卫嘉玉这天晚上梦见了卫老爷子过世时的情景。
卫家设了灵堂,灵堂里挂了白幡,他站在灵堂前,瞧着棺木后卫老爷子的灵位,听着四周卫家亲眷的哭声,感到一阵荒谬。因为卫老爷子过世的时候,他是没有回去过的。
那时,他已十三岁,与卫家一早断了关系。
当年得知闻朔留书离家的消息后,卫灵竹一言不发又领着船帮离家走了大半年。卫嘉玉独自一人留在卫府,仿若什么都没有发生过那样,整日里一个人去学堂读书,又一个人回到空无一人的小院,一切如闻朔在时那样,假装没有听见府上其他人背地里的指指点点。
这样过了大半年后,卫灵竹来信,决定二嫁,对方是升州刺史万学义,年长她十岁,正妻已经过世,膝下有一个同卫嘉玉差不多大的男孩。
消息传回卫家,在府上掀起轩然大波,府上议论声更甚于以往。卫灵竹前一桩婚事,卫老爷子已是极力反对,只不过终究拗不过这个主意比天大的女儿。结果闻朔最后果然抛下卫嘉玉母子一走了之,叫不少人看了笑话,转眼不到一年,卫灵竹就决定匆匆再嫁,而且这一嫁便要远去金陵,或许再难回到长安,气得卫老爷子当场没有背过气去。
卫灵竹还没回来,万家那边的媒人先上了门。万学义还未遇见卫灵竹时,就已经听说了她的事情。卫家最小的五姑娘,性格泼辣,敢爱敢恨。他在船帮第一次见她,就在心里认定了她。
卫灵竹答应嫁他为妻之后,他心中无比欢喜,连夜赶回金陵禀告双亲,又让人立即上门提亲,可是不等他回长安,媒人已带回消息,说是卫家不肯答应这门婚事,更是扬言要是卫灵竹执意要嫁给他,卫家便当做没有过这个女儿,不要妄想家里出一丁点儿嫁妆。
他不肯放弃又托人再到卫家,再三重申他的心意,他什么都不相求,只求卫灵竹一人而已。他在家中安排好一切,立即再次入京,一路上忐忑不安,设想了无数种可能,要是卫家依然不愿,他该如何。就这样到了长安,却发现事情出乎意料的顺利,卫家最后到底还是答应了这门婚事,并且准备了卫家女儿应有的嫁妆。
他那时叫喜悦冲昏了头脑,许久之后才因为这点疑惑差人打探了当年的事情。之后才知,卫家之所以转变了态度,是因为当时年仅八岁的卫嘉玉独自一人去见了卫老爷子。
只要卫嘉玉姓卫,无论卫家认不认卫灵竹这个女儿,他都是卫家的子孙。卫老爷子百年后,卫家的家产无论如何都会有他一份。因此那日,卫嘉玉在书房对那个自小便不大疼爱他的祖父磕了三个响头,提出他愿意放弃属于他的那份家产,当做是卫灵竹出嫁时的嫁妆,只求卫家放她二嫁。
这件事情传到卫家其他几房兄弟耳朵里,起初众人只觉得可笑,但随即又很快意识到了这件事情对他们来说有百利而无一害。当时的卫老爷子已是沉珂之身,膝下几个儿子整日为了船帮的产业闹得不可开交,卫灵竹要是嫁出去,相当于放弃了她在船帮的位置,这件事情对他们来说实在是一件好事。
于是在其他人的怂恿之下,这桩婚事最后还是顺理成章的结成了。只不过卫嘉玉自请出府才换来卫灵竹风光再嫁的事情,卫家上下都不约而同地选择瞒住了卫灵竹一个人。
万学义当年得知此事之后,饶是他也震惊得许久说不出话来。他后来将那个年少早熟,但依旧稚气未退的孩子叫到跟前,按住男孩瘦弱的肩膀许诺道:“只要你愿意,你就是我的儿子,你可以跟我姓万,将来入我万家的家谱。”
男孩怔忪片刻,却依旧回绝了他:“我姓卫不是因为我是卫家的人,是因为我爹娘都姓卫。”
在这世间,能够证明他来处的已经只剩下这个姓氏了。
卫嘉玉醒后,想起昨天卫灵竹和他说的话:“有些人是无根飘萍,有些人是陌上春花,飘萍随水而逝,春花向阳而生,本就只有擦肩而过的缘分。若要强求,于人于己,都不是一件好事。”
她这话说得委婉隐晦,卫嘉玉自然听得懂她话里真正想说的意思。她和闻朔原本应当只有江上那几个月的缘分,要是那一趟南下的船,就停在了江南,男子下船远行,再不回头;女子随船回到长安,之后的事情是否就会有所不同。
可是来不及了,从闻朔写信将他叫去沂山,从他在山下遇见闻玉开始,这世间许多因缘际会,何时是由人说了算的呢?
何况,卫嘉玉心想,卫灵竹不知道他才是无根的飘萍。
在这世间,他早就没有了亲族,父亲远走,母亲另嫁,只有他孑然一人,不知归处。
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自从昨天从外头回来,卫灵竹留卫嘉玉在竹园说话,万鹄便先带着闻玉去了万学义的书房。
万学义武将出生,这书房竟也有模有样的。几大墙的柜子,上头堆满了各种公文卷宗。万鹄领着她走到一面书柜前,抬手一指:“喏,就这么多,全在这儿了。”闻玉抬眼一看,一时没领会他这个“就这么多”是什么意思。
“……衙门里不是还关着几个西风寨的人吗,我看去提人出来打一顿,多半也能问出来。”女子瞧着那几个满满当当的格子,过了半晌才木着脸提议道。
万鹄一听,竟当真想了想这个提议,觉得格外有道理:“那你刚才在马车怎么不说?”