有一阵西班牙港满城都是美国人,特别热闹。孩子们不久就发觉这些美国人既随和又慷慨。哈特开始做起了小生意。他让我们五个小孩到处去讨口香糖和巧克力。我们每给他一包口香糖,他就给我们一分钱。最多的时候我一天能挣十二分。后来有个男孩告诉我,哈特拿着我们给他的口香糖转手卖给别人,每包要六分钱。可我不相信。
一天下午,我站在家门口的人行道上,看见一个美国兵从街那头走来。当时大约两点钟,天很热,街上几乎空无一人。
我突然奔上去问:“大兵,有口香糖吗?”那美国兵吓了一大跳。
他咕哝了一句,好像是骂我“小叫花子”。我想他要扇我个耳光了。他长得不算高大,可我还是怕他。我猜他喝醉了。
他朝我龇牙咧嘴。
突然传来一个粗哑的声音:“喂,别碰那小家伙,听见没有。”
原来是比佛。
就这么一句话,那个美国佬一下子服软了,扭头就走,还竭力装出一副不慌不忙的样子。
比佛连看都没看我。
打那以后我再没问过:“大兵,有口香糖吗?”
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这件事非但没使我喜欢上比佛,我想我反而更怕他了。
后来我把那桩美国佬与比佛的事情告诉了哈特。
哈特说:“美国人不是个个都那样。你总不能因为这就放弃每天挣十二分的机会吧!”
不过我还是决定不去乞讨了。
我说:“要不是比佛来得及时,那家伙准会杀了我。”
哈特说:“你知道,好在比佛的爸爸在比佛长大前就死了。”
我问:“他爸爸怎么了?”
哈特说:“你没听说过?这事可轰动呢。一九三七年,有一帮黑人在油田闹事,把他打死了。比佛的爸爸就像比佛现在这样,总爱充英雄。”
我说:“哈特,你为什么这么不喜欢比佛呢?”
哈特说:“我倒说不上不喜欢他。”
我说:“那你为什么这么怕他呢?”
哈特说:“你不也很怕他吗?”
我点了点头。“但我总觉得你对他做了什么事,所以你很担心。”
哈特说:“其实也没做什么,只是闹着玩罢了。以前我们这帮小兄弟还经常教训比佛呢。他小时候长得瘦极了,我们总追着他到处跑,真是相当好玩。他根本就跑不动。”
我挺同情比佛的。
我说:“这有什么好玩的?”
哈特说:“你往下听就是了。你猜后来怎么着?比佛成了我们当中跑得最快的人。学校运动会上他跑一百码的成绩是十秒四。他们是这么说的,不过你也知道特立尼达人都不善于计时。不管怎样,打那以后我们都很想和他交朋友,可他根本不理我们。”
我不明白比佛为什么不揍哈特和那帮小时候欺负过他的人。
但我还是不喜欢比佛。