三娘问他:“你家里还有什么人吗?”守财点点头:“有娘有兄弟。”三娘道:“既如此,我放你半个月假,你也回家去瞅瞅,别管怎么着,也算衣锦还乡。”说着给了他一百两银子,又让新买来的小厮跟着他,骑着马去了。
守财回家,家里如何欢喜先不说,且说他在家呆了几日,惦记三娘这儿,便辞了他娘跟兄弟,从家里往回走。
不成想他刚出村口,一错身的功夫,却落在一个人眼里,不是旁人是他的老乡周大福。
武三娘是死了,死的风光无限,虽没正是下封号,那下葬的规格都是照着正经皇后来的,这一场丧事,从十一月一直折腾到过了正月十五,才算消停,周大福的心也算凉了,本想着压住三娘这个宝,以后混个好出路,不想三娘这一死,他哪里还能出头。
何曾想,他师傅真有先见之明,三娘是死了,可皇上心里却仍撂不开,举凡三娘生前稀罕的吃食物件儿,归总了全挪到了乾清宫去,连带周大福这个给武三娘做饭的也挪了回去。
如今皇上吃什么,都要问一句:“三娘可喜欢 ?”周大福伺候了三娘几日,且这小子会说话,常顺着皇上杜撰些三娘的事儿来说给文帝听,文帝大约也知,这十句里有五六句切实的就不错了,却有这五六句也是好的,总比他自己一人苦思苦想的强。
到了这会儿,文帝才发现,自己跟三娘在一处的时候,两只手都数的过来,三娘的笑语嗔谑在脑子里翻过来掉过去,来回这么想,想上一天再想上一夜也就想完了,这当口,正巧周大福填了这个缺,一来二去的,他师傅刘方都靠后了。
之所以能回乡探亲,还是前些日子,周大福给皇上做了一碗面,皇上吃了,问他是何处的面食,周大福答是陕西的,文帝愣了楞,半晌儿叹了一句:“是啊,如今想起来,你主子的家乡便是陕西呢。”
因文帝念着三娘,便如今人已经死了,他还是这般唤周大福,旁边的陈二喜心说,这人要是走运,怎么都能得好儿,武家祖上是陕西的没错,可那得往上倒三辈儿,别说到武三娘这儿,就是她爹也是个地地道道的京城人了,这话也真不知皇上从哪儿想起来的。
却听皇上接茬又问了一句:“大福你的家乡是哪儿?”
周大福也会来事儿,假模假似摸着眼泪说了一通有的没的,文帝道:“你主子心善,旁人也还罢了,对你们这些下人倒好,想来今儿若是她听了你的话儿,必会让你家去瞧瞧,如今你只当我是你主子,放你的两个月假,回家瞧瞧你老子娘,好歹的生养了你一场,也尽尽孝。”
周大福忙磕头,把陈二喜给恨的啊,心说我这个乾清宫的大总管,都没熬上回老家探亲,这个歪路里熬上来的周大福倒抢了先,心里再恨,也没招儿,万岁爷都发话了。
说了两句苏酸话,让周大福收拾收拾上路了,道上走了半个月,在家呆了一个月,这眼瞅开春了,想着回去呢,忽想起守财来,好歹两人是老乡,一个县的,就隔着几个村子,也就二十里地的道。
武三娘的尸首是找着了,守财的尸首却没影儿,一个太监也没人精心去寻,也不知顺着冰下的水飘到何处去了。
周大福想起两人在宫里算有些来往,不去他家瞧瞧说不过去,再说,自己也还沾着他的光呢,若守财还活着,这会儿哪轮到自己得意。
这么想着,赶这天一早便坐着车来了守财家,琢磨着给守财家撂下几个银子,也只当给自己积德了。
不想刚进了守财家的村子口,他寻思撩开车帘往外头瞅瞅还多远,迎面就瞧见两匹马从身边儿过去,一晃眼的功夫,瞧着前头马上像是守财。
