话说唐僧复得了孙行者,从此师徒们同心同德,共赴西方。
这一日,又来到一座山前。三藏勒马观山,正感难行之时,只见那绿莎坡上,站立着一个樵夫。头戴一顶老蓝毡笠,身穿一领毛皂衲衣,手持钢斧快磨明,刀伐干柴收束紧。
那樵夫正在坡前伐朽柴,忽逢长老自东来,停柯住斧出林外,趋步将身上石崖,对三藏厉声高叫道:“那西进的长老!暂停片时。我有一言奉告:此山有一伙毒魔狠怪,专吃你等东来西去的人哩!”
三藏闻言魂飞魄散,战战兢兢坐不稳雕鞍,急回头呼徒弟道:“你听那樵夫报道此山有毒魔狠怪,谁敢去细问他一问?”行者现在行事沉稳,倒是张清事事争先,连忙说道:“师父放心,等我去问他一个端地。”
张清迈开步径上山来,对樵夫叫声“大哥”,行个礼。樵夫见张清礼数周全,心中暗喜,答礼道:“长老因何缘故来此?”
张清道:“不瞒大哥说,我们是东土大唐皇帝差来,前往西天拜佛求经的,那马上的是我师父,他有些胆小。适才蒙你见教,说有甚么毒魔狠怪,故此我来奉问一声:那魔是几年之魔,怪是几年之怪?还是个行家,还是个雏儿?烦大哥如实相告,我好命山神、土地速速押解他报官。”
樵夫闻言,仰天大笑道:“你原来是个疯和尚:怎敢说把妖怪押解报官?”张清不悦道:“我说实话,你却不信。你这等长妖怪威风,胡言乱语的拦路报信,莫不是与他有亲?不亲必邻,不邻必友!”
樵夫笑道:“你这个疯和尚,好没道理。我倒是好意,特来报与你们,教你们走路时,早晚间防备,你倒转赖在我身上。你想必在世间云游,学了些写符念咒的法术,只可驱邪缚鬼,还不曾撞见这等狠毒的怪哩。”
张清听他话里有话,便问道:“怎见他狠毒?”樵夫道:“此山过去六百里,有一高山,名唤平顶山。山中有一洞,名唤莲花洞。洞里有两个魔头,他画影图形,要捉和尚;抄名访姓,要吃唐僧。你若别处来的还好,但犯了一个唐字儿,莫想去得!”
张清见唐僧几人支楞着耳朵细听,便有意逗乐子,道:“要吃和尚啊?是先吃头还是先吃脚?若是先吃头,还好耍子;若是先吃脚,就难为了。”樵夫道:“先吃头怎么说?先吃脚怎么说?”
张清笑道:“若是先吃头,一口将头咬下,我已死了,凭他怎么煎炒熬煮,我也不知疼痛。若是先吃脚,他啃了脚踝,嚼了腿骨,吃到腰椎骨,我还死不了,却不是零零碎碎受苦?此所以难为也。”
樵夫这才听出来张清在开玩笑,道:“和尚不要耍贫嘴。那妖怪随身有四件宝贝,神通极大极广。就是擎天的玉柱,架海的金梁,也保不得唐僧过去。”
他想吓唬张清,哪知张清最听不得“宝贝”二字,马上就来了精神,问道:“究竟有什么宝贝?劳烦大哥给细说说,我好去抢过来自家用。”
那樵夫吃了一惊,道:“你这和尚果然疯了,妖怪的宝贝也敢抢。我且告诉你,免得你吃亏。第一件,紫金红葫芦;第二件,幌金绳;第三件,七星剑;第四件,芭蕉扇。”
张清听了喜不自胜,暗道:“造化!造化!这不是金角银角两个童子给我送宝贝来了吗?天赐不取,必得其咎。”告别了樵夫,拽步而转,径至山坡旁白龙马前,道:“师父,没甚大事,不过有个把妖精儿。只是这里人胆小,才放他在心上。有我哩,怕他怎的?走路!走路!”
三藏见说,只得放怀随行。正行处,早不见了那樵夫。
三藏道:“那报信的樵子如何就不见了?”沙僧道:“我们运气差,撞见日里鬼了。”行者道:“想是他钻进林子里寻柴去了。等我看看来。”好大圣,睁开火眼金睛,漫山越岭地瞭望,却无踪迹。
忽抬头往云端里一看,看见日值功曹,他就纵云赶上,骂了几声毛鬼,道:“你怎么有话不来直说,却那般变化了,戏弄我们?”慌得那功曹施礼道:“大圣,报信来迟,勿罪,勿罪。那怪果然神通广大,变化多端。只盼你腾挪乖巧、运动神机,仔细保你师父;假若怠慢了些儿,西天路莫想去得。”
行者闻言,把功曹叱退,切切在心,按云头回到山上。只见三藏与张清、沙僧簇拥前进,他却暗想:“八戒刚才居然敢戏弄我等,谎说没有妖怪。幸亏我问了一问,否则蒙着头走,师父被妖魔捞去,却不又要老孙费心?且等我也戏弄他一次,先着他出头与那怪打一仗看。若是打得过,就算他一功;若是没手段,被怪拿去,等老孙再去救他不迟,却好显我本事,宣扬名声。”
他弄个虚头,把眼揉了一揉,揉出些泪来,迎着师父,往前径走。
三藏问道:“悟空,有甚话当面说清,你怎么自家烦恼?弄这样一个哭包脸,是吓唬我也!”
行者擦了泪道:“师父啊,我欲去巡山打妖怪,只怕妖怪来袭,捉了师父去。我欲在此保护师父,又恐不知前路是什么妖怪,倘若掉入埋伏,岂不是一伙都亏了也?我纵然浑身是铁,能打几根钉子?须是猪八戒领一项任务,或保护师父,或前去巡山,我才好施展手脚。”
行者就是不说,张清也准备找机会前去会一会那妖怪,当即说道:“这个容易,我去巡山罢。”他就撒起衣襟,扛着钉钯,雄纠纠,径入深山;气昂昂,奔上大路。
张清驾起云雾,向前搜索而去,不多时果然看见山里有一座洞府,上写莲花洞。他化作一只小虫,飞进去看时,正见两个妖怪在谈话。