柳四太太连忙插嘴:“这又是何必?这里地方狭小,从前行哥儿年纪小,身边人也少,倒还罢了,如今你们夫妻两人,又带了许多仆从,这院子哪里住得下?”
“是呀是呀。”柳四老爷连声附和,“再说,行哥儿是长房正儿八经的嫡长孙,不住长房,住这种地方,也实在不合规矩。长房五进的大宅子呢,足够你们一家子住的了,以后回来,也可以住那里。横竖你二叔一家子都在京城,房子空着也是空着。”
柳东行笑笑:“那可不行。我虽是长房的子孙,但已经分家另立了,怎么能占了长房本家的房子呢?再说,这里地方虽小些,却实打实是我的屋子。四叔您忘了?当年我父母亡故后,二叔牵头,族里公议,把这院子记在了我名下,我才搬过来了。整条柳街,还有乡下的老宅子里头,也就只有这个小院,才能真真正正算是我的产业呢。”
柳四老爷的脸色一下难看起来,目光闪烁地闭了嘴,柳四太太也收了笑容,勉强道:“行哥儿这话是在算旧账不成?二伯是族长,他发了话,族里自然只有应的份儿……”
“别说了”柳四老爷飞快地拉了妻子一把,重新转向柳东行,干笑道:“行哥儿,你看啊,这……我们也没想到你回来祭祖,会不想住长房的宅子,因此也没想过要收拾这地方。天色也不早了,屋子破成这样,要现收拾也来不及,这回就将就了吧?就在长房住着,依你媳妇儿的话,先派人过来整理,以后回来再住?不过,四叔说实话,这里地方实在是太小了,就算把院子重新翻新过,也未必住得了这么多人。你如今已经官至四品,若是住得太寒酸,别说外人看了要笑话,便是族人们瞧着,也会觉得不象话的。到时候四叔还有什么脸面去见大家呢?”
柳东行神色放缓了些许:“侄儿原也没打算给四叔添麻烦,不过是想带娘子过来看看以前的住处罢了。既然四叔已经收拾好了长房的宅子,我们就先住过去。这里还是要收拾起来的。我长年在外,不定什么时候就会有路过的时候,有个地方落脚,总比没有强,长房的宅子……以后怕是没有我住的地儿,总是打搅二叔一家,我也不好意思。等到将来我年纪大了,要告老还乡时,或建或卖,在附近置办一处大宅子,都是使得的,您说是不是?”
柳四老爷愣了愣,与妻子对望一眼,都没弄明白他话里的深意,只听懂了表面的意思,干笑着点头应了,便张罗起来,领着候在院子外头的柳家家仆们,把行李搬到长房去。
院中只剩下文怡与东行,文怡看了东行一眼:“你是在警告些什么吗?”柳东行笑了笑:“不过是小小出口气罢了。他们当年欺我孤苦无依,年纪又小,身边除了舒嬷嬷一家子,几乎没人了,族里虽有个四爷爷,助力也是有限的,便商量着把我该得的那份家产给抹了,只给了我这座小院子,一亩族田都没分。我如今已不是吴下阿蒙,也该叫他们醒一醒,知趣的,就自个儿把我该得的东西送过来,不然就别怪我不敬亲长我图的不是那点子财产,但我们这一支的脸面,却不能叫人踩在脚下”
文怡握住他的手,轻轻拍着手背,安抚着他的怒气,笑着扯开了话题:“你小时候就住在这里?给我做个向导吧?你睡哪间屋子?”
柳东行重新露出笑容,拉着她的手,把小院前前后后都逛了一遍,指出哪里是他的卧房,哪里是书房,哪里是供奉先人牌位的地方,哪里是他练武习字之所,顺便提了提小时候仅有的几件趣事。文怡听了,脸上虽挂着笑,心里却着实心酸,安慰道:“天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨。老天爷让你小时候吃了那么多苦头,你如今总算出人头地了,将来必然会一帆风顺,再也无灾无厄。”
柳东行笑着揽住她:“灾厄有什么可怕的?我才不会认输。小时候吃的苦,以后叫别人也吃回来,不就完了?你瞧着吧,如今二叔辞官的消息还没传回来,因此族里的人还有疑虑,虽然巴结我们,也不敢巴结太过。等消息传回来时,场面才热闹呢。我如今就盼着二叔手段利落些,别粘粘糊糊的牵扯不清,我们都走了他们还没回来,那就要错过好戏了。”
文怡扑哧一声笑了,嗔了他一眼:“我就知道,你这一肚子都是坏水呢”伸手去摸他的腹部,他一把抓住她的手,笑道:“哪有呀?我肚子饿了,满腹空空,何来坏水?”
