可惜的是,比斯开湾的建设工作要到一九一五年底才能竣工。
在此之前,本土舰队依然驻扎在朴茨茅斯。
杰利科要担心的,正是公海舰队前往比斯开湾。如果让公海舰队袭击了比斯开湾,那么本土舰队还将在朴茨茅斯驻扎很长一段时间。从今后作战的角度来看,如果本土舰队一直驻扎在朴茨茅斯,显然不利于前往北海活动。
那么,公海舰队会去袭击比斯开湾吗?
杰利科担心这个问题的时候,冯承乾也在考虑这个问题。
虽然雷德尔率领的战列巡洋舰分队还没有与大舰队遭遇,但是已经有情报表明,大舰队在四日就离开了朴茨茅斯,很有可能直接从英吉利海峡进入北海,堵住战列巡洋舰分队退回威廉港的航线。
当然,冯承乾早就考虑到了这一点。
按照他的安排,如果雷德尔在炮击了英国的沿海城镇之后,依然没有跟大舰队遭遇,就将直接前往斯卡格拉克海峡,返回帝国在波罗的海的港口,再经基尔运河返回威廉港,避免落单后被大舰队歼灭。
现在的问题是,大舰队根本没有出现。
至少到九月五日,在英吉利海峡北面活动的那些小型快速舰艇没有发现大舰队。
大舰队会避而不战吗?
冯承乾并不这么认为,可是希佩尔却这么认为。
所幸的是,希佩尔并没坚持己见。
现在,让冯承乾担心的只有一点,即英国皇家海军已经知道公海舰队的主力离开了芬兰湾,正在赶往斯卡格拉克海峡。这样一来,大舰队在进入北海之后,很有可能放弃由雷德尔指挥的战列巡洋舰分队,直接扑向斯卡格拉克海峡,等着公海舰队的主力送上门来,打一场毫无悬念的海战。
果真如此的话,冯承乾就得有所顾虑了。
要知道,用十三艘战列舰去打拥有二十多艘主力舰的大舰队,根本没有半点胜算。即便把八艘战列巡洋舰算上,胜算也不是很大。
必须设法分散大舰队的注意力,让杰利科放弃截击公海舰队主力的念头。
那么,有什么办法能引开杰利科呢?
九月五日夜间,冯承乾以希佩尔的名义给雷德尔发了一封电报,让在他按照计划完成了炮击行动之后,全速赶往设得兰群岛,炮击正在建设中的皇家海军基地,并且设法干掉几艘英国战舰。
可以说,这一招非常狠辣。
只要杰利科有点长远目光,他就不会熟视无睹,肯定会率领大舰队北上,前去拦截横行无忌的雷德尔。
真要如此,那么大舰队离战败就不远了。
第八十章 全速北上
九月五日夜间,大舰队进入了英吉利海峡。
因为德军在西线战场上一路高歌,已经推进到了比利时沿海地区,所以英国皇家海军在八月中旬开始,就在英吉利海峡里布设雷场。大舰队进入海峡之后,只能在几艘引导艇的率领下,以极慢的速度航行。
这个时候,雷德尔率领的战列巡洋舰分队正在全速北上。
当时,雷德尔明显错误理解了冯承乾的命令,认为应该直接杀向设得兰群岛,而不是按照计划炮击沿途的英国城镇。显然,雷德尔并没有想到这会产生什么样的后果,也许他根本就没有想过。
冯承乾让雷德尔按照计划行动,绝对不是没有道理。
从时间上讲,希佩尔率领的主力舰队要到九月八日才能进入斯卡格拉克海峡,因此在此之前,雷德尔的主要任务是拖住大舰队,不让大舰队前去拦截主力舰队,然后才是把大舰队引入主力舰队的伏击圈。为此,雷德尔就得按照计划行动,让杰利科跟着他的步伐前进,而不是提前赶往设得兰群岛。
如果雷德尔提前赶往设得兰群岛,只会产生一个后果:迫使杰利科全速追击。
在战术上看,这不是坏事。
按照冯承乾的判断,到时候杰利科很有可能把速度较快的战列巡洋舰派出去,再加上一些装甲巡洋舰与轻巡洋舰。如果雷德尔能够抓住机会,就有机会干掉大舰队的战列巡洋舰分队,取得战术上的胜利。关键是,杰利科的主力舰队的速度不是很快,肯定不会参与追击雷德尔的行动。由此就会产生一个难以预料的后果,即在战列巡洋舰分队被雷德尔击溃后,杰利科是否会继续求战?
显然,冯承乾也无法做出准确判断。
在他看来,如果战列巡洋舰分队被击溃,杰利科很有可能退缩,因此将丧失重创大舰队的宝贵机会。
要知道,此时的大舰队,只有四艘战列巡洋舰。
为了四艘战列巡洋舰,错失一举扭转海军平衡的机