是夜,朗星宗祠堂。少年人面朝供桌牌位跪在蒲团之上,低垂着头,双手握拳一下一下砸着地面。随着他的自言自语,那拳由初时的轻捶变作猛砸。右臂的白布似是刚缠上,随着他的动作又渗出不少殷红。血很快浸透了这薄薄的包扎,点点落在蒲团上,也在地上砸开一朵朵拳头大小的血色火焰。
少年声声如泣似咽,听得那供桌上的烛火都轻晃了几下。
“父亲,母亲,这究竟是为何。”
几日前,朗明得了底下来报,乾州的万载、芦萍、沣水三地突发异动,是重风的势力。重烬门当初借以相助的名义遣派了不少宗门弟子来乾州,原来都是潜在这些底下的地方藏锋,如今终于按耐不住了。
此三地与云州紧密相接,是乾州边境重要且繁华之地,常住人族和妖族都众多。重风的人自内向外,一边瓦解内部,一边同时向云州和乾州两头进攻。等到朗明如今接到消息,这三地几乎已经成了重烬门的据点。
连朗星宗的驻地处都被彻底掀翻,只几个脱险的弟子一身是伤冒死给宗门送回了消息,内里凡人和小妖的情况可想而知。
朗明毫不犹豫,迅速跟曹沅设了通信阵,与重竹前辈和蓬莱宗两个弟子一起商议了此事。林屿和明护前往沣水,重竹领朗星宗内门并几个蓬莱弟子前往芦萍。而万载朗明要求自己亲自前往相援助,重竹便拨了更多修为较好的蓬莱弟子给他。
众人也与曹沅商量好,两方各自从云州和乾州进攻,夹击之下更快地收复三地、拔除异己。曹沅也应下,云州靠近这三地的郡县目前情况还好,他会亲自领着宗内人前往万载支援。
朗明领着那些已经可以称为长辈的内门,破开外层的防势,终于进入万载腹地。而那城中的景象,朗明许久后想起来依旧会觉得心惊。
万载城人口密集,人妖混居历来和谐一片,又因与云州相接,商事往来更是让这座城全年无歇,时时都热闹非凡、烟火气十足。而如今,繁华被死气覆盖,热闹被冰冷夺舍。
雕梁画柱被黑红腐烂替换,高阁民居的飞檐翘角之上都是凝固的血迹,斑驳的颜色已分不清是人的,还是妖的。
干净宽敞的长街已被污秽填满,走几步便能见一具尸身,有人族,也有妖族。只走了十来步,朗明一众人的鞋靴就已经被污浊浸染。
而长街两旁还有不少仍然活着的人,说是活着,可他们看上去却比死了还要痛苦。无论人还是妖,或靠坐、或瘫倒,全都无意识地痛苦呻吟、身体扭曲。他们身上布满烈火焚烧过一般的红色瘢痕,正是肉体和灵魂痛苦的罪魁祸首。
朗明咬紧牙关,握着佩剑的手也因过于用力而颤抖。他硬生生将愤怒和泪水逼回去,逼作了满眼眶的猩红血丝。
凡人受难,此刻却不是救治和收殓尸身的好时机。当务之急,自然是先把造就这片血屠地狱的恶鬼斩杀驱逐。
朗明领着一帮人强忍着内心的愤怒走过这大半长街,终于在拐过转角之时,瞧见了恶鬼现世。
五个修士应是刚从隐秘处找出一藏身许久的妇人,那妇人似是被粗暴拖拽许久,下身衣物已经破烂,地上一道长长的血痕。可这妇人顾不得疼痛,只紧紧抱着怀中自己的孩子,拱起后背承受着狂风骤雨般的拳打脚踢。
朗明一行人转身过来之时,正好看见为首的修士一脚踢翻了妇人,大力夺过妇人怀中的小儿。那小儿生着一对还未化去的兽耳和长尾,被修士掐着脖子举起,两条腿还在胡乱地踢蹬着。恶鬼却对这不痛不痒的反击不管不顾,接过手下递来的药物就要往孩子嘴里灌。
那药碗已经接近孩子被迫张大的嘴边,这恶鬼却突然惨叫一声松了手。半兽小儿猛地脱离了桎梏,跌落在地,打了两个滚,睁着懵懂的大眼睛被母亲重新牢牢抱在怀中。
再看去时,先前的恶鬼双手已被齐腕斩断,正往外喷着鲜血。在一片血红之中,流光璀璨的仙剑回到了街首的少年手中。
朗明单手反持佩剑在前,下移之际,猩红地双眼死死盯住了街尾的几人。他不用说话,旁边的几个弟子已经飞身上去。一片刀光剑影之后,那几只恶鬼便倒地不起。
偏先前就被斩去双手的那人用尽了最后力气,以嘴拉开了传信烟弹。朗明虽有察觉,一剑封喉却已是来不及。恶鬼咽气之时,那烟花已在众人头顶炸开,显现出一个重烬门独有的图腾。
万载城内四处瞬间响起剑鸣,数不清的气息正朝朗明一行人所在之处逼近。朗明旁边的长辈闭眼一探,便将周围情况摸了个大概,随后俯身跟朗明说明了情况。
年少的宗主握剑的手紧了紧,道:“那便来多少杀多少!”
众人得令,即刻就飞身而起,跃至周遭的建筑之上,做好了应敌的准备。朗明低头对那半兽小儿说:“藏好了。”
语毕,剑花一挽,人便也跃至了半空之中。
四周聚集起越来越多的重烬门修士,自万载城的四面八方而来,几乎成包裹之势将朗明一众团团围在中心。
朗明正前方一人立在高阁飞檐之上,身后飞起数人,剑尖直指少年。宗内如履薄冰数年,朗明一眼就看出来此人乃众恶鬼之首,瞧着不过与萧柏差不多年岁,却生得阴邪狡诈。
朗明提起剑,正指着那人眉心,怒吼道:“重烬门要夺我万载,自可以实力取走。为何屠我无辜子民!”
那恶鬼之首却笑得大声,脸上的阴邪更甚,道:“朗小宗主天真,你的子民也都是倔脾气,不肯乖乖喝药听话的狗,当然只能杀了!”
“你!”
朗明气得咬牙切齿,提剑就上。两边的修者几乎也在同时出手,整个万载城瞬息之间笼罩在一片刀光剑影之中。
那恶鬼之首并不想、也并不用亲自跟朗明交手,他底下的修士已经在朗明冲上来的那一刻就上前挡下,与朗明战作一团。
几个回合下来,朗明连那人手都没碰到,却已经感觉有些竭力——对方人手太多,又仿佛知道朗明的招式路数。他手臂受了几击,正往下滴着血,若不是几个长辈护着,只怕远不是流点血这么简单了。
双方交战这许久,天色不知怎的暗了下来,有一种黑云缓缓下压的逼迫感。两边的损失都算得上惨重。朗明这边的弟子虽尽数还在,但大多已是负了伤,作战能力近乎没有,而能有一战之力让重烬门那边忌惮的,也只朗明身边几个内门长者和蓬莱宗的弟子,加起来不过十数人。
而重烬门那边人员损失更多,但这个“多”在大基数的衬托下也显得没那么严重了。眼下的局势对朗星宗来说已是非常不利。但朗明一众人都深知,已是没有退路,除了迎战,再没有其他选择。
朗明率先捏诀起身,其余人也跟着他一起动作。朗明一剑上前,朝先前为首的恶鬼刺去,被对方提剑奋力挡下。