她站在厅堂之中,金鱼眼汉子便向龚爷卖力推荐她:“此女是小的从扬州带回来孝敬龚爷的,今晚不如就让她服侍龚爷安歇?”他语毕,小心窥伺主位上男子的神色,见得龚爷微不可见的点头,便转头吩咐叶芷青:“还不快过来替龚爷布菜斟酒?”
叶芷青摸摸袖中针套,缓缓上前去,坐到了龚爷身侧。
那龚爷侧头瞧她,与她清澈无波的双眼相撞,见她不闪不惧,开口道:“调教你的妈妈难道没有告诉过你,直愣愣看着男人,毫无女子的温婉柔媚?”
叶芷青亦道:“龚爷身边的大夫难道没有告诉过您,以您现在的身子,最好不要纵情声色,最好连酒也别饮?”
龚爷轻笑:“真是没想到,这是哪里弄来的丫头,难道还懂医理不成?爷竟不知扬州城内的瘦马什么时候连医理要也学了?”这职业素养还真是有些高。