顾氏死时,刘家的军队正好攻下江阴和长兴,趁机退回了集庆。
有军师进言,此时已经是秋末冬初,严寒马上就要来了,天寒地冻并不适合战线拉得太长。况且徐直一的百万大军正在一侧虎视眈眈,更有官员不知什么时候会杀个回马枪。战决是刘成方唯一的选择。
这次作战,刘成峦父子立了大功,带回去珍宝无数,然而他们的脸上并无一丝喜悦。
幸得天冷,顾氏虽未入葬,但遗容并未有太大的变化,但脸上的表情十分狰狞,似忍受是巨大的痛苦一般。
这个时代的人都比较早婚,顾氏虽然已经是两个孩子的祖母,但此时也不过四十出头,身体一向又非常强健,刘成峦再也没想到他不过出门了个把月的时间,回来便已经和妻子天人永隔,一时之间竟然无法接受这个事实,一下子就病倒了。
刘永辉心里也非常难受,可此时却不是他能难受的时候,唯有咬牙撑起所有事情,连夜审问了一屋子仆妇。
他是上过战场杀过人的人,又做过几年的县尉,积威甚重,不等用刑,一屋子仆妇便把责任推在赵嫣然身上。
“太太身子一直挺好,可是和奶奶在屋里独自呆了一个时辰不到,就晕倒了,再后来就开始卧床不起,不过三两天的功夫就去了。”
两个姨娘就等着这个机会扳倒赵嫣然,自然将那秘信之事毫不隐瞒地说了出来。
刘成方有那么多的侄儿,若是刘永辉太笨,刘成方又怎么肯时时处处提拔?虽没搜到那些密信,但他稍加思索,很快想通了事情的前因后果,不由对赵嫣然深深在失望起来。
就算刘永辉对她有再多的感情,想到自己逝世的老娘,想到才成亲就守了寡的妹妹,再想到正卧床不起的父亲,这些感情也全变成了憎恶。
赵嫣然倒是个识情知趣的,一看到刘永辉的眼神,就知东窗事了,倒也没求饶,直接提出要去庙里为顾氏念经祈福。
刘永辉想到自己的两个儿子,只得忍着怒气让她去了。
刘永辉一刻都不想见到她,当下就命人将她送到了寺里,请了王菁帮着照看。
顾氏去了,赵嫣然又被关进了寺院,顾氏的丧事还没办,若是没有照看,只怕一团糟。
当然,他这个时候请王菁,也有代他娘她媳妇陪罪的意思。
王菁推说自己太累,推荐了大堂嫂。
大堂嫂本就八面玲珑,又被婆婆王氏调教了这么多年,自然不愿意专门在前,索性拉着王菁和三房的褚氏一同管上了。
彼时算下来,廖氏嫁到四房也有大半年了,不过她此时已经有五个多月的身孕,自然不能操劳,就是褚氏,也怀了孩子,刚刚一个多余,不过她向来要强,并没有说出来,大家还不知道罢了。
小廖氏是徐清的正经表妹,嫁到四房也算和刘家亲上加亲了,所以并不拘束,说话向来直白,更何况进门第二个月就检查出来怀孕了,一直被张氏当宝一样呵护着,如今见到刘永辉只请王菁并不请她,倒也半点没有吃醋。
她和刘家亲事本就是廖氏介绍的,成亲之前廖氏就告诉过她,无论张氏和大儿子那边如何打擂台,让她都不要偏帮张氏而去打压王菁。
因为徐清早就派人查过王菁,确定过这个姑娘不仅运气极好,而且非常会赚钱,脑子里装别人闻所未闻的东西。
二房和张氏连手想打压她都没做到,她又何必去以卵击石呢?
小廖氏对王菁越友好起来。
大堂嫂和褚氏对王菁更加爱护,一个主动揽了厨房,一个主动领了管理约束府上下人的差事,只把陪客这种轻松的活计交给了王菁。