,再说这事儿若是不查清了,轻易的就揭了过去,难保其它人以为我太好说话,以后越发胆子大起来,那府里便成了贼窝子了,成个什么体统?因此上,这事儿一定要弄明白的,画眉,你现在就去下人房,告诉于婶子,我相信她的为人,但是她底下的人我却不能全信,我给她留个脸面,从明日起三天之内,她不管用什么办法,必须得给我把那个偷主子东西的贼找了出来,我有赏,若是找不出来,那就对不住,厨房所有的人包括她在内,我一起赶出府去,可别怪我无情了。”
画眉一惊,愣愣的问道:“姑娘,若是于婶子真的查不出来,你真的打算赶走厨房所有人啊?”
小桃一笑不答,一旁的喜鹊笑道:“说你聪明时真聪明,糊涂时也真糊涂,姑娘哪里是那狠心的人,若是想赶她们走,今早儿就赶了,难道少了她们还能饿死人不成?若是姑娘不这样跟于婶子说,怕是她便不认真的找那贼,如今要赶她们走了,厨房里的所有人只要是清白的,都会一齐去将那贼找出来,她们厨房里的人平素都在一起的,怕是有的人知道是谁可疑,只是不说,这样一来,便不怕她们不用心了。”
画眉拍手笑道:“对呀对呀,姑娘办法真多,我这就找于婶子说去,怕是她会子还惦记得睡不着觉呢。”
小桃笑道:“你去罢,软硬兼施的吓吓她,怕是不出两日就能找出那个贼了。”
画眉笑着应承着出门便往后院儿的下人房来。乐府的下人房都集中在后院的两大排屋子,这里面有丫头住的地儿,也有夫妻二人都在乐府做活的比如象于氏这样的屋子。画眉借着月光来了后院,迎头却瞧着院子里的一块大青石上坐着一个人,那人影子被月光拖得长长的,倒吓了画眉一跳。
“喂,那是谁啊,坐在那里吓人?”画眉没好气儿的嚷了一句。
那人听出了画眉的声音,赶忙站起身来,笑道:“哟,这不是画眉丫头么?怎么这时候得空来我们这里了,莫不是有事儿么?到我屋里坐坐去啊”?
这人一说话,画眉也听出来了这是于氏的声音,她这才放了心,拍着胸脯子笑道:“于婶子你半夜三更的坐在这大石头上做什么?倒吓了我一跳,你说我有事儿倒真是说对了,我正是来找你的。”
说着,上前走了几步来到于氏跟前儿笑嘻嘻的瞧着她。
于氏这一整天自从早上青虾事件起,人都是连气带着恨,又兼着上火着急,晕晕乎乎的,也不知这一天是怎样熬过去的,偏就今天家里来了位贵客王爷,听着其它丫头说八成是未来的姑爷,她于是就半喜半忧的,喜的是若是姑娘真将来嫁了个王爷做了个王妃,这乐府便更兴旺了,自己虽是个做下人的,也能水涨船高的过上更好的日子,万一姑娘喜欢了,点了自己做陪房过去接着伺候那就更体面了,怕的是今天那个不长眼的贼偷了主子的东西,而且还是在厨房里丢的,虽说不是自己偷的,但是她却是这厨房里的管事,出了事情自然要首当其冲的负上责任,她着实怕惹恼了这位平日里好脾气的小姐,若是小姐一个翻脸将她们两口子赶出府去,可到哪儿找这样好人家和好活计呢。她晚上忙活完了全府的饭食,听说小姐出去和王爷赏灯游玩儿去了,这才锁了厨房的门回到自己屋子里,跟丈夫于勇长吁短叹的抱怨。
她在气头儿上,晚饭也没有吃,于勇白日里却是出门跟着周管家办事儿去了,忙活了一阵子,到了这会儿子没有吃饭,到厨房一瞧,门都上了锁了,叫于氏开了门弄点饭出来吃,于氏正没有人可以出火,听见当家的要自己拿了钥匙要开厨房的门,便气哼哼的道:“不成。你便是没吃饭也没办法,我厨房都上了锁了,如今厨房里正拿贼呢,这黑灯瞎火的,咱们两口子再跑到厨房里做饭,让人家瞧见更说不清了,怕是那偷虾子的罪名也要落在头上,我劝你忍一忍吧,明早儿一起吃得了。”
那于勇平日里最是脾气好的一个人,偏就饭量最大,又在白日里跟着周管家跑了一天,肚子里正闹饥荒,听了这话,便不高兴的道:“你管着厨房,我便跟你要饭吃,没有个跑了一天腿连个热乎饭吃不上的,横竖厨房里丢了东西你找出来贼来就是了,平白饿着我的肚子算个什么事儿啊?就连咱家小姐也没说丢了东西就不让人吃饭啊?”
