一名执着解剖邻居们的解剖师,一名痛恨所有蠢货的药剂师,一名试图用刀子割开人脑的医生,两名合伙研究火药结果引发火灾的化学家,一位试图以暴力手段让城镇居民按照他心意规划建房的建筑师——国王认为他应该和那两名化学家合作,一个负责劝说,两个负责放火。
最后一位则是一名占星师——这可真是少有。
根据国王从前圣殿骑士那边了解到的情况来看,占星师应该都投靠了圣廷才对。
不过当国王翻了翻,发现他拿十字架去当作测量工具之后,就明白了这家伙是怎么不敢跨过深渊海峡了。
搜罗了整个罗格朗直属地区,只找出七个人,按照国王的想法这还是太少了。
不过,原本格鲁家族寻找的“人才”远超过这个数目,但经由白金汉公爵奉国王的要求筛选掉之后,就只剩下了这么七个人。
其他的都被扔上断头台了。
“你们都棒极了。”
国王合上档案,真心实意地夸奖。
“从方方面面来说,都是如此。我该说天才与疯子总是并肩而行吗?先生们。”
“感谢陛下的夸奖。”
药剂师毫不心虚地接受了国王的夸奖。
从其他人的神情看,他们似乎也觉得自己当之无愧。
国王为他们鼓掌:“好极了,先生们。那么,一个问题,你们愿意向世人证明,你们是天才而不是疯子吗?”
“您是什么意思?”
就算在监狱中依旧努力让自己整整齐齐的建筑师询问——他的强迫症和洁癖似乎相当严重。
“很简单的一件事情。”国王轻快地开口,“我对诸位口中的‘真理’有那么一点兴趣,你们现在有一个活下去的机会,就是向我证明,你们坚持的东西是正确……怎么样?你们觉得自己是正确的还是错误的?”
“真理是不会说谎的,知识与智慧的女神给予我启迪。”
建筑师斩钉截铁地回答——他居然还是个异教徒。
“那么,很快将会有人带你们离开这里,你们将拥有明亮的宽敞的房间——按照你们的说法那叫做实验室。想要解剖多少尸体就有多少尸体,想要获得什么矿物就有什么矿物……不过要如何来向我证明你们想法的真实性呢?”
国王微微地仰起头,仿佛在思考着什么。
他长得好看,又一身尊贵,像极了一位能够拿无数金磅扔进水里听响的混蛋。
“就这样吧,”国王以商量的口吻说道,“一张真正精准的人体解剖图,一份引发疾病的微生物到底是什么的报告,一份足够且可行的城市规划——我需要它能够改变那些乱七八糟的排污系统,一份威力至少能够让你们逃跑的火药,一份天体运行图。怎么样,先生们你们到底是蠢材还是天才呢?”
在国王带着点轻蔑的,嘲弄一般的语气中,七个人接下了国王的挑战。
国王看了内务总管一眼。
内务总管喊进来监狱长,告诉他,随后将会有人来带走他们。
“希望诸位的研究顺利。”
国王微笑着和七名“天才”告别。
“毕竟……如果输了的话,你们就真的要为科学献身了。”
他的微笑里透出些许恶劣。
在之后,被带出监狱的七个人明白了国王最后一句话的含义。
他们到了一处大得惊人的房子里,但是皇家禁卫军将房子周围封锁得严严实实。最为主要的是——