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第四章（第1页）

凯尔还记得自己得知希瑟怀上第一个孩子玛丽的那一天。

消息来得太突然了。那时候，他们一起住了大约一年，公寓租在圣詹姆士镇，和几百只蟑螂同屋。凯尔在计算机系念书，当时是研究生二年级，希瑟刚开始念心理学的硕士。他们爱着对方——这一点没有疑问——他们也谈到了一同开创新生活的事。但两个人都觉得，博士学位就应该到多伦多大学以外的什么地方去拿。不是说多伦多大学的研究生院不好，实际上，如果多伦多大学真配得上“北方哈佛”的称号，那一定是因为它的研究生院。可是，如果三个学位都在同一个学术机构获得，那就无异于是给未来的工作面试亮起了红灯。

就在这时，希瑟突然怀孕了。

他们必须做一个艰难的决定。

他们谈到了堕胎。孩子肯定是要生的，但这个时候怀孕绝对不合适。

可是……

可是，见鬼了，什么时候才算合适呢？

快要拿硕士学位的时候肯定不算。

博士期间肯定也不算。

副教授嘛，起薪少得可怜——希瑟已经决定以学术为业；凯尔不喜欢太紧张的环境，也觉得比起压力巨大的商业计算领域，学术这条路算是不错的。

那以后的日子，他们也不会真正觉得安心，除非是有谁拿到了终身教职。

只有到了那个时候……

到了那个时候，十几年都过去了；届时，希瑟也将成为高龄产妇。

选择。

转折点。

这条路还是那条。

他们最终选择把孩子留下。那几年里，有数不清的学生夫妇也做了同样的选择。这条路会很难走一经济上负担更重，时间上也会加倍吃紧。

但那是值得的，肯定值得。

凯尔清楚地记得，希瑟告诉他怀孕的那天，自己上的是什么课。那真是格外应时的一课。

课堂上，帕皮努教授面对着十几个学生，个个都像在计算机领域走过了很长的路。“设想一下，”他说，“你住在皇后公园靠北一点，上班在皇后公园靠南一点。再设想，你每天都走路上班。每天早晨，你都得做出选择。你不能走直线，因为有议会大厦挡在中间。当然了，我们很多人肯定都想过要开着坦克碾过议会大厦……扯远了。”

学生当中传来了笑声。帕皮努是个出色的教授，十五年后，凯尔出席了他的退休晚宴，但在那以后就再也没有见过他。

“行不通。”笑声停止，帕皮努教授接着说道，“你一定得绕过建筑物，不管是从东边还是西边。两条路的距离差不多，无论选哪条路，你离开家门到达公司的时间都是相同的。那么，你会选哪一条呢？你——凯尔，你会选哪条？”

凯尔那时候就留起了大胡子，胡子的颜色是和今天一样的红色，虽然他的头发是黑色的。但那个时候，他的胡子又脏又乱，从来不修，也从来不刮脖子上的汗毛。现在想起来，他都不由得要打个哆嗦。“西边吧。”他边说边耸了耸肩，表示这个选择完全是随意的。

“不错的选择。”帕皮努说，“但这不是唯一的选择。根据量子力学的多世界解释，在我们做出任何一个选择的同时，我们也做出了另外那个选择——但那是在一个平行宇宙里做出的。假如凯尔在这个宇宙中的确走了西边那条路，那么在另一个平行宇宙中，他就走了东边那条路。”