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第24部分（第3页）

像？这是画像，是不在行的手艺，尼康派的玩意。这种东西，没有精神。我干吗说谎呀？我

一辈子为正理受苦，活到这把年岁了，马上就要到上帝膝下去，我去违背良心？。犯不上。”

他装做因为人家疑心自己的眼力而受了委屈的样子，走出铺子站到外廊上，那情形，好

象这位龙钟老人马上就会死了。掌柜出几卢布买了圣像，卖主便向彼得·瓦西里伊奇深深行

礼，离去了。我被差到吃食店去泡茶，回来的时候，鉴定家已变成一个有精神而且快活的

人，他恋恋地望着收买物，教导掌柜：“你瞧，这圣像多么庄严，笔致多么工细，充满尊严

的神气，一点没有烟火气……”“是谁画的？”掌柜满脸高兴，蹦蹦跳跳地问。

“你想知道这个还早了点。”

“识货的人能出多少？”

“这个说不定，我拿去给谁瞧瞧看……”“哎呀，彼得·瓦西里伊奇。……”“要是卖

掉了，你拿五十卢布，其余归我。”

“啊喹…”

“你别啊唷吧……”

他们喝着茶，毫无廉耻地讲着价钱，以骗子的眼色互相对望，掌柜显然是抓在这老头儿

手心里的。待老头儿走了，他准要对我说：“你小心点儿，这个买卖，你不许对老板娘说

呀。”

讲妥了出卖圣像的交易，掌柜就问老头儿：“城里有有什么新闻吗，彼得·瓦西里伊

奇？”

于是，老头儿用黄黄的手分开胡子，露出油腻腻的嘴唇，谈起富商的生活、买卖的兴垄

纵酒、疾并婚事、夫妻变心等等。他流利巧妙地谈这类油腻的故事，好象妙手的厨娘煎油饼

一样。谈话中时时发出嘶嘶的笑声。掌柜的圆脸因为羡慕和狂喜变成褐色，眼睛罩上幻想的

云霞。他叹着气，诉苦地说：“人家都过着真正的生活，可我……”“各人有自己的命，”

鉴定家低声说。“有些人的命是天使用小银锤子打的，另一些人的命却是恶魔用斧子背打

的……”这个结实健壮的老头儿什么都知道——全城的生活、买卖人、官吏、神父、小市民

的内幕，无所不晓。他的眼象老鹰一样尖，还有一种象狼、象狐狸的地方。我总是想惹他生

气，但他却远远地好象从雾中透视一样盯着我。我觉得他的四周好象围住一种深不可测的空

虚，若是走近他，准会不知跌到什么地方去。我又感到这个老头儿有一点跟司炉舒莫夫相同

的地方。

掌柜不论当面背后都佩服他的博识，但也跟我一样，有时想惹老头儿生气，使他难堪。

“在人们看来，你简直是一个大骗子，”他忽然挑衅地望着老头儿的脸说。

老头儿懒洋洋地冷笑着回答：

“只有上帝才不骗人，我们生活在傻瓜中间，若是不骗傻瓜，那他还有什么用？”

掌柜激动起来：

“土百姓也并不全是傻瓜，买卖人也是土百姓出身的呀。”

“我们现在谈的不是买卖人。傻瓜不会当骗子，傻瓜是圣徒，他们的脑子在睡觉……”

老头儿愈说愈撒赖，叫人非常生气。我觉得他好象站在草墩上，周围全是泥淖。不可能叫他

动气。他是超越于愤怒的，要不然便是善于隐藏怒色了。

但他常常来纠缠我，挨着我，从胡子后边漾出微笑，问道：“你怎样叫那个法国的文学