在这种情况下,米洛达尔把手一挥,说:“该怎么做就怎么做!在场的都是聪明人,一切后果,由我承担!”说完,他转身走了出去。
柯拉清楚地听到米沙·霍夫曼在手术台上问他:“您怎么走了,局长?请等一等,我很想向您提几个问题!而您只回答我‘是’或者‘不是’!”但米洛达尔并没有停下,他的脚步声消失在远处……
“亲爱的,”黑皮苍蝇瓦涅萨说,“我们推一能做的,就是在你的身体里植人一个微型传感器。这样,我们就能知道你是否还活着,就能设想你的状态如何,了解你在我们的哪个方向。当然了,这些指数可能不准确:因为我们不知道并行世界里的空间是否有偏差。”
“正是这样,”柯拉说,“所以,也许我们不用传感器也行?”
“传感器很小,是用杂交野牛的骨纤维制成的,所以,不管采用什么研究方法,都不能从你的器官里找到它。为了救援你,必须知道你的下落。”
在这一点上,柯拉不再反对,同意医生对她采取行动——医生让她把一个小瓶子吞下,骨制传感器就隐藏在里面。
米沙向房间里望了望,他面色苍白,但精神饱满。
“你也要渗透到并行世界里去吗?”柯拉问,心里有一丝充满醋意的酸痛。要知道,为了银河系的命运,本来应该由她去建功。
“我是你的后备宇航员,”米沙回答,“万一你发生不测,就得由我来顶替了,那可就不得了了。我们嘛,怎么也不能让这个目标失去控制。”
“口服”手术结束后,医生们又给柯拉注射了能预防各种病毒和细菌的合成血清;接着,医生又给柯拉注射了一系列的针剂。这样,从现在起,在一个月的时间里,柯拉对睡眠、水和食物的需求量,将减少百分之九十,而生命的活力却增加。
这一切都结束后,柯拉睡了半小时,后来,被一个熟悉的、和气的声音惊醒了。
“到时候了,柯拉,”克谢尼娅俯身对睡在沙发床上的柯拉呼唤着。
柯拉轻轻地从床上爬起来,她觉得浑身是那样的轻快,就像三岁时一样。
“我跟你讲讲进入另一个世界的设想,你若是反对,可以跟我争论,因为我们还有半小时的时间来达到一致。”
“米洛达尔还回来吗?”柯拉问。
“米洛达尔飞走了,”老太太回答说,“我认为他走了也是一件好事,因为他总是让你处于神经紧张状态。”说完,老太太狡猾地微微一笑,而柯拉坦诚地说:“谢谢您,克谢尼娅。”
这时,柯拉回想起来,自己已经是一个成熟的、理智的女人,自己将进行一次有生命危险的冒险,而去冒险的理由是:必须拯救地球和整个文明。而实际上,她心里蕴藏着的冒险冲动的按钮已经被启动了。
“请原谅,”柯拉对克谢尼娅说,“打个比方说,我同意了,并进入了那个并行世界。也就是说,这个世界是存在的,并且还从我们这里把人搞走。我进入以后,下一步干什么?”
“下一步一切都很简单,就跟最普通的间谍生活一样,”老太太说,“你应该深入了解那个世界,也就是要尽可能弄清楚他们到底需要我们什么,要弄清楚这个世界的存在对地球所产生的威胁有多大,并尽可能作出评价。然后,在米沙·霍夫曼的帮助下,或者是自己亮出自己的身分。而最主要的,就是要求你活着返回,使我们能够对你进行询问和研究。”
“研究是怎么回事?”柯拉问。
“有几方面的原因,你自己应当能猜到。第一,我们应当知道,你是否成了我们感到陌生的病毒或疾病的牺牲品,你是否会对地球生物造成威胁。”
柯拉害怕极了。她觉得,自己的命运比一个小时前要悲哀得多。
“第二,”老太太态度生硬地继续说,“我们应当知道,你是否成了那个世界的间谍?你的心理是否已经被人控制?如果是这样的话,那可就危险了。是这么回事吧?”
“如果需要的话,将会把我除掉?”柯拉严肃地问。
而她获得的答复就更严肃了:“我们很不想把你除掉,你是个好姑娘。”
“一切都明白了,”柯拉说,“正如我所理解的,谁也不会听我的意见了!”
“我们非常希望你的决定是自愿的。现在,你要若无其事地与大家一起去吃午饭。”
第九章
柯拉与大家一起,到山下路边一家鞑靼人开的咖啡馆里吃午饭。
米沙·霍夫曼是他们这一伙人的灵魂。他今天显得情绪低落。他告诉大家,他得马上返回莫斯科,参加海军节庆祝活动彩排。
猎人格兰特自己来了,没有带他的克洛姆迪迪迪,他说她病了。
两位诗人在大声商量:他们想玩打油诗,而实际上,他们打算悄悄创作一部叙事长诗,描写当代一位化成鸟的依卡尔。
从咖啡馆出来的时候,他们在门口见到了一位肩上披着克什米尔沙丽的胖女人。女人正在叫卖华贵的天竺牡丹。
“啊!真是太美了!”柯拉想起了在剧本中学过的一句台词。