于氏心头火起,叉着腰跟他吵了一通,摔了门跑到院子来坐着消火,正碰上画眉找来。画眉听了于氏讲说了不给于勇吃饭的事情,笑得直打跌,“于婶子,你这可就不讲道理了,于大叔办了一天的差,总是为了府里的事情,你虽说生着气呢,也犯不着拿于大叔煞性子,真饿坏了他你敢自不心疼?”
于勇在屋里听到了画眉说的等方面,推门出来笑道:“还是画眉丫头懂理,没个让人饿着的理儿,我这人缺啥都行,但就是不能缺了饭,这会子肚子里抠心挖胆的正难受呢。”
画眉扯着于氏往厨房里来,笑道:“于婶子,你也不必忌讳那些。如今我不正在眼前儿么,我刚跟姑娘看花灯回来,下晌吃的那些饭也下去的差不离儿了,也有些饿了,于婶子你就着白日里剩的那些菜蔬略做两个饭菜,咱们一起吃些。”
于氏听说画眉要在她屋里吃饭,喜出望外,她知道画眉和喜鹊是小桃身边最得宠的两个大丫头,和她搞好了关系,只有好处没有坏处。便乐呵呵的开了厨房门,喜道:“画眉丫头你不早说,别饿坏了你。我这就做两个菜,算在我帐上,明日添了钱出来,就算是婶子请你吃顿家常饭。”
画眉笑道:“那就多谢婶子了。”
于氏掳胳膊挽袖子,不一会儿功夫,便将菜做好了。拿了个大托盘捧着回到屋子里,请画眉坐了,将菜摆上桌子,还给于勇烫了一壶白酒。于勇见婆娘给自己现做了饭菜还有酒喝,便乐呵呵的坐到桌前准备吃饭。画眉看那桌上,乃是一碗红烧大块的猪肉,一大盘子肉丝炒杂拌,一大盆子老鸡煨豆腐,一碟子生拌萝卜皮,一碟子炸花生米,也算挺丰盛的。
正要举筷吃时,忽听得有人在门上拍了两下,于氏去开了门,只见却是乐府的周管家站在门口,于氏赶忙将他让了进来,笑道:“哟,周管家,今儿我们家是吹了什么香风了,尽着是贵客临门呢,你瞧方才画眉丫头才来坐下,您又来了,我们还没吃饭呢,周管家一起吃点儿吧。”
这周管家原是城里一家当铺行的掌柜的,因那当铺的老板举家移到南边儿了,这周管家不愿意离开京城,便通过了李牙侩入了乐府帮着管府上的事务。因他在钱财上通得很,小桃便将府里帐目交给他来计算,若是每位少爷拿公中的钱做什么用处,周管家便都要一笔笔记着待将来查证,厨房里家里的用度也都由他来统一掌管着。这周管家壮年失了妻子,便不愿再娶,情愿带着两个儿子过日子,如今两个儿子都被小桃弄在铺子里做副掌柜,跟着学经营,将来开新铺时说好让他们去掌管。周管家对小桃的安排很是满意,便安心呆在乐府做事。
他今日带着于勇去各家铺子替小桃查了帐目,回来时便听底下人议论厨房里出了贼了,才知道有人偷了主子没吃的东西,便想着来找于氏问问情况,正赶上人家吃饭。说来也巧,这周管家虽年纪不小,但也是个大饭量的,他下晌只顾在书房里记帐目,这是刚整理明白才到于勇的屋里,见到那一桌子饭菜也觉得肚子发空,便就了于氏递过来的马扎子坐下,笑道:
“赶得早不如赶得巧,我也是饿了,就不跟于你两口子客气了,就在这里吃点子罢。”
于氏笑道:“早知道周管家也没吃饭,我应当再多作两个菜就好了了。”
周管家摆摆手笑道:“这些尽够了,画眉这丫头不过是吃猫食儿的,还能跟我这上岁数的抢馒头不成?”
一句话把大伙儿都逗乐了。于氏笑道:“周管家,过两日我们老家的亲戚来看我们,说是捎些自家养的好羊肉来,到时候我煨好了,下羊肉面请你来吃。”
周管家笑道:“那好啊,这么说我今日是来对了,不光蹭上一顿,还把过几日的也预订下了,真是好运气。”
画眉捡着空儿笑道:“周管家,你瞧,于婶子看这样子都发下重赏了,用羊肉面来贿赂你,你可得费费力,帮着于婶子将那三只手的贼找了出来。你不知道,小姐今天发了脾气,说是要于婶子三天之内将这个偷虾贼提了出来,不然的话,便要厨房所有的人全部离开府里,一个不留,您瞧怎么办吧?”