适逢佳节,宫中举办赏花宴,邀请京城五品以上官员家中的适龄未婚少女出席,姜家的两位姑娘都名列其中。
雪宁找个借口想躲过去,正中孟氏下怀,立刻允了。不料姜雪蕙临出发不慎扭伤了脚,孟氏只得逼雪宁前去。
雪宁无奈随意换了套端庄的蓝色衣服,未施脂粉,虽端容肃己,仍难掩天生的风流婉转,比当年的婉娘尤胜之,又勾起孟氏心病,将她无端责骂一顿。
雪宁憋了一肚子气出门,打定主意在宫宴上只吃东西不说话。
沈芷衣见到雪宁眼前一亮,但装作不甚在意的样子命她坐在身边伺候。一会儿要茶喝,一会儿要果子吃,大冷天的还嫌热要雪宁给她扇风。
雪宁不敢不从,强颜欢笑侍奉着公主,心里想燕临想得厉害,呜!现在没人护着自己了,谁都来作弄,只能忍忍忍!
太后携临淄王最后入席,一眼就看见沈芷衣两眼放光盯着雪宁看,暗骂一声妖精。
在坐的贵女明白,这次赏花宴实是太后为临淄王举办的选妃宴,来之前纷纷在家进行魔鬼训练,要把自己最擅长的才艺展现出来,至于妆容服饰么,太后不喜欢太妖艳的,端庄得体便好。
果然,酒过三巡之后,苏尚仪便开启了才艺展示环节,贵女们纷纷献艺,有的抚琴、有的作画、有的展示书法,更有甚者现场作诗且水平相当不错,薛姝的丹青尤为出色,引得众人赞叹连连。
薛姝得意地瞟了一眼雪宁,有心要她出丑,姚惜会意,便出语道:“都说姜家二小姐是京城第一美人,色艺俱佳,可否让我们见识见识啊?”
很多人面上露出不服或鄙夷的神色,姜雪宁长得是不错,可要说京城第一?哼!我也不差啊,人与人的外表能差多少呢?(是差不了多少,都是两只眼睛一个鼻子一张嘴)她在乡野长大,能有什么才艺?大多数人或冷笑着或不动声色等着看她笑话。
京城第一美人?雪宁想,我什么时候有了这个名头?我怎么不知道?我长得也就那样啊,亲娘还总说我比不上姜雪蕙。给我拉仇恨是吧?
“姚小姐莫不是有眼疾?未出阁的女子中,最美的分明是乐阳长公主,便是在座的各位姐妹,也有许多天生丽质,少拿我打趣。”
薛姝道:“公主天潢贵胄,自不在讨论之列。姜大人乃探花出身,六艺俱佳,养出来的女儿必是才艺超群,我也很想瞻仰一下姜二小姐的风采呢。”
“姜雪宁,你就不要推脱了,莫扫了哀家的兴。”
太后发话,雪宁不敢不从,她站了起来,沈芷衣扯了扯她的裙摆:“宁宁,你跳个舞,就那个绿腰。”雪宁笑了笑,她正是这么想的,之前给沈芷衣当伴读时,有一次沈芷衣非要她跟着舞姬学习绿腰舞,跳不好不让休息。
她以为这是公主惩治她的手段,其实沈芷衣就是单纯觉得雪宁漂亮跳起来比其他人赏心悦目。
“乐师,奏《绿腰》。”沈芷衣响亮地下令,刚才宁宁夸自己最美,她可开心了笑得合不拢嘴。
雪宁盈盈走到大厅中央,随着音乐起舞,
翩如兰苕翠,婉如游龙举。
越艳罢前溪,吴姬停白纻。
慢态不能穷,繁姿曲向终。
低回莲破浪,凌乱雪萦风。
坠珥时流盻,修裾欲溯空。
唯愁捉不住,飞去逐惊鸿。
雪宁舞技不算很精湛,但架不住容色惊人、体态柔美、眼波流转,且天性活泼跳脱,平素举手投足自有风情,所以轻轻松松将这支舞轻盈、娟秀、典雅的特点诠释得淋漓尽致。