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第63部分（第2页）

说着他一回头，问道：“几时了？”

旁边一个侍童笑道：“快四更了。”

李捷与韦吉言相互间就交换了个眼色，似是在问：“是时候了吧？”

韦吉言微微颔首。

袁辰龙冷眼旁旁，但其眉眼动静已尽入他眼角余光，心下一紧：石头城果然有事。

——李捷是那种三句话就可以和人拍着肩膀称兄道弟的人，只是他今日碰到了袁辰龙。两人虽同朝任职，但一向交往不多，今日他卖弄唇舌，足说了一个多更次的怎么养马、怎么放鹰，以及官场、美女、珠玉、声色……无数闲题，无奈袁老大就是不接口。他这做主人的为了不冷场，也撑得颇为辛苦，好容易拖到这时，可以触到正题了，他也觉得心里一阵轻松。只听他笑道：“说起来，这事还真尴尬，可以说——说大就大，说小就小。皇上不找别人，单单看上袁兄，也足以看出皇上对袁兄的倚重了。”

袁辰龙并不接话，静静听他往下说。

李捷一拍自己大腿，叹道：“袁兄该知那个完颜晟吧？就是数次前来屡屡无礼的那个北使。要说，他们可也真不安份，总要寻些新花样出来，再不肯过些太平日子。好容易承秦丞相绍兴和议，安稳了几年，偏偏常无端生出些事来。大家隔淮而治，国泰民安，就这样子不是很好吗？偏这次完颜晟又生出了个新花样，他带来了一个什么北朝‘金张门’的高手。说北主完颜晟氏传话给咱们朝廷，指责南人萎弱，治下不靖，朝廷之外居然还有个什么‘江湖’，其中俱为不臣之人。而咱们朝廷竟不能压服，以至近年拥聚淮上，屡犯和议。他们要问问咱们朝廷到底管不管，又有没有能力管？如若不行，不如请他们‘金张门’的高手出面，代为统领缇绮，压服逆乱，以靖局势。”

他含笑而言，心中却大是得意。这番话明明已是指责袁辰龙的意思，虽借北朝之人口生发，在他却也大快己意。

——厅外屋檐上的人闻言就一惊：北朝有意逼迫朝廷驱使袁老大染指淮上？近来苏北一带已数遭缇骑逼迫了，那还只是为了骆寒之事。如果当今朝廷之意已决，那日后淮上就不免更增侵扰了。

厅内的袁辰龙却握着手里的竹箸，并不说话。他眉头微皱，李捷也不知他在想些什么。

只听李捷哈哈笑道：“当然，这只是他们借口罢了。袁兄近年来之治绩功德，谁人不知，谁人不赞？就是有一二宵小袁兄于偶然间无意放纵，那也是一两条漏网之鱼，无害袁兄声誉的。——来，咱们别光顾说话，喝酒，喝酒。”

袁辰龙唇角微现一笑——来了，果然来了。他唇角微陷，纹路深刻，那是一抹苦笑。他于苦笑中思忖：他这些年统领缇骑，屡触权贵，自知久已遭人之忌，如今、果然就有人盯上了。嘿嘿，什么北朝使者质问，分明就是秦相一己之私意。如今，他独力面对的，外有湖州文翰林，内有宫中李若揭，还有隐于背后的秦相府。那所谓什么‘金张门’的出言不训，说是要统领缇骑，只怕倒是朝廷中人设以攻击自己的藉口。他秦某人与金人的交往，别人不知——就是风闻也难测其详，他袁某人不可能不对之深悉。

只听李捷继续道：“完颜晟说，他此行带来的‘金张门’的高手，在门中只能排名十七，让我们南朝武学之人出手一试，如不能胜过他，不如就把缇骑统领之权拱手相让。”

他似也知这话大过荒谬，口里“嘿嘿”地尴尬笑了几声。但金人对南朝态度一向狂妄，说出什么来都不足为异的。

袁辰龙淡淡道：“噢？就是这？皇上是有意让我出手吗？怎么宫中尽多高手——不提李若揭李供奉，就是你李左使出手，也一定会不辱皇命，怎么特意不惮驱驰赶来了这里？”

他话中若有讥讽。

李捷“哈哈”笑道：“袁兄，谁不知你为本朝武学第一强手。当日数度护驾有功，皇上一向深为信重。皇上这次也有顾虑，不想轻易妄派非人，徒增折辱，所以定要招袁兄与之一较才能放心。袁兄你就别推托了。这可是扬名天下的大好时机。那北使所带之人金日殚，他们虽说排名‘金张门’十七，但据兄弟考量，那是他们有意贬其身份，以辱我朝。只怕他在高手如云的‘金张门’中，凭武功也足以坐到前数把交椅。”

袁辰龙目中讥诮之意转深，望向李捷道：“那以李兄之意，朝廷是要我胜呢？还是要我败？”

李捷哈哈笑道：“袁兄说笑了，自然是要你胜，哪有图败之理。”

袁辰龙目光一亮，紧盯着道：“这是李兄转达的皇上的意思吧？圣意已明，那就好办了。这也容易，袁某虽不才，当不上什么本朝第一高手之誉，但为国效力，自当倾尽绵薄，以图一胜。”

李捷张了张口，脸色涨红，吐不出话来。

他可没想到袁老大会出此言，盯住他让他说出‘命袁辰龙一意取胜’是皇上的意思。他明知圣意并不在此。他护卫宫掖，皇上心中的意思他自然明白，那就是：胜也胜不得，败却也……败它不得。这就是这事的尴尬之处，秦丞相借此事以刁难袁氏，令其进退不能之找算也就在此。所以这事人人缩手，故意扔给袁辰龙这么个烫手山芋。

袁辰龙已转望向韦吉言：“那秦丞相的意思呢？”

他虽语气和缓，但话底词锋凌利。

韦吉言抚鬓摇首，这时才明白为什么人人都说这个袁某人确实难以对付，口里尴尬道：“这个，这个，袁兄自然当细体圣意而为，兄弟也不好插口，只是……”

袁辰龙微微一笑，“只是什么？”