面对多年来的和平状态被宋朝一举打破,尽管守住了幽州取得了胜利,但辽主耶律贤明显心里不解气,所以在七月高粱河之战刚刚结束后,便在九月份下令大举南侵反击。
此次辽队的主帅是耶律贤老婆、皇后萧燕燕好朋友韩德让的亲爹,时任辽国燕王、南京留守的韩匡嗣。
前面提到过,韩匡嗣的父亲韩知古是最早一批被辽国重用的汉人,在耶律阿保机时期官至中书令。
由于这层身份,韩匡嗣自小便伴随开国皇后述律平左右,并因擅长医术得到述律平的垂青,先后做过节度使、太尉、同平章事、燕王等要职。
别看这个韩匡嗣出身高贵,但其实有点眼高于顶、不堪大用。
在他主导南京(即幽州)防务的时候,有辽国使者出使大宋,回来之后便向他报告宋国有入侵幽州的打算,但韩匡嗣却丝毫不相信,未做任何准备。
这次赵光义突袭幽州,如果不是负责军事的耶律学古指挥有力,加上韩匡嗣的宝贝儿子韩德让尽心尽力,幽州城还真有可能迅速破城。
尽管如此,但辽主耶律贤在继位之前就与韩匡嗣关系甚笃,所以这次韩匡嗣的表现丝毫不影响圣眷,此番仍被委以重任,担任攻宋总指挥。
同样,耶律贤为韩匡嗣配备了一套豪华的指挥班子:
都监是南府宰相耶律沙,主将则包含了耶律休哥、耶律斜轸这一对王牌。
此外,在山西方向,辽国还派出了西京大同军节度使耶律善补领兵进攻。
而宋朝这边,赵光义在高粱河战败后,便部署了防御事宜。
河北方向,命崔翰及定武节度使孟玄喆(大名鼎鼎的原后蜀太子)等留屯定州,彰德节度使李汉琼屯镇州,河阳节度使崔彦进等屯关南。
赵光义的这个布置仍是参照此前赵匡胤时期的策略,在定州、镇州、高阳关屯驻机动兵力。
但有一个细节必须要讲清楚,史书在介绍完这几个人的安排后,还专门加了一句:“得以便宜从事”。
之所以把这个提出来强调,是因为之后大家就会看到这是多么可笑了。
而山西方向,赵光义则是直接任命潘美为三交都部署,总揽山西防务,他的副将则是北汉降将、大名鼎鼎、人送外号“杨无敌”的杨业,也是小说和电视剧《杨家将》里杨老令公的原型。
再来看河北方向战况,辽军这次入侵没有从东边的雄州、霸州一线进军,而是集中兵力从靠西的易州方向入侵(即宋军的缘边都巡检司防区)。
听闻辽军大举入侵后,时任镇州都钤辖、云州观察使的刘廷翰作为先锋带队前出至徐河(今河北徐水县)迎敌,而此时辽军已经到达了徐水西侧的满城(今河北保定市满城区)。
这个时候刘廷翰首先让崔彦进潜行至黑卢堤北的长城口,埋伏在辽军的背面。
与此同时,他打开了皇帝赵光义临行前留给他的宝—阵图。
看完之后,久久沉默不语。
如果按照赵光义的要求,部队要分为八个大阵,来迎击辽军骑兵的冲锋。
刘廷翰军中的赵延进(攻打幽州时负责督造攻城器械)带领亲卫登高侦察辽军情况,发现辽军兵力雄厚,分为八阵,则必然势单力孤、彼此不能相顾,会被辽军逐一吃掉。
所以赵延进强烈建议主将刘廷翰收缩部队,便八阵为两阵。
但是自刘廷翰以下,明明得到皇帝指示“可以便宜从事”的宋军各位将领,却无一人敢承担不按指示、善作主张的罪名。
贵为主将的刘廷翰更是一句话回怼赵延进:
“变阵之后,万一打不赢你负责吗?”
此时的这些宋军将领,都是久经战阵之人。打眼一看就知道变为两阵是绝对正确的,但却因为赵光义远不是以前赵匡胤那种个性的领导,不敢随机处置。
赵光义果然是个御兵无方、驭下有力“好”统帅。
眼见辽军近在眼前,必须要当机立断。
关键时刻,贵为皇帝小舅子的监军李继隆果断接过话头,下令变阵,并声言出了问题自己一力承担。
刘廷翰所部这才调整部署。
(李继隆是李处耘的儿子,其妹妹在太祖时期被指婚嫁给了当时还是晋王的赵光义,此时李氏为皇妃、甚得宠,数年后便被赵光义立为皇后。)
刘廷翰、李继隆部变阵后,李汉琼、崔翰等也自镇州领兵来到了辽军的南面,此时的战场态势是宋军刘廷翰、李汉琼、崔彦进三部已在东、南、北三个方向对辽军形成了夹击之势,对宋军有利。
当此之时,刘廷翰又遣人至辽军营帐,意欲以诈降来松懈辽军。
见到宋军“请降”的使者后,对宋军情况极为熟悉的大辽战神耶律休哥坚决不信,并劝主帅韩匡嗣即刻命令部队严阵以待,做好应敌之准备。
然而中看不中用的韩匡嗣又开始了自我陶醉,认为经过高粱河大败,宋军早已是一帮乌合之众,投降是预料之外情理之中的事情,所以丝毫不理会耶律休哥,一心一意的等着接收降军。