文怡白了他一眼,将手抽回来:“咱们这是要搬到长房的宅子里住了?这样也好,你既饿了,就先让人把饭菜做来。虽然好几家族人都嚷着要请你我去吃酒席,但这会子累极了,哪里有闲心去应酬?赶紧填饱肚子歇下吧,明儿还有事呢。”
柳东行点点头,迟疑了一下,又道:“娘子,四爷爷……只是对顾家女儿心有疑虑,并没有别的意思,你别多心。他老人家对我一向爱护,小时候别人都不把我放在眼里,也就只有他老人家,会在逢年过节时给我准备新衣,族里的兄弟欺负我了,他还让四奶奶给我送药。当年我去康城读书,也是他开了口,二叔才放我出去的。你就看在他老人家对我的关怀份上,别把方才的事放在心上吧?”
文怡微微一笑,柳四太爷方才不过是态度冷淡些,又不是公然斥责,虽然让她在族人面前丢脸了,但她还真没放在心上,反而还安慰柳东行:“没事儿,我早就听七婶说过了,不要紧的。他们本不认得我,是因为担心你,才会把我想成坏人。等日子长了,自然会明白我的本心。”
柳东行放下心来,再次拉起文怡的手往外走,无论文怡怎么挣,都不肯放开。他知道院子外头还有许多探头探脑的族人,但那又如何?这是他的妻子,是他在世上最亲近的家人,他要让他们看个清楚,别想着能在私底下给文怡眼色看
文怡渐渐明白了他的意思,虽然面色微微羞红,但还是由得他去了。说真的,她并不在乎柳氏族人们的看法。她也是在世家大族里长大的,族人是怎么回事,她还不明白么?在顾氏族中,有那么多族人不把六房当一回事,明欺暗踩,她也把家业撑起来了,更何况是柳氏一族?
那位柳四太爷,固然是对东行有恩,多年来也一直对他支持爱护,但东行仍旧被压制着,连族产也未能分到,科举也不能考,所谓奸生子的名声也仍旧传出去了,可见这恩情也是有限的。说句难听点的话,顾氏长房对六房欺负得够厉害的了,但在翻脸前,每月的银米不曾少过一回,祖母卢老夫人生病时,于老夫人还会帮着请太医、送药材呢,遇到什么年节,礼物是绝对不少的,若是赶上长房大摆宴席,也不会忘了请六房一份。相比之下,这柳四太爷做的事比长房多么?只不过是与其他族人的漠视相比,他对柳东行的态度要和善许多罢了。文怡敬他是位长辈,感激他曾经的善意,会牢记礼节,时时尊敬,但绝不会因为他的冷淡,便让自己难过。至于其他族人,就更不用说了。
夫妻俩离开了小院,便在族人们的注视下住进了长房的宅子。这是一座五进的大宅,看起来只有二三十年的光景,别说与柳东行小时候住的小院相比了,哪怕是与他们在京城羊肝儿胡同的宅子相比,也算得上崭新。
柳东行道:“这是二叔中举之后,姚氏太夫人主持着新建的宅子,因此新了些。老宅在街尾呢,我祖母与爹娘原是在那里住着,只是他们过世后,这十来年里,便叫二叔拆分了,分给族中分家出来的年轻子弟住了,如今早已面目全非。
文怡默默地看着自己所在的这处院落,花木繁盛,雕廊画栋,而这不过是长房宅子的客院之一罢了,柳东行从平阴回来后,住的就是这里。一座客院都能如此精心打造,本家宅子反而不能保存下来,柳二叔分明是别有用心。文怡心知此时无声胜有声,只能轻抚丈夫的背部以示安慰。
柳东行反握住她的手:“没事,我只是一时感慨罢了。房子不过是死物,以房舍论正统,根本就是笑话,你等着瞧吧,明儿有好戏呢”
夫妻俩在这座客院中将就一晚,第二日梳洗穿戴了,吃过早饭,齐齐往前院去,长房留守的管家仆妇们已经等候多时了。
长房是柳复柳二叔当家,连仆人都已经习惯了欺压柳东行,一时间竟有些手足无措,但私底下也是议论纷纷的。眼见着柳东行拉着文怡往正位上坐了,几个管家眼睛瞪得老大,互相交换着眼色,犹豫着不知派哪一个出面劝阻。
柳东行只当没看见,淡淡地道:“昨儿我吩咐了,要备三牲香烛,预备祭祖事宜,可都准备好了?”
一直静候在侧的舒平上前一步道:“回大爷话,小的昨儿请这里的管家帮忙置办,但管家们只说事忙,小的只好自个儿去街上采买了,如今还只备得了香烛,三牲鲜果,怕是要等到晌午时分。”
柳东行点点头,正要说话,长房一个管家却被同伴们推上前?