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这场大火，不但把“萨拉托加”号烧成了废墟，还夺走了上千名官兵的xìng命。

当时，在机库甲板下方的官兵中，只有不到一百人侥幸逃脱，其余的都因为逃生通道被大火吞没而没能生还。

大火燃烧近一个小时后，“萨拉托加”号的弹药库被引爆。

虽然在中弹之后，“萨拉托加”号的舰长就下令向航空弹药库注水，以面里面的炸弹与鱼雷被大火引爆，但是仍然有一些弹药库无法注水，特别是那些位于水线之上，用来存放中小口径高射炮炮弹的弹药库。

只是，这场爆炸没有让“萨拉托加”号沉没。

主要就是，爆炸发生在水线以上部位，没有对水线以下的舰体造成太大损伤。

有趣的是，“萨拉托加”号并没有在遭到如此沉重的打击后翻覆。

以当时的情况来看，主要是其两侧舰体都遭到了鱼雷攻击。在击中“萨拉托加”号的十一条鱼雷中，有六条命中左舷，五条命中右舷。也就是说，“萨拉托加”号两侧舰体的进水量相差不大。

必须承认，巨大的排水量，赋予了“萨拉托加”号极为顽强的生命力。

直到当天晚上，“萨拉托加”号的飞行甲板才被海水淹没。在此之前，美军已经抛弃了这艘战舰。

因为漂浮了数个小时，而且在此期间，美军早已撤离，所以中国海军在战后花了很大的力气才找到了“萨拉托加”号的残骸。所幸的是，珊瑚海并不深，不然恐怕永远也没人知道“萨拉托加”号葬身何处。

十点半，李向龙收到了所有攻击机群的战报，确认“列克星敦”号已被击沉，“萨拉托加”号遭到重创。

显然，发动第二轮攻击已经没有必要了。

十一点，西南太平洋舰队转向北上。

虽然到这个时候，西南太平洋舰队还没有暴lù，但是美军至少知道，西南太平洋舰队就在第一航母大队附近。也就是说，要不了多久，美军就会搜索第一航母大队附近海域，说不定海上巡逻机已经出发了。

李向龙的判断没有错，美军确实出动了海上巡逻机，甚至派遣了几架重型轰炸机。

不到一个小时，西南太平洋舰队就被发现了，一架配备了三台发动机的反潜巡逻机从东南方向上追了上来，而且鬼使神差的避开了所有防空战斗机，甚至没有被雷达发现，直到进入了望员的视野，才被发现。

虽然这架巡逻机在几分钟后就被防空战斗机击落，但是在此之前，已经发出了电报。

十二点十五分，李向龙着手加强防空力量，让每艘航母各出动四架战斗机，并且在飞行甲板上保留四架战斗机。

随即，李向龙给西南太平洋战区司令部发了一封电报，汇报了作战情况。

十一点半，西南太平洋舰队转为向东航行，而且把航速提高到了三十节。

以当时的情况来看，西南太平洋舰队肯定不能向西或者向南航行，因为这都会进入美军岸基航空兵的打击区域。正常情况下，西南太平洋舰队应该向北航行，即前往珊瑚海北部海域。只是，李向龙觉得这么做有很大的风险，因为美军还有两支航母大队没有赶到，而且谁也不知道这两支航母大队在哪。更重要的是，美军肯定会认为西南太平洋舰队在偷袭得手后会返回所罗门群岛，也就会重点向北搜索。如果不能尽快摆脱美军的侦察机，那么西南太平洋舰队就很有可能遭到美军舰队伏击。

显然，向东航行才是合理选择。！。

第一百五十六章　撤退

李向龙的这个决定，让西南太平洋舰队避开了最大的威胁，即已经从新赫布里底群岛北面进入珊瑚海的斯普鲁恩斯。问题是，斯普鲁恩斯并不是一个容易对付的对手。

从个人能力上讲，斯普鲁恩斯远在弗莱彻之上。在整个太平洋战争中，斯普鲁恩斯都是美军最优秀的舰队指挥官。

收到弗莱彻遭到偷袭的消息后，斯普鲁恩斯做的第一件事情就让舰队加速南下。

虽然斯普鲁恩斯并不知道中国舰队在哪，弗莱彻在发出的电报中，也只简单提到中国舰队在第一航母大队附近，而且在其东北方向上的可能xìng最大，但是斯普鲁恩斯并没有因此而驻足不前。

如果弗莱彻的判断没有错，那么斯普鲁恩斯与中国舰队的距离不会超过一千公里。

当然，也许连八百公里都不到。

如此一来，只要斯普鲁恩斯的速度够快，就能在下午四点左右发现中国舰队，并且在日落前发动一次攻击。

只是，这得有一个前提，即中国舰队在偷袭了弗莱彻之后向北撤退。