傅知行在许城停留,一举三得,既为了公务,也为了晏萩,还有就是六月初九是许城的观莲节,是日,又为荷花生日。盛夏观莲,不仅为了赏花的美,亦为纳凉。花香之中,月光之下,在水面之上消暑过夜,实在是神仙般的生活。
观莲花的同时,不仅可以欣赏歌女舞女的表演,还可品尝莲花制成佳肴,比如荷包饭、荷叶排骨、莲糕、莲子粥、藕粉羹,还能喝到荷花酒、莲花茶。
晏萩自知酒量不佳,亦怕人前失礼,以茶代酒,与众位太太坐在湖边的高台上,“路太太,这菜红红白白的挺好看,不知道菜名是什么?”
路太太笑道:“这红的是莲花,白的是豆腐,清晨,采莲女新采莲花,去掉其心,入沸水焯出,与豆腐同燉,红白交错,恍如雪霁之霞,故有‘雪霞羹’之美名。”
晏萩尝了一口,颔首,“清嫩鲜美,余香盈口。此菜,色香味俱佳。”
“夫人,您还可以尝尝这道步步生莲汤,味道清淡带着甘甜。”路太太为她介绍。
晏萩依言喝了几口,此汤乃用鲜藕和猪蹄炖煮而成,厨子又将浮油撇去,鲜而不腻,回味无穷。
女眷们在这里谈论吃的,男人们则在评点那些歌女舞女,这个说:“芙蓉不及美人妆,水殿风来珠翠香。”
那个道:“凤眼半弯藏琥珀,朱唇一颗点樱桃。”
食色,性也。
傅知行并不阻止他们,当然他也不会和他们评点那些歌女舞,而且他的目光也没有落在那些庸脂俗粉身上,他看得是晏萩,见晏萩吃的香甜,他也就放心了。
扮演莲花仙子的歌女,抱着琵琶,边弹边唱小曲,“绿水芙渠,红白都开遍。风递荷香清不断……扑得流萤飞去也,六铢衣薄停纨扇……红颜每多薄命,还望郎君多情。”
一曲唱罢,她被人引来见诸位大人,她被是为知府大人准备的,但现在,有傅知行这位钦差大臣在,路知府自是礼让,不敢享用了。
“凌波见过大人,还请大人垂怜。”凌波屈膝行礼,垂首露出雪白的颈部,她虽是清倌儿,但月前,已被城中富商买下,准备在今日献给路知府的。
女眷这边停下了交谈都看了过来,路太太还同情地看了眼晏萩,她本以为府里又要多一个妾室,没想到钦差大臣突至,解决了她一个忧患。
晏萩却丝毫也不担心,她悠闲地在吃荷叶莲子羹。
傅知行冷淡地扫了眼故作状态的凌波,“我府中不缺烧火丫头。”
凌波惊愕地抬头看着傅知行,她自持姿色过人,见过她的人,无一不拜倒在她石榴裙下,这位大人不仅不动心,还这般的贬低她,让十四起,就出来见客的她,异常恼怒。不过她看清傅知行的相貌后,又觉得这位大人不被她的美貌吸引也是理所当然的。
“今日到此为止。”傅知行起身离席,走向晏萩。
“大人,凌波愿为奴为婢伺候大人。”凌波为己争取。
傅知行听而未闻,柔声问晏萩,“可吃饱了?”
晏萩刚吃完莲子粥,见他过来,扬唇一笑,“吃饱了。”
“吃得满嘴都是。”傅知行掏出帕子帮她擦去嘴边残留的一点粥。
“可以走了吗?”晏萩笑问道。
傅知行牵起她的手,“可以走了。”