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显然，现在的情况与斯科特初的推断截然相反。

第21舰队没有留在远洋，而是主动靠近印度本土，甚至是在从加坡港出发之前就已经做好了这样的安排。

那么，第21舰队的指挥官肯定想与第二印度洋舰队决战。

重要的是，第21舰队的指挥官相信第二印度洋舰队不会前往南非，也就没有机动到马尔代夫群岛南面。

做出这些判断后，斯科特立即意识到，对手已经做好了决战准备。

重要的是，对手抓住了主动权，并且发起了挑战，就等着第二印度洋舰队主动送上门去。

立即北上？

冷静下来后，斯科特当然不会这么做，因为这等于主动送死，等于在毫无希望的情况下与敌人决战。

虽然斯科特也渴望一场舰队决战，而且好是势均力敌的决战，但是他并不希望大一场没有胜利希望的决战。

正是如此，在二十四日上午，第二印度洋舰队没有转向。

到了下午，斯科特收到了一条至关重要的消息，即中国海军的第22舰队在当天上午轰炸了珀斯港。

斯科特收到消息的时候，珀斯那边的战斗还没有结束。

第22舰队有两艘舰队航母，舰载机接近两百架，即便留下足够的防空战斗机，也能够组织两支规模在八十架以上的攻击机群。也就是说，第22舰队能够在白天连续发动四次空中打击。

这个时候，斯科特命令第二印度洋舰队转向北上。

显然，他初做出的判断没有错，中国海军确实把重点放在了南印度洋上，而且以轰炸珀斯港的方式来阻止美军撤兵。

到了傍晚，斯科特收到了加确切的消息。

在白天的战斗中，第22舰队发动了四次攻击，总共出动了三百多架次的舰载机，投弹量超过一百五十吨，在轰炸结束的时候，珀斯港已经变成火海，港口基础设施遭到了严重破坏，停泊在港湾里的十多艘船只全部被击沉。

显然，美军不大可能在近期从澳洲撤离了。

这个时候，斯科特必须考虑一种有可能出现的情况，即第22舰队在瘫痪了珀斯港之后会不会返回北印度洋。

如果会，那么第二印度洋舰队的处境就不大妙了。

当然，这还不是糟糕的情况。

如果第21舰队的任务只是牵制住第二印度洋舰队，即等待第22舰队驰援，那么在轰炸了珀斯之后，第22舰队还有可能直接横跨印度洋，前往南非附近海域，在那边等着逃往南非的第二印度洋舰队。

总而言之，留给斯科特的时间不算充裕。

即便他有信心击败第21舰队，也没有足够的把握击败第22舰队，因此他的唯一机会就是在第22舰队返回之前击败第21舰队，而且还得在此之前前往南非，离开第22舰队的攻击范围。

可以说，斯科特没有好的选择。

如果与第21舰队纠缠下去，第二印度洋舰队的结局肯定不会好到哪里去。

这样一来，斯科特就得尽找到第21舰队，并且击败第21舰队。显然，他已经顾不得第21舰队的舰载航空兵了。如果能够在二十五日与第21舰队决战，他就有足够多的时间离开印度洋。要是拖上几天的话，就算他希望与第21舰队决战，第21舰队的指挥官也不见得会给他决战未完待续……）未完待续

第三百二十章　前出侦察

第三百二十章前出侦察

二十四日傍晚，第二印度洋舰队转向北上，并且在入夜后不久，把航速提高到二十节。

显然，这不是第二印度洋舰队的最快航速。

不是斯科特不想赶时间，而是他不知道第21舰队的确切位置，因此也就不知道到底采用多快的速度才算合适。此外，根据他做出的推断，如果第21舰队没有在二十四日下午转向撤退，那么第二印度洋舰队全速北上，将在二十五日清晨进入第21舰队舰载航空兵的打击范围，而到时候第二印度洋舰队与第21舰队的距离有数百公里，根本没有办法威胁到第21舰队。

如此一来，采取一个适中的航行速度更加合理。

对斯科特来说，最理想的情况是在二十五日傍晚与第21舰队遭遇，然后在夜间利用航速上的优势逼近第21舰队。别忘了，第二印度洋舰队的最高航速为二十九节，而第21舰队受小型航母拖累，最高航速在二十节左右。更重要的是，现在是北半球一年中夜间最为漫长的冬季，一天中有接近十四个小时是黑夜，而在这十四个小时中，第二印度洋舰队能够帮距离缩短一百海里以上。如果第21舰队没有在入夜后转向撤退，那么双方就很有可能在天亮之前遭遇。

当然，斯科特并不指望在夜间击败第21舰队。

在他看来，能够在天亮前逼近第21舰队就很不错了，因为他的快速战列舰有足够的速度优势追上小型航母。