宋江在柴进的庄上住了三四个月,听闻武松打虎做了都头,颇替他高兴,后来又听闻他杀了西门庆,上梁山落草去了,不由喟叹一番。因此静极生动,想出去走一遭。
恰好孔明、孔亮兄弟来信邀请他前往青州孔家庄暂住一段时日。宋江也惦记青州的买卖,正好前去察看一番,于是遣宋清回家去伺候老父亲,自己却收拾行李,别了柴大官人,投青州路上来。
这日天晚,宋江来到一户人家借宿,却是本地张老太公家里。宋江为人谦逊,又常在官面上混,一番套话说下来,颇得张老太公看重。张老太公便吩咐摆酒相待,又请出一位客人陪酒。
那位客人却是道士打扮,自称飞天蜈蚣王道人,借助在此有一段时日了。宋江与道人交谈,敏锐地察觉出他也是江湖人士,明显觊觎张老太公的家财和女眷。宋江是做大事的人,正愁没有人手,于是坦诚相告自己的身份,邀请王道人同行。
王道人本就是流落江湖,无处可去,也听过宋江的名声,当即拜倒在地,表示愿意跟随宋江左右。宋江大喜,认下了这个兄弟。
翌日,宋江带着王道人告别了张老太公,一同上路。不日来到孔家庄,孔家兄弟接着,拜见了孔老太公,便在这里住了下来。孔明、孔亮引着宋江查看青州的买卖,倒是颇为兴旺。只为孔老太公原是坐地分赃的大盗,黑白两路都混得开,因此买卖做得顺风顺水,资产已经翻了几番。
宋江好不得意,心想:现在我有钱有人,也算是站稳脚跟了。虽然暂时比不上梁山张清的势力,早晚必然超过他去。
为了早日达到目标,他不顾孔家兄弟的挽留,执意要去清风寨花荣那里走一遭,吩咐王道人留在青州帮助看着买卖。
宋江于路行了几日,远远地望见清风山。他有些文人情怀,看了前面那座高山生得古怪,树木稠密,心中欢喜,吟哦了几句诗词,眼看天色暗了下来。
宋江看不清地下,踩了一条绊脚索。只听树林里铜铃响,跑出十四五个伏路小喽啰来,发声喊,把宋江打翻,用一条麻索缚了,夺了朴刀、包裹,点起火把,将宋江解上山来。宋江在火光下看时,四下里都是木栅,当中一座草厅,厅上放着三把虎皮交椅,后面有百十间草房。
宋江暗想:这是个穷山寨,连聚义厅都是草房。听闻梁山上修得山城,都是石头做的,还有宽敞的聚义厅、练兵场,连住房都是砖瓦房。可见强盗也有穷富之分。
小喽啰把宋江捆做粽子相似,押来绑在将军柱上。有几个在厅上的小喽啰说道:“大王方才睡下,且不要去禀报。等大王酒醒时,却请过来,剖这牛子心肝做醒酒汤,我们大家吃块新鲜肉。”宋江被绑在将军柱上,暗暗叫苦:这帮穷鬼,没吃过猪牛羊肉,只管吃人肉哩!岂不是和西游里的妖魔鬼怪一般?可怜我一世豪杰,却成了牛子!
只见小喽啰点起灯烛守夜,宋江已自冻得身体麻木了,动掸不得,只把眼来四下里张望,低了头叹气。约有二三更天气,只见厅背后走出个小喽啰来,叫道:“大王起来了!”便去把厅上灯烛剔得明亮。
宋江偷眼看时,见那个出来的大王,头发绾成鹅梨角儿,有一条红绢帕裹着,身上披着一领枣红纻丝衲袄,走来坐在当中虎皮交椅上,问道:“孩儿们哪里拿得这个牛子?”小喽啰答道:“孩儿们正在后山伏路,只听得树林里铜铃响。原来这个牛子独自个背些包裹,撞了绳索,一跤绊翻,因此拿得来献与大王做醒酒汤。”
那汉子道:“正好。快去与我请得二位大王来同吃。”小喽啰去不多时,只见厅侧两边走出两个好汉来,共同在交椅上坐下,相互闲聊几句。
其中一个便道:“孩儿们,正好做醒酒汤。快动手取下这牛子心肝来,造三碗醒酒酸辣汤来。”
只见一个小喽啰掇一大铜盆水来,放在宋江面前;又一个小喽啰卷起袖子,手中明晃晃拿着一把剜心尖刀。那个掇水的小喽啰便双手泼起水来,浇那宋江心窝里。宋江吃冷水一激,打了个寒颤,叫道:“要杀便杀,给我个痛快!给我洗凉水澡作甚?”
