英国参战后,在一九四一年底的时候,往岛运送了一部雷达。
当然,这部雷达的主要用途不是防空警戒,而是为深入印度洋活动的反潜巡逻机提供导航服务。
直到一九四二年底,也就是苏伊士运河被德意联军控制,迪戈加西亚才变得重要。
道理也很简单,从英国到印度的船只无法通过苏伊士运河,也就只能绕过非洲大陆,也就得从迪戈加西亚附近通过。更重要的是,当时中国海军已经往印度洋派遣潜艇,因此西印度洋航线受到了威胁。
为此,英军在迪戈加西亚岛修建了一座可以供远程巡逻机起降的机场,还陆续建起了其他军事基础设施。
到中国海军准备攻打迪戈加西亚的时候,这里已经部署了大约三千名英军。
只不过,大部分都是非战斗人员,即主要是航空部队的地勤人员,其主要任务就是为反潜巡逻机提供服务。
此外,岛还有大约四十架反潜巡逻机,大多是美国生产的“卡特琳娜”式。
除了机场,迪戈加西亚还有一座规模不算太大,主要供反潜战舰停靠的港口。虽然英国皇家海军一度想把这座港口扩建成大型军港,以供舰队停靠,但是一直没能实施,主要是英国没有这个能力。
要知道,在连印度都守不住的情况下,英国哪有力量去扩建一座孤岛的港口呢?
可以说,最为关键的就是,迪戈加西亚岛没有战术航空兵。
也就是说,在攻打迪戈加西亚的时候,舰队不用考虑来自空中的威胁,因此舰队的主要使命就是为登陆部队提供支援。
显然,这是一场低难度的进攻行动。
对中国海军来说,最大的考验其实来自自身。
这就是,如何确保舰队在离新加坡差不多有八千公里的地方顺利作战,以及如何为登陆迪戈加西亚的陆战队提供足够的后勤支持。
要知道,在此之前,中国海军从来没有发起过距离如此远的进攻行动。
在西南太平洋战场,中国海军的每一次进攻的推进距离都在一千公里以内,大部分时候控制在五百公里左右。这么做的主要原因,就是后勤保障不到位,如果推进距离太远,后勤补给线就会断裂。
没有充分的后勤保障,战斗力再强的部队也打不了胜仗。
所幸的是,对中国海军来说,这无疑是一次锻炼远程进攻的有利机会,对今后攻打夏威夷群岛有着很大的帮助。
迪戈加西亚并不是一个难以攻打的目标,正好借此机会锻炼。
更加重要的是,此次进攻的突然性非常大,即美英方面肯定想不到,中国海军会绕过斯里兰卡,奔袭几千公里之外的一座孤岛。
花了十五天,第二舰队才走完了八千公里的航线。
不是第二舰队的速度不够快,要知道第二舰队里的主力已经是六艘舰队航母,其最大航行速度都在三十三节以,护航战舰的最大速度也在三十节以,即便是巡航速度,也能够达到十六节。也就是说,在正常情况下,第二舰队一天能够航行七百多公里,只需要十一天就能航行八千公里。
走得慢,主要是为了等待登陆舰队。
大部分登陆舰的巡航速度都在十二节左右,因此一天只能航行五百多公里,需要十五天才能航行八千公里。
九月二十六日,第二舰队首次轰炸了迪戈加西亚。
只出动了两支攻击机群,第二舰队就摧毁了迪戈加西亚岛的主要军事设施,还炸毁了二十多架停在地面的巡逻机。
随后,轰炸与炮击持续了两天。
九月二十八日清晨,登陆行动开始。
可以说,这是中国海军陆战队自开战以来,打得最为顺利的一次岛屿登陆战。
第一批陆战队岸的时候,根本没有遇到像样的抵抗,岛的英军甚至没有在容易登陆的海滩构筑防御阵地!
当天午,登陆舰队就分两批把第二陆战师送了迪戈加西亚岛。
到了傍晚,陆战队已经控制了迪戈加西亚东南的平坦地区,并且向位于岛屿中央的机场派遣了侦察兵。
战斗持续到十月一日,最后一股英军就在被包围之后缴械投降了。
此战,第二陆战师仅有七十一名官兵阵亡,伤员不到两百人。英军的伤亡也不大,只有不到四百人阵亡,其余的全都做了战俘。
如此迅速的占领迪戈加西亚,可以说开了一个好头。
在征得李向龙的同意之后,卓宇凡率领第二舰队北,并且让第二陆战师把主力部队撤了下来,只留下一千多人守卫迪戈加西亚,顺带修复机场,以便随后在这里部署远程海巡逻机。
接下来,将攻打马尔代夫群岛。
当然,这在最初的计划之外。