为了避免被勃莱西以及圣廷的船只发现,他们只在晚上的时候航行。抵达深渊海峡东侧之后,继续向东南前进,绕过诺吉尼亚海湾,胆大包天地深入圣廷影响力不小的无望内海。
此时他们正处于上埃尔王国的海域内,这里是大陆的交接点。
按照女巫这段时间的推算,如果黑死病真的爆发,东部这里将会是它的源头。
海风吹动着女巫的兜帽,兜帽下是一张五官深刻的脸,眼尾扫着暗紫,皮肤苍白得不正常。女巫带上一副厚厚的眼镜,朝着隐约出现在视野中的城市眺望了片刻,然后点了点头。
“开始吧。”
查尔斯心中有所预感。
他们选择的地方较为隐蔽,能够看到港口那边模糊的景象——那里静悄悄的,船只停泊着,码头上没有活动的人影,如同深陷安眠。
女巫一抬手。
乌鸦振翅飞了起来。
她暗绿的瞳孔微微放大,将乌鸦的眼睛与自己的眼睛联系在了一起。
海风吹拂着,乌鸦在高空中盘旋了两圈,确定了方向后朝弗伦亚城飞去。
城市死寂,教堂的钟没有响,完全没有一个城市该有的喧哗。从高空俯视,看到零零星星的人影朝着山野踉踉跄跄地跑去。有的人跑着跑着,就一头栽倒在地上,爬不起来。
乌鸦降低飞行的高度。
暗红的眼睛中印出城外不远处的墓地——假如那可以被称为墓地——在荒野上挖着许多沟,数以百计的尸体像货物一样堆积在里面,有些沟上薄薄地盖了层土,但是更多的尸体却是直接裸露在空气中。
还有些停尸架倒在旁边,尸体没来及卸下来。
因为搬尸人没来及做完他的工作,就死在旁边。
乌鸦飞进城市里。
许多房屋的门窗洞开着,房屋的主人,客人要么已经死了,要么刚刚死去,尸体无人搬运。街道上隔一段,就倒着几具尸体。偶尔有几个弗伦亚城的隐士会教士穿着深黑的长袍,拿着拐杖照看那些将死的可怕病人。
病人痛苦地呻吟着。
他们有人身上长满了大如鸡蛋的肿块,有人全身布满密密麻麻的小痈,病人们一边虚弱地呼喊着,一边大口大口地吐出黑血。负责照顾病人的修士,修女以及医生们个个神色惨淡。
有人苦苦恳求路过的行人帮忙将尸体埋葬了。
乌鸦飞低了一些,听清楚那些人在说什么。
“帮我们把尸体送到墓穴吧!”他们几乎是在哭喊,“这样我们死了,也有人来抬啊!”[1]
乌鸦盘旋了一下,落到了那新死病人房屋的窗户上,它微微偏头,昏暗的房间里一位妇人刚刚死去,她的孩子抓着自己身上的疙瘩痛苦地在地上翻滚着,恶臭的气体从她口中伴随黑血吐出。
乌鸦振翅重新飞起。
刚刚飞起一小点,乌鸦突然从半空中直直地栽了下去。
它也死了。
…………
船上。
女巫瞳孔骤然恢复了清明。
“怎么样?”
查尔斯立刻问。