见到刘备,深深下拜道:“闻刘使君勤政爱民,昔日力破黄巾,天下扬名,小子不胜景仰。”刘备忙还礼道:“使君之称,焉敢妄当!吾亦曾闻将军治下,江陵百姓尽皆欢悦,将军力战孙文台,足见高才,备常叹羡不尽。”叶飘零方想起此时刘备不过是平原相来,哑然失笑,当下与刘备共同进入内堂。
叶飘零以言挑道:“将军素有报国之志,眼见董卓弄权祸国,为何不前去会盟,却在此观望不前,此非英雄所为也。”刘备道:“备身价低微,兵微将寡,于董贼弄权,肝胆俱裂,但恨心有余而力不足也。”叶飘零望着他身后两员大将道:“闻令弟关张,当世之虎将也。何不请来一见。”
刘备指着身后道:“此即吾弟也。”叶飘零连忙拜倒:“得见两位将军,平生之幸也!”关张还礼道:“将军过誉了。”各伸一手去扶。叶飘零一挣,三人一齐用力,一时之间难分高下,同时哈哈大笑,堂上气氛,同时宽松不少。
叶飘零道:“吾闻”关张赳赳,出身匡世,扶翼携上,雄壮虎烈‘,果然名不虚传。“关羽道:”吾等皆乃无名小卒,何来此语,将军见笑了。“叶飘零道:”身负如此武艺,乱世之中,焉无出头之日?袁本初愧为盟主,徒以兵量,不识英雄,可发一笑也。玄德公,吾愿借公一万兵马,共同会盟讨贼。他日玄德公成了大事,还望能对小子多多指点。“
刘关张对望一眼,张飞道:“你这人倒是条好汉,知道我大哥虽然穷困,却不可小视的。”瞧来他已受过袁绍之气了。刘备道:“将军好意,刘备心领。只是大礼不敢妄受。”
叶飘零道:“皆为汉室,何分彼此?就这么定了,请刘公同往会盟,共讨董贼!”刘备见他如此,不好退却,虽然暗自提防,口中却道:“将军厚意,备感激不尽。”受了兵马,同投大帐。这正是:不是后生多义气,将军焉得展神威?
第五回 关羽停盏施英勇 群英纷涌斗吕布
却说叶飘零与刘关张共投大帐,群雄既会盟,以孙坚为前部,杀奔汜水关。董卓闻讯,急命关西大将华雄与李肃、胡轸、赵岑领军五万,星夜赴关迎敌。孙坚因受袁术挚肘,被华雄一战杀败。华雄奋展神威,于乱军中连斩鲍忠、祖茂,迫得孙坚丢盔换甲而逃,顿时威名大震,当下乘胜追击,直到会盟大帐前来搦战。
袁绍大惊,举重商议。骁将俞涉、潘凤接连请缨出马,双战华雄众诸侯出帐观战,但见华雄刀落处,两人身首异处。华雄一挥旗,领军直冲,众诸侯一齐失色,回寨固守,商议抵御华雄之策。袁绍见帐下再无人应战,仰天叹道:“可惜我上将颜良文丑未至,若得一将,何惧华雄!”
清儿跃跃欲动,对叶飘零道:“飘零,既然诸侯无人能当,我便去战华雄如何?”叶飘零笑道:“清儿放心,少停便有斩华雄之人。”话音未落,阶下一人大呼出曰:“小将愿往斩华雄头,献于帐下!”众视之,见其人身长九尺,髯长二尺,丹凤眼,卧蚕眉,面如重枣,声如巨钟,立于帐前。袁绍忙问何人。公孙瓒道:“此刘玄德之弟关羽也。”绍便问现居何职。公孙瓒道:“跟随刘玄德充马弓手。”
帐上袁术闻言大怒,喝道:“汝欺吾众诸侯无大将耶?量一弓手,安敢乱言!与我打出!”旁边闪出曹操,急止道:“公路息怒。此人既出大言,必有勇略;试教出马,如其不胜,责之未迟。”袁绍踌躇道:“使一弓手出战,必被华雄所笑。”曹操道:“此人仪表不俗,华雄安知他是弓手?”关羽傲然道:“如不胜,请斩某头。”曹操便教酾热酒一杯,与关羽饮了披甲上马。关羽道:“酒且斟下,某去便来。”出帐提刀,飞身上马。
众诸侯不敢大意,引军跟在其后。只刘备张飞叶飘零冷笑不已。但见华雄立在阵前,虎体狼腰,豹头猿臂,浑身上下威风不已。曹操失声道:“关西将领,如此雄壮!”言未必,关羽跃马而出,青龙刀起,但见风声呼啸,尘土大起。华雄见来者仪表不凡,不敢大意,挥刀来敌,震天价鼓声中,被关羽横挥一刀,斩为两段。关羽便下马,拾了首级,翻身徐徐回到阵前,大笑掷头于地。众军乱成一团,不敢来追。
曹操便令奉酒,其酒尚温。诸侯失色,跃出张飞,高声大叫:“俺哥哥斩了华雄,不就这里杀入关去,活拿董卓,更待何时!”袁术大怒,喝道:“俺大臣尚自谦让,量一县令手下小卒,安敢在此耀武扬威!都与赶出帐去!”曹操道:“得功者赏,何计贵贱乎?”袁术道:“既然公等只重一县令,我当告退。”曹操不悦道:“岂可因一言而误大事耶?”命公孙瓒且带玄德、关、张回寨。众官皆散,不提进兵之事。曹操暗使人赍牛酒抚慰三人。
忽报:“叶飘零已取了汜水关,只等盟主移驾。”袁绍大惊:“不曾下此号令。”众人面面相觑,当下引军往关而来。这一阵叶飘零走马取关,名声大躁,有诗赞曰:后生可畏是良言,战阵铸成真主颜。
智取雄关兵法妙,阿蒙今日已成年!
