他心里一片惶恐,正准备抬起头来查看是什么情况,结果又听到一阵呼啸,只好再次趴低,紧接着就是“咚”的一声金属刺入木头的声音,然后便是一片惊呼,还有不断的抖动声。
他不确定危险过去了没有,仍然趴着没敢抬头,但周围已经喧闹了起来,艉楼上传来了韩松愤怒的声音:“开炮,干掉那两台床弩!”
潘学忠抬头一看,立刻大惊。
就在他左后方不远处,一支巨大的弩箭穿过了土豆四装填手的躯干,将他砸到了后方的甲板上,人已经没气了,双眼圆瞪着,血迹延伸了一路。右前方,土豆一和土豆二之间的船舷板内侧透出一个巨大的箭头,两侧的几个炮手腿上脸上带着血痕,显然是被飞溅的木屑伤到了。
他又看向敌方的大沙船,果然甲板上不知道什么时候多了两台床弩,十几个水手正在拼命地拉动绞盘,准备再次装填。他努力地回想了一番,才想起不久之前这两台床弩的位置应当是用篷布和人墙遮盖起来的,敌军把它们隐藏了起来,搞了一次卑鄙的偷袭!
想到这里,一股怒气涌上了潘学忠的心头,正好这时背后传来了郑林的声音“瞄准床弩,自由射击!”,他便一下子跳起来,趴到炮车后面对着对面大沙船上的一台床弩仔细瞄准了起来。
话音未落,土豆一和土豆四已经迫不及待地开火了。这两个炮组都瞄准了右侧的床弩,土豆一没有打足提前量,炮弹落到了后边,不过杀伤了几个水手;土豆四则打中了床弩前方的船舷板,溅起的木屑木块给后面的兵丁造成了不小麻烦,但铁弹还是擦着弩床飞了过去。
“弟弟们,还得看哥的!”潘学忠头也不抬地喊了一句,然后握炮的手更加稳了起来。
他的头脑从未有一刻如此清晰,各种弹道参数飞快地运转着……终于,在船身的一次摇晃过后,他立刻将发射手柄按了下去,火绳飞快落下引燃了火门处的短引信管,片刻之后,铁弹伴随着轰隆声和他的怒吼声呼啸而出!
这枚饱含这复仇怒火的炮弹跨越百多米的距离,正而又正地朝大沙船上的床弩飞去,直接撞在了床身之上——
“哐——崩!”
床弩在铁弹轰击之下发出强烈的断裂声,床板四散飞裂,已经上了弦的巨大弩箭崩飞起来,崩解的弩臂砸中了一个奔逃中的水手,吓得周边的弩手四处逃散,连带着旁边的另一台床弩也哑火了!
“潘哥,厉害啊!”装填手们向他发出了赞叹,不过手上没法闲着,快速装填起来。
潘学忠喘着粗气,心中得意,但也不敢怠慢,趁着他们装填的功夫,又对着左边另一台床弩瞄了起来。
稍后,寒露号上剩下两门炮都开火了,可惜都没命中,但把沙船上刚抬起头来的水手再次吓趴了下去。
潘学忠正欲再接再厉,可左右轰轰两声传来,对面又传来一声弓臂断裂的震响声,问题已经解决了——原来土豆四的炮长觉得实弹命中困难,干脆打了枚霰弹出去,铅子虽然没法摧毁木结构,但打在薄薄的弓臂上还是很容易让床弩失去了战斗力。
“呼!”潘学忠将手上这枚炮弹朝着已经被破坏掉的床弩打过去,并没有命中,但吓吓人也是好的。他转头看向土豆四的炮长朱杰:“小子偷鸡……但是,打得不错。”
说完他又回头看着甲板上的尸体:“江黄儿……哥哥们给你报仇了!”
……
破坏掉两门床弩之后,寒露号也已经与敌船擦身而过,后面的霜降号接上,继续对沙船的甲板进行清洗。
一离开战场,韩松立刻从艉楼上冲下来,查看伤员的情况。几个义勇队员已经围在牺牲者的身边,用刀将巨箭砍断,箭头仍然留在体内,见韩松过来,纷纷让出了道路。
“江黄儿……”韩松半蹲在遗体旁边,为他合上了双眼,“你是我们海军组第一个战斗减员,也是第一个烈士,杀死你的凶手已经被我们的大炮轰杀了,你安息吧……”
周围的炮手装填完毕,也围了过来,脸上露出悲伤、愤怒和不甘的表情。
江黄儿是东海商社当初从海州雇佣的水手之一,在第一舰队中的资历也算老了,平时花钱大手大脚,人缘因此也还不错。水手们虽然早就知道干了这行就必然会有风险,但真到了这种时候,还是免不得感伤起来。
一个和江黄儿素来交好的小水手呜咽着说:“江大哥昨晚还跟我说过,等这仗打完了,他就去说个媳妇,还要买一辆最新的四轮马车,带我去兜风,没想到,今天他就这么没了……”
旁边一个年长的水手见他这样,连忙呵责说:“都多大了,还哭鼻子,没个人样!”
小水手抽着鼻子,说:“我没哭,我就是,我就是,哇……船长,江大哥家里可就他一个男丁,他要是走了,那,那……”
韩松站起身来,环视着这些水手,见他们中不少听到这里都沉默起来,不由得在心中有所感叹。他开始思虑大会的政策,但很快就又抛到脑后,果断地开口说道:“不需担心,商社不会抛弃任何一个为它而战的战士。江黄儿的家人会拿到应有的抚恤,而且商社还会安排他们去从事力所能及的工作,家里绝不会就这么垮了!”
听到这句话,不少水手欣慰地笑起来,郑林见机,立刻出声喊道:“好了,别围着了,回到战斗位置,我们打上那艘船,为江黄儿报仇!”
“为江黄儿报仇!”水手们高吼着,心中淤积的愤懑发泄了不少,然后按次序返回炮位旁边,注视着左后方的敌军大沙船,眼神中快要喷出火来。
韩松指示义勇队员用备用的帆布把江黄儿的遗体包裹起来,暂且运到了船舱里安置下来,然后拿出一堆牛丸枪,分给空闲的水手们。
“先把实心弹打出去,轰他们的船楼;再装霰弹轰一轮,然后就跳过去,解决他们!”韩松回到了艉楼上,对下面的炮组大声喊道。
“明白,把他们轰成筛子!”船员们齐声回复道。