周大福愣着一会儿,心说莫不是自己眼花了,不能啊,守财那样儿,自己如何能瞧错,莫非真是他,忙让车把式掉头远远跟着前头两匹马。
一直跟到了高青县,进了城,眼瞅那两匹马站在了河边一所宅子跟前,周大福让车把式把车停在对岸,他上了桥,远远瞧着,先头那个像守财的下了马,一转身,这回周大福可瞧了个仔细,却也惊在当场,不是守财却是何人……
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周大福在桥上立了得有半个时辰;也没想明白;守财怎会活着,且衣着齐整;满面春风;哪像是倒霉的样儿;难道他侥幸没死,若没死也该回他自己家;怎会跑到这高青县来,如何不令人心疑;不若寻个人扫听扫听。
想到此;走下了桥;到那宅子跟前,打量了一遭;宅子大门瞧着倒是寻常,不知里头如何,四下里瞧瞧,见有个婆子子从跟前过,忙上前搭话,问宅子里是什么人。
那婆子倒也是个热心人,跟他道:“前些日子来了个外乡人,买下这处宅子,收拾收拾住进来一个公子,买了几个小厮一个婆子在跟前使唤,平日也没见出来走动,故此不知底细,只知姓周。”
姓周?跟自己倒是本家,周大福猛然想起一件事来,武三娘扮成男装的时候,可不就是姓周吗,莫非是巧合,若不是巧合,难道武三娘还活在世上,这怎么可能,若武三娘活着,那慈云寺里头停着的是谁,那些和尚可是念了九九八十一天往生咒。
便念了往生咒,皇上也没舍得下葬,就放在慈云寺里,令和尚日日早晚三炷香的供着,隔三差五就去慈云寺里住上几日,自己跟着去过一趟,还记得做了武三娘爱吃的菜,送进去的时候,瞧见皇上并未坐着,而是立在棺材旁边儿,手扶着棺盖,嘴里絮絮叨叨不知说什么。
略近了才听真,其实也没说什么,就是一些平常的小事,例如昨儿皇上做了一个梦,梦见武三娘与他梦中相会,两人正拉着手说话儿呢,不想就醒了等等,说这些的时候,皇上的语气很是温柔,眼中闪闪烁烁似有泪光。
周大福没敢仔细瞅,摆好了菜就退下了,这摆供桌的差事,也并非什么好差,前头一个小太监,因进门的时候脚下不妨绊了一下,手里端的供果摔在地上,皇上大怒,斥他大不敬,狠打了三十板子,就算保住了小命,这以后也再没出头之日了。
由此可见,皇上多着紧武三娘,人死了都这般,若知道活着不定多欢喜呢,这个念头钻进心里,周大福倒要瞧一瞧,里头的人是谁。
打发了马车回去,自己就在河对岸的酒肆里头坐了,叫了一壶莲花白,两个下酒的小菜,不为了吃酒,眼睛一瞬不瞬瞄着对岸。
也是该着刚着,他刚坐下,对岸那宅子的门就开了,说起来,三娘自打搬到这儿,今儿是头一回出来,朱晏临走时嘱咐她,让她且忍忍,待过些日子他回来,两人一处去逛逛,可等他回来,少说也的二十天,若再耽搁几日,一个月就过去了,这大好春光,岂不白瞎了。
赶上今儿守财回来,天气又实在好,憋了两个月的三娘再忍不得,便要去郊外踏青,跟守财两个出来,翻身上马奔着城门去了,何曾想周大福跟河对岸坐着。
就算三娘走的快,没瞧底细眉眼儿,可周大福也认的出,那实实在在就是武三娘,心里虽惊,却想,若自己把这个信儿告诉皇上,可不是大功一件吗。不管武三娘怎么会活着,瞧万岁爷那痴情样儿,活着总比死的强吧!
想到此,周大福眼睛都亮了,哪还有心思吃酒,给了酒钱,快步出了酒肆,在城门雇了辆骡车回了家,到家站都没站,交代几句,就往京里头奔。