众军来到关下,叶飘零来迎,说道:“因见云长出阵,华雄必陨,某料汜水关无人镇守,因故乘势取之,未奉号令,尚请恕罪。”曹操道:“小将军审时度势,当机立断,真少年英杰也。”袁绍不悦,却有探马报来:“董卓吕布领军二十万,兵屯虎牢关。”
曹操道:“董贼断我诸侯中路,可聚众齐往救之。”袁绍领路,下令诸侯,一齐起兵,前往虎牢关。河内太守王匡,引兵先到。吕布带铁骑三千,飞奔来迎。王匡将军马列成阵势,勒马门旗下看时,见吕布出阵:头戴三叉束发紫金冠,体挂西川红锦百花袍,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带;弓箭随身,手持画戟,坐下嘶风赤兔马,英武雄壮,莫可当之。
王匡回头问:“谁敢出战?”后面一将,纵马挺枪而出。匡视之,乃河内名将方悦。两马相交,吕布一戟,将方悦刺于马下,挺戟直冲过来。王匡大败,四散奔走。吕布东西冲杀,如入无人之境。幸得乔瑁、袁遗两军皆至,来救王匡。三路诸侯,各折了些人马,退三十里下寨。随后诸侯军马齐到。
混战一场,吕布兵少,不敢迎敌,当下退回关上。李儒说道:“今诸侯兵众,我军势寡,难与争锋。”董卓道:“似此该当如何?”李儒道:“彼等各执一心,诳言正道而来,吾等亦托正道胜之。今可令温侯搦战,专斗武艺,吾料诸侯虽众,却无人能胜温侯,此扬长避短之计也。”董卓道:“正妙计也。”便令吕布修书搦战。这一献计,顿时引出天下英雄共斗吕布的奇观来。
却说王匡披发报与袁绍:“吕布英雄,无人可敌!”众诸侯正惊异间,闻吕布书到,乃是搦战之言。袁绍看毕大骂道:“吕布视我诸侯无人哉!”曹操亦道:“盟主不必动怒,此间猛将如云,焉得无胜吕布之人耶?”袁绍道:“也不可大意。”当即令沮授急传书调颜良文丑引军前来助阵,这边却批书应战。
一连数日,众诸侯将兵马尽留寨中,各率得意猛将占住高岗,但见关上董卓亲自擂鼓,三将下关。当先一将乃是吕布,后面张辽、高顺,带马扛戟,恭敬之极,三将行出百步,一齐勒马。吕布微闭双眼,望着高岗,心下兴奋之极。一生无敌,今日终于能斗天下英雄,我吕布也不枉此生了。
但见高岗上冲下一将,大喝道:“上党穆顺,来取汝人头!”吕布见穆顺甚是矫健,微微睁开眼来。
那穆顺策马冲到吕布身前,忽见吕布睁眼,神光陡献,心下一惊,倒头栽下马来。吕布轻叹一声:“十诸侯声势如此浩大,偏偏却来此无用之将!”伸手从张辽手中接过方天画戟,高顺递上酒囊。
高岗上恼起北海孔融部将武安国,策马下坡。吕布大喝一声,赤兔马一扬蹄,直冲武安国而来,戟到处,武安国断手落马。众诸侯连出五将,皆被吕布随手斩去,不由得齐赞:“果然无敌飞将是也!”
忽然关外一骑,如电冲来,大呼道:“吕布休得猖狂,大将军来也!”身后大批军到,旗号为“渤海颜”“渤海文”。袁绍喜道:“吾颜良文丑已到,何惧吕布!此将必颜、文之一也。”
那将驰近,却是一员白袍小将,白马银枪,极其雄壮,却不识其人。众诸侯各自相顾,无一能识。叶飘零却道:“此必常山赵子龙也,不知与吕布相比,孰高孰下?”
于是两边鼓声大作,场中二将交马。吕布见赵云枪法娴熟,力大无穷,眼中也热烈起来,暗道:“小将啊小将,千万不要让我失望。”戟影遍天,万点银光罩住赵云。赵云初出茅庐,逢此神将,当下里沉住气,奋起平生武艺,尽力周旋。
两将大战五六十合,戟光枪影,越来越密,犹自难分上下。清儿目眩神离,策马下坡,高呼道:“吕布,张清儿前来会汝!”叶飘零吃了一惊:“清儿素来沉稳,怎地今日如此失态?”
半路上已见吕赵二骑分开。吕布高声道:“小将留下名来!”赵云道:“吾乃常山赵子龙也,奉先英勇无敌,云佩服万分。”吕布道:“今日有此一战,布大慰平生。”说着扬戟。他是扬戟致敬,清儿却以为他要乘势偷袭,大叫道:“吕奉先住手!”两张雕弓挽起,马上一箭射去,直取吕布盔缨。幸得赤兔马本有灵性,自行避开。那箭伴着吕布右耳擦过,劲风刮得他满面生疼。
吕布暗惊:“此箭如此力道!”全睁双目,却见来者是昔日洛阳城外的神箭女将,心下道:“天下英才辈出,今日若能力战到底,方不负男儿之志!”于是静待女将来攻。