听到这里,李顺脸上突然变色,急忙道:“这是老爷子日有所思,夜有所梦,事实上我家主人的确已经故世了……”
罗永湘点点头,道:“我也知道你家主人已经故世了。可是,他为什么又说棺材内尸体是假的呢?”
李顺额际冒出汗来,苦笑道:“梦境的事,怎能当真?”
罗永湘正色道:“当时我神志很清醒,根本不像在梦中。即使真在梦中,也可能是你家主人有什么隐情冤屈,特来向我显灵托梦,要替他伸雪。”
李顺响呐道:“这……这……”
罗永湘道:“我和你家主人是童年故友,如果他真有什么不白之冤,我这做大哥的责无旁贷,决不会坐视……”
话犹未毕,门外有人接口道:“大哥,谁有什么不白之冤?谁又责无旁贷呀?”
随着话声,金三奶奶含笑走了进来。
李顺如释重负,连忙迎着将罗永湘所说的‘显灵托梦’的事,重新复述了一遍。
金三奶奶的笑容立刻收敛了,惊诧地道:“真有这种事?”
罗永湘道:“半点不假。我正要问问弟妹,金兄弟真是染病身故的么?”
金三奶奶道:“这是什么事,我怎敢对大哥说假话?”
罗永湘道:“弟妹,不是大哥我疑神疑鬼,以你们的家产财富,难保没有人觊觎,或许有那些贪婪歹徒,为了谋财,暗害了金兄弟,也是很可能的事!”
金三奶奶忙道:“绝对不会有这种事,先夫染病,是我亲自伺奉汤药,诊病的是城里最有名的同仁堂曹老夫子,大哥不信,可以去查问。”
罗永湘道:,“大殓入棺的时候,弟妹也亲自在场吗?”
金三奶奶道:“都由我亲自人殓,亲眼看着封的棺木,当时曹老夫子也在,而且在棺里放置了防疫的药物。”
罗永湘想了想,道:“金兄弟亡故后,尸体上有什么特别的症状没有?”
金三奶奶道:“凡是患染‘黑瘟症’死亡的人,尸体上都有乌黑色的斑块,肌肤溃烂,五官扭曲变形,同时有一股恶臭气味。”
罗永湘忽然问道:“我想开棺再见金兄弟一面,印证一下昨夜这桩怪事,弟妹你看能行吗?”
“这个——”金三奶奶显得很为难的样子,期期文艾道:“如果不是患染瘟症,我绝不敢拦阻大哥,如今棺盖已经封死,重新启开,不仅惊扰亡魂,也怕感染了别人,所以……”
罗永湘点头道:“我知道这要求太过份了。但是,若不能见他一面,我问心难安。”
金三奶奶道:“其实,尸体五官早已溃烂变形,纵然打开棺盖,只怕也无法辨认了。”
罗永湘唱然叹了一口气,道:“我只是想不透他昨夜显灵托梦的原因,既然弟妹这么说,那就作罢了。”
接着,又仰面长吁,喃喃说道:“兄弟啊兄弟,你若有什么冤屈,今夜就再来见我,务必把内情告诉我,我一定替你作主!”
金三奶奶假意劝慰了一番,道:“大哥想必是思念太切,心有所感才作了这场怪梦,我已经吩咐厨房备了酒菜,陪大哥一起喝几杯,解解心头烦闷。”
罗永湘道:“一家人何必客气,外面吊祭的客人很多,你得去灵堂答礼,不用在这儿招待咱们了。”
金三奶奶道:“时间还早着哩,我陪大哥吃完饭再去也不迟。”
没过多久,酒菜送到,仆妇们忙着布署安席。
金三奶奶请罗永湘坐了首席,又亲切地拉过孟宗玉和林雪贞一同入座,自己在主位相陪,亲自为各人斟了一杯酒。
略饮数杯之后,仆妇端上来一只银质大堡锅。
金三奶奶道:“这是我家大师傅最拿手的‘红烤子鸡’,在兰州城算得上一道名菜,大哥请尝尝着。”
盖子揭开,锅中嫩鸡鲜笋,香味扑鼻,果然令人馋涎欲滴,食欲大动。
罗永湘夹了一块鸡肉放进口中,细细咀嚼,连声赞道:“好手艺,果真色、香、味俱佳,难得的口福。”
孟宗玉和林雪贞都举着品尝,也都赞不绝口。
金三奶奶大感光彩,笑道:“大哥再尝尝这笋片,味道比鸡肉更好。”
说着,亲自夹了两片笋,送到罗永湘面前。
罗永湘一面称谢,一面夹起来吃,忽然“咦”了一声,急忙放下。