“前辈?前辈!”魏池忍不住拿扇子拍了拍这位呆头鹅先生的手背:“这位前辈,在下是来参加今年会试的学子,敢问前辈尊姓大名!”
“哦!”耿炳文这下才如从梦中惊醒一般,一想到刚才自己的傻样,忍不住哈哈大笑起来:“失礼,失礼!我也是准备参加今年会试的学子,前辈一词可是万万不敢当的。魏……魏先生眉毛里面的那颗痣可把我给看呆了!都说眉里藏珠的人天生聪慧,先生如此年少就能到京城参加会考,由此看来,传说果然不假!”
“先生一词在下可不敢当,前辈若是不嫌弃,称在下一声少湖便是。”魏池倒觉得这人有趣,他知道自己眉尾的痣长得有意思,但是这么坦然说出的倒没几个人:“只是……前辈可是还没告知少湖尊姓大名啊。”
“哦!”耿炳文再次如梦初醒:“我姓耿,名炳文,字雅之。少湖直称我的名字就是。”
耿炳文觉得一见如故不过就是如此了,这位从巴蜀只身来到京城的少年就仿佛是一个故友,虽然和他年龄差了许多,却能如此谈得来。他就像一株荷花,虽然用花来形容一个男人缺乏了点阳刚之气,但是却找不到比荷花更能表现他气质的事物。那天夜里他们一同去酒肆喝酒,他有点担心这位刚满十五岁的少年应付不了那样的场面。但是他却又马上发现,这根本就是多虑,少湖的谈笑举止优雅从容,甚至让当时的名流林清丘也赞赏有加。
直到在殿试时耿炳文才真正认识到他的气度,这是一位值得相交的朋友!他身上有太多闪亮的特质,他的年龄是一个假象!
后来大家入了翰林院,因为魏池是外乡人且在京城里面没有任何亲戚,翰林院便把东院的一间书房分给了他做充个宅邸。那时耿炳文有空就往那里跑,他去看他画的画,去和他讨论古往今来的事情,去听他吹箫,去帮他抄完他偷懒没抄的文稿。耿炳文和魏池是很铁的朋友,这一点同期的学子们都知道。直到有一天魏池被燕王招去府里画荷花一夜不归之后,生活开始慢慢发生了变化。
在书房里很少能够再见到他,虽然他的言谈举止似乎没有什么改变,但是却隐约觉得有什么地方不对。他想找他好好谈谈,他毕竟是兵部侍郎耿祝邱的侄子,堂堂的状元郎,多多少少也能帮上些忙。但是魏池每次都很冷淡,只是反反复复的告诉他,他和燕王确无其事,请他一定要相信朋友,云云。就在耿炳然半信半疑的期间,朝中上下已经传得沸沸扬扬。今年,耿炳文已经升了翰林院侍读,同期的榜眼冯琳也升了修撰,可是魏池的官位却一直没变,这其中的缘由众人皆知,只是不说明罢了。这魏池倒是一点不在乎,每天还是兢兢业业的当他的编修,也不和别人争辩也没和燕王疏远。他不急,耿炳文急了!不管这事儿是真是假,要是这辈子都这么下去,也就完了。燕王这个混蛋,真是什么人都敢碰,连堂堂探花也不放过,真不知他还有什么礼义廉耻!
想到这里耿炳文的表情已经足够把街上的行人吓得半死了。魏池的肩膀被他拽得生疼,不过比起这些皮肉之苦他觉得这个走路的姿势更让他难堪。耿炳文这个人高马大的壮汉就这么拽着他拖着走,好几次他的脚都要离地了。更糟糕的是后面还跟了五个仆人,三匹马……他的小侍益清一脸茫然,跑得屁颠屁颠的,手上还拿着他的外套——他身上的提花素软缎圆领大袖衫是燕王送的,所以就把穿过来的外套换下来了……他是穿着官服过来的,也就是说现在满大街的人都能看出他是朝廷命官……这么大的阵仗,哎,叫他情何以堪……
“炳文……炳文!”
耿炳文并不理他,径直拖着他跑了好几条街,一直拖到“听潮小筑”的下“少湖,你还记得么我给你回的上阙么?”
魏池想起来……他随口对炳文说了句“唯有修书寄仙子,催来红白慰痴人”他便带他来了这家酒居,指着招牌给他配了个上阕“移步小筑听风雨,却叹晴时不见荷”
是呀,晴时不见荷……
耿炳文拉着他径直上了二,坐在了两年前他第一次来坐过的位置上。魏池突然有点不敢看耿炳文的脸,他知道这个壮汉的脸准比他手上的漆器茶钟还黑。但是等他终于鼓足勇气抬起头来看他的时候却发现其实对方很紧张,脸有点微微的红又有点微微的青……
“炳文兄……我知道你担心什么,我和燕王殿下确无其事……”
耿炳文的眉头骤然紧缩了一下:“我不是来和你说这个的……”
魏池的心突然沉了一下
耿炳文压低了声音“少湖,和漠南的这一仗就是今年的事,不久皇上要出兵了,我恳求了我叔叔,把你编了进去……”
“我已经知道这件事了”魏池握紧了茶杯:“但是我没想到是你安排的……我以为是……”
耿炳文一下握住了魏池的手:“少湖!我……我也是迫不得已,我信你也罢,不信你也罢。有什么用?满朝文武已经……已经认为你是燕王的……燕王的……”
听到这里魏池突然笑了,他看着耿炳文憋得通红的脸有点感动:“炳文兄,谢谢你的好意……我知道你是为我好,可是,你觉得我一个文弱书生真能从战场上活着回来么?”
“我不知道,不过总比你现在这个样子好!”
“您觉得死了比活着好?”魏池自己都觉得这话有点酸。
“是!”耿炳文突然觉得有点激动:“我知道你一定有什么苦衷,你不对我说一定有你自己的思量,我也相信你确实清白,也就是因为这样,我才一定要帮你!武将有一句话——置之死地而后生!少湖!你…………不会死的。”
“不会死……”魏池品味着这句话,想必这个从来不求人的耿炳文一定是拉下脸去求过他叔叔照顾自己。他一直以为这是太傅郭态铭主意,闹这么一出不过是要用自己的小命试探试探燕王。自己是贫寒出身,在京城里的朋友也有限,又是个翰林院的闲差……真要派他去,虽说在编制上是有不对,但是满朝文武又有谁愿意出头为他说话?不过细细一想却也有蹊跷,自己在京城的名声也还是有的,当今又有惜才的风气在,虽然太傅把他弄进军队是没人出来说什么,但是也难免授人以柄,更何况要除掉小小的魏池犯得着弄这么大的动静么?自己连个府邸都没有,要杀也不过就是动动小指尖儿就完结了的事情…………还真是可怜炳文的一片苦心,他怕也是下了一番决心才出此下策的……只是这其中的种种端由不是他可以了解的,呵呵,这个策……还真是个下下策啊!