那喽啰笑道:“这其中有个讲究。人心都是热血裹着,把这冷水泼散了热血,取出心肝来时,便脆了好吃。”宋江听到他要生取人心,吓得哆嗦起来,那三个大王指着他哈哈大笑。
另一个喽啰掂了掂手中的刀,道:“莫怕!我下手很快,一会就完事。”
宋江绝望地叹口气道:“可惜宋江死在这里!”但凡好汉被强盗拿了,临死前都要报个名号,希望对方听过自己的名字,留下一条性命。这就是江湖好汉喜欢追求名气的原因之一。
只听宋江背后有人说道:“贤弟莫怕,哥哥来救你了!”一人从他身后转出来,挥刀将剖心喽啰砍成两段,另一个掇手喽啰转身就跑,也被一刀砍翻在地。宋江急忙看去,认得是过江龙张清,不由大喜,叫道:“大哥!快来救我!”后面拥上几个人来,正是王进、张青、孙二娘。
张清上前给宋江松绑,脱衣服给他披上,道:“兄弟受苦了。看哥哥给你报仇!”宋江在绝境中获救,哪里还忍得住,抱住张清嚎啕大哭起来。
台上的三个大王此时已经抢得刀枪在手,一人叫道:“来者何人?敢擅闯我清风山?”忽见梁上跳下来一人,一拳将其打翻在地,另两个大王待举刀时,被他手起两掌,分别拍飞出去。其人正是武松,骤然偷袭,解决了三个大王。
张清扶着宋江走到台上,说道:“在下张清,特来救我兄弟宋江。你等鸟人,竟敢拿我兄弟的心肝做醒酒汤。张兄弟,孙大嫂,劳烦你们动手,将这三个鸟人的心肝取出来,做一盆醒酒汤来,咱们也吃一回酒。”
菜园子张青呵呵笑道:“放心吧,大哥。取人心肝这事,我熟啊!”母夜叉孙二娘更是主动请缨:“大哥,交给我吧!自从十字坡的店关了以后,许久没下厨,正手痒呢!”
那三个山大王听了,吓得屁滚尿流。那个矮子叫道:“小的们何在?有人杀上山了!”张清哈哈大笑,道:“不必叫了,你的手下都已被我制住了。兄弟们,都出来吧!”只见厅外陆续走进六条好汉来,正是周昂、王文斌、徐宁、公孙胜、刘唐、阮小七,他们各持刀枪,围住那三个大王,发出阵阵冷笑,又有几十个身着甲胄的梁山士兵拥了进来,将厅里塞得满满当当的。
那三人见状知道大势已去,脸上露出绝望之色。孙二娘嘿嘿一笑,提起刀子走上前去,就准备动手。
忽然,那个穿枣红纻丝衲袄的大王问道:“好汉!我方才听你说‘张清’,你究竟是哪一个张清?”
张清闻言转过头来,道:“我便是梁山泊的张清。”那大王问:“莫不是人称‘过江龙’的张清吗?”张清暗想这厮终于回过神来了,我等你好一会了,点头道:“不错,正是我。”那大王当即连滚带爬上前几步,叫道:“哎呀,瞎了我的狗眼!往日天天嘴里念着哥哥,今日竟然冲撞了哥哥的兄弟。请哥哥恕罪!”说罢磕了几个响头。
张清嘴角露出一抹微笑,连忙走下台去,将其搀扶起来,道:“不知者不罪!敢问好汉大名?”
那大王抹了把冷汗,连忙介绍道:“小人燕顺,因爱穿鲜亮衣裳,人送外号锦毛虎。后面这个矮的,是矮脚虎王英,长得面白的,是白面郎君郑天寿。”那两个大王也都爬过来,拜倒在地。
张清一一将其搀扶起来,转身对宋江说道:“兄弟,这三个兄弟先前不认识你,所以产生些误会。如今既然说开了,还是好兄弟。不妨一笑泯恩仇,如何?”
宋江头脑反应快,立刻道:“好说,好说。既然大哥你开了金口,此事就此作罢。”
张清赞道:“兄弟果然胸襟广阔。”回过头对三人道,“我梁山广纳天下豪杰,不知三位是否肯加入我们,共同替天行道呢?”
那三人更无半点犹豫,当即再次拜倒在地,认张清为主。
张清大喜,即将三人搀扶起来,道:“三位兄弟,以后咱们就是一家人了。按照我们梁山的规矩,每人发一百两金子的安家费,外加一件信物。金子嘛,等到了梁山再给,信物先请收下。”从腰间摘下一个玉佩,递给王英,再将玉带解下,递给燕顺,又从发髻间摘下一颗明珠,递给郑天寿。三人从未见过如此宝物,眼睛都挪不开了,连连谢过。
宋江在旁看了又羡慕又嫉妒,情知这三人以后就是张清的拥趸了,暗恨自己身家太少,难以匹敌。
张清又说道:“另外,我看你们这里如此简陋,连大厅带住房,居然全是茅草屋,实在是看不下去。这里有点钱,你们先拿去盖房子吧!”从怀里掏出一袋金珠递了过去。三人打开看时,惊得嘴巴都合不拢了。
梁山好汉们看了,都暗暗好笑,他们当初也是如此,都被张清的“钞能力”给折服了。
大局已定,张清便吩咐大摆宴席。话说在清风山上想吃肉都得去劫道,哪里有好东西招待?不得已,张清派人去青州城里买了数车酒肉回来,算是给清风山的土匪们过年了。