鼓声愈发急促,巫士齐声呐喊。
礼官捧起礼器,高喝一声:“祭!”
刹那间,鼓声隆隆,犹如石崩。
刘彻双手交叠,面向祭祠行帝王礼。
礼毕,鼓声戛然而止。
巫士停下动作,一阵冷风平地而起,群臣随天子再拜,将兵单膝支地,齐声高喝:“愿陛下千秋万岁!”
赵嘉站在队伍中,被众人的情绪感染,随之一同高吼。
此时此刻,众人祭祀的不再是人间帝王,而是传承千年的华夏,起于江河的炎黄。
“礼毕!”
封祀礼后,礼官请天子登泰山,行登封礼。
登山之前,武帝命侍中引刘据上前,另召赵嘉随驾。
这样的做法,在群臣中引起不小的震动。
刘彻至今未立太子,诸皇子中,唯有刘据随驾巡狩,足够令人侧目。再携其同登泰山,更在无形中拔高他的地位。
可以肯定地说,以汉武帝今日的态度,只要刘据不犯大错,凭他皇长子的身份,以及表现出的聪敏,已然是板上钉钉的皇位继承人。
他是否能始终如一,不因今时今日的一切发生改变,无人能够断言。
在多数人看到刘据地位稳固时,陈娇、窦婴和陈午则暗怀担忧,前者更下定决心,此次回宫之后,必要为刘据延请老师,好生磨练一番他的心性。
至于赵嘉,更加出乎预料。
随天子登泰山是何等荣耀,在场的三公皆无此等殊荣,同为天子心腹的魏悦、李当户、韩嫣和曹时也无这份恩宠,为何偏他能得陛下青眼?
各种视线刺在身上,再迟钝也能察觉不对。
何况赵嘉压根和这两个字不搭边。
行到刘彻近前,赵嘉俯身行礼,心中十分清楚,今日之后,他必会立在风口浪尖,引来群臣“关注”。不想被浪头压下,必须比之前更为谨慎,付出十倍百倍的努力。
做得到,他日三公可期;做不到,九卿就是极限,再不可能更进一步。甚者,连今日的一切都保不住。
这一切的推手,正是刘彻本人。
该说是天子的信任,还是另有原因,赵嘉想不明白,暂时也不敢去想。行过礼后,依照礼官的指引登上车驾,手握缰绳,为皇帝御马驾车。
这本该是公孙贺的职责。
蒙天子钦点,赵嘉别无他法,只能暂充一次太仆。
好在他出身北地,擅长骑马,对驭车也不陌生。一路挥动缰绳,沿着役夫修整的道路,护卫天子前行。
车至中途,刘彻和刘据步下车辕,转为步行。
刘据年龄尚小,走过一段路,双腿犹如灌铅,气息变得不稳。饶是如此,依旧咬紧牙关,紧随刘彻脚步,始终不曾叫累。
登至山顶,气温陡然降低。
山下尚觉得温暖,此刻却是冷风浸骨。
刘据打了个哆嗦,刘彻垂眸看他一眼,礼官立即奉上斗篷,将刘据裹得严严实实。待要捧给刘彻,却被他拒绝。
方石垒砌的祭台下,刘彻如苍松挺立,衮服被风鼓起,袍袖猎猎作响。
哪怕风再冷,他始终屹立不动,手持玉圭,面向祭台,再行帝王礼。
“朕以眇眇之身承至尊,兢兢焉惧不任。维德菲薄,不明于礼乐遂登封泰山,至于梁父,而後禅肃然。”
声音被风卷起,回荡在云层之中,犹如一柄锋利的宝剑,破开缭绕云雾,直通九霄。
赵嘉仰头眺望长空,透过浮动的云流,眼前闪过一幅幅画面。
少年的意气,孩童的玩笑。