“明白点说,我该算绿林中人!”知机子道:“一向活动在中原道上,俭窃、抢夺全干过,唯一自豪的,我没杀过人,要钱不要命,是我的作事原则,我老了,也累了,闻得江南风光好,带看大部分的家当,准备来江南建屋定居,却不料积习难改,匪气不消,惹出了这场误会,但老朽确实为玩乐而来,别无他意,由中原渡江之后,老朽已决心洗手不干,退出江湖,履步江南三个月,从未作过一个案子。”
“作过一案,你就早露马脚了。”小桃红道:“听你口气,窃盗、抢夺无所不为,真的会没杀过人?”
“老朽说的实言。”
把老夫改称老朽,卖在被折腾怕了,只好吞下委屈。
小桃红“嗤”的一声笑了,笑得一脸柳媚花娇,道:“没有杀过人?也没伤过人了?”
知机子道:“伤过人,但都是肢体之伤,无心之过,最重的一次是砍断人两个指头。”
“噢!砍了人家两个手指头!”小桃红道:“可恶啊!罚你一万两银子。”
“老朽认罚!”知机子道:“只是老朽己身无分文了。”
“四万只仟两银票,原物璧还,”小桃红道:“你再交出罚欺,就可以走入了,至于那十五两黄金,是你自己骚色,打赏了下人,自己认命吧!”
“姑娘处断明快,”知机子道:“老朽佩服得很。”
既然生机颇大,如机子委屈求全了,好死不如赖活着啊!何况,心事还末了。
小桃红伸手由衣袋中摸出一个小玉瓶,倒出一粒丹丸,道:“吃下去,一刻工夫,软骨药力便可消除,要留桃花院,亦无不可,按我们订下的缠头规定收费,桃花院是规矩的生意人,老不欺、少不哄。”
她亲手把丹丸送入了知机子的口中,也喂他一杯水吞下药丸。
知机子心中一动,道:“姑娘是院中的护法,想是不留客了?”
“真的看上我了?色胆包天哪!”小桃红道:“不怕我半夜翻脸,再把你整个死去活来?”
“姑娘美得动人,相识又在风月中。”知机子软口气,道:“不过,姑娘说得对,我不该再动色心,人老了。”
小桃红笑一笑,道:“我是护法,但也是姑娘,发生了这么一件不欢之事,我要仔细想一想才能决定。我要他们换盆水,你再洗个澡,等我的消息吧!”
言下之意,颇有韵味。高帽子的力量大得出奇,戴上舒服啊!姑娘生得美,受听人夸奖,尤其是刚被她整过的人,赞美之词必然是出自内心。
知机子服过药很快复元,又洗了一个澡,木几土还摆了一套新衣服,心中却暗自盘算:这丫头十之七八是明月观中的女道士,武功精湛,聪明美艳,下手又狠又毒,唯一的是江湖上经验不够老练,才被我蒙骗过去,此非善地,不宜久留……:
但闻小桃红的娇甜声音又传了过来,道:“你在喝洗澡水呀,怎么还不出来?”
“这就来了!”知机子还真被吓了一跳,壁门呀然而开,小桃红当门而立,笑道:“穿戴整齐了,为甚么不开门出来?”
知机子哪里还敢大意,摇摇头,道:“不会开门呀!”
“倒是我的错了,对不住啦:“小桃红伸手拉住知机子,并肩坐在床沿上,拿着一画银票,道:“数数看,原璧归还。”少一点江湖历练,但人却诈得厉害。
知机子果然数起来,这是养生保命的本钱,缺少不得,四万六仟两一张不少。数出一万两,递了过去,道:“姑娘罚的一万两,敬请晒纳。”
“还记得呀!”小桃红接过银票,笑道:“有件事,怕要让你失望。”
“我知道,姑娘有事……”
“很重要的事,不能耽误!”小桃红道:“桃花院有一百多位姑娘,一定还有看顺眼的,去看看选一个吧!如若你能不走,明晚上……”
“不用了,”知机子接道:“我看我该走了,如果我色心不退,一定会来找姑娘。”
“别忘了带走你的飞刀、银针、金钱镖,”小桃红笑道:“真希望你还会再看我!”
知机子点点头,向外行去。
他不敢走得太急,担心引起小桃红的怀疑。
步出了桃花院,知机子仰天长长呼一口气,回想历经的生死之险,恍如有隔世之感。
再把往事细思且,顿有着被耍之感,甚么也没捞着,花了一万多两银子。
小桃红确如花蕾初绽,美得销魂,但也美得很诈,阴险毒辣,笑画藏奸。想想看,几十岁的老江湖了,栽在一个十几岁的小姑娘手画,这份窝豪,简直没法提了。
抬头看去,夜星闪烁,已是将近三更时分。
心中念转,人封信步向前行去。
“知机子,牛鼻子老道士,久违了。”声音来得突然,知机子本能地停下了脚步,流目四顾,处身在一个相当荒凉的地方。
但立刻感觉到情势不对,又举步向前行去。
可惜已经晚了。