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第189部分（第4页）

要知道，哈尔西的作战部署，必须有一个特定条件，即中国舰队依然在珊瑚海北部海域活动。只有如此，北上的第一航母大队才能与从新赫布里底群岛北面、也就是珊瑚海东北方向上进入的两支航母大队会合，并且从两个方向上夹击中国舰队。如果中国舰队没有留在珊瑚海北部海域，而是在向南航行，或者早已南下，那么哈尔西的这套作战计划无疑于让弗莱彻去送死。

道理很简单，第一航母大队与中国舰队遭遇的时候，斯普鲁恩斯还在千里之外。

弗莱彻非常清楚，他手里的这点力量根本算不了什么，就算抢下发起攻击，也不见得能够取胜。

别忘了，他只有两艘舰队航母，而中国舰队有六艘航母。

可以说，只要与中国舰队遭遇，又得不到斯普鲁恩斯的支援，弗莱彻根本没有胜算。

这一晚，弗莱彻没有睡好，或者说根本没有入睡。

按照规定，在舰队作战的时候，只要没有与敌舰队交战，就得保持无线电静默，只能被动的接收后方司令部的命令。

也就是说，弗莱彻无法跟哈尔西沟通。

当时，弗莱彻也不敢打破无线电静默，因为他有很强烈的预感，中国舰队已经南下，正在搜寻第一航母大队。

只要距离足够近，中国战舰上的无线电监听设备就能截获第一航母大队发出的电报。

凌晨四点，弗莱彻下达了转向命令，按照哈尔西的要求向北航行，只是他让舰队把航速降到了十节。

对航母舰队来说，这是一个非常慢的速度。

当时，任何一艘航母的巡航速度都在十六节以上，一些注重速度的舰队航母的巡航速度甚至在二十节左右。

天亮后，第一航母大队开始进行补给作业。

因为两艘舰队航母都在维拉港外补充了燃油与淡水，所以补给作业对舰队出动侦察机没有产生太大的影响。

主要就是，只有几艘补充了燃油的重巡洋舰能够伴随航母，需要补充燃油的战舰都得跟在油水补给舰的屁股后面。

七点不到，弗莱彻派出了第一批侦察机。

此时，斯普鲁恩斯指挥的两支航母大队刚刚到达新赫布里底群岛北面，正以二十四节的速度向珊瑚海前进。

七点十五分，弗莱彻离开司令舰桥，去享用早餐。

因为一晚没睡，宵夜又不对他的胃口，所以弗莱彻早就饿了，提前了大约半个小时前往军官餐厅。

此时，两艘航母正在陆续派出当天的第一批防空战斗机。

七点二十五分，厨师把专门准备的早点送到弗莱彻面前的时候，旗舰上就响起了刺耳的防空警报。

弗莱彻还没反应过来，防空警报就嘎然而止。

难道是一次虚警？

弗莱彻不敢大意，立即返回司令舰桥。

确实是一次虚惊，留守指挥岗位的作战参谋克拉克已经查明，了望员把一架因为故障而没有迅速爬升的防空战斗机看成了中国海军的侦察机，然后发出了警报，而随即启动的雷达并没有发现中国海军的侦察机。

弗莱彻出了一身冷汗，也败了胃口。

五分钟后，参谋把他的早点送了过来。弗莱彻只随便吃了两口，毕竟心事重重，让他根本吃不下东西。

可以说，弗莱彻有非常强烈的直觉，认为中国舰队很有可能就在附近。

问题是，几艘战舰上的雷达都没有发现行踪可疑的飞机，在舰队上空盘旋的只有刚刚升空的防空战斗机。

七点三十三分，弗莱彻还没缓过气来，警报又响了起来。