肖长老心中无比凄然,杨帮主离开丐帮之后,其他长老均是一班趋炎附势之徒,他桀骜不驯,与他们水火不容,是以孑然一身。如今这刘风机灵乖巧,颇能体察人意,正好可以与他相谈,以驱散心中的烦闷。
刘风再三以自己身份卑微为由请辞,肖长老一片诚心,刘风遂坐了下来,与肖长老把酒欢饮。
都说杯中酒最能拉近人的距离,肖长老本是性情中人,他爱憎分明,为人直爽。刘风起初还对其处处留意,现在却完全放开了手脚。他一边为肖长老把盏,自己又自斟自饮。二人海阔天空的随意畅聊,全无身份之嫌隙。
肖长老询问刘风,未入丐帮之前做些什么。刘风脸上一窘,端起酒杯,一饮而尽之后,将过往那些不光彩之事,在天光之下曝露的一览无余。
肖长老听了呵呵一笑,他拍了拍刘风的肩膀,对他说道:“你能够痛改前非,重新做人,
我又岂会对你冷眼相待。看你为人直爽,也是深合我的脾胃。”
刘风大喜,一味地感谢肖长老的善待。肖长老把手一挥,只告诉刘风,喝酒即可。
二人一见如顾,直喝得天欲方明,渐渐困意萌生,才撤去了酒席,各自安寝去了。肖长老得识刘风心中喜不自胜,刘风亦为接近肖长老,而暗暗高兴。
陈舵主径回到房中,刘风掩门而入。陈舵主见他赤耳红面,喷吐酒气,心中十分不快,
对他说道:“你这小子好没眼力,我窝了一肚子的气,你倒是十分惬意,竟喝得面色红润。”
刘风迎身上前,给陈舵主倒了一杯清茶,他笑嘻嘻地告诉陈舵主,昨天他没和别人喝酒,而是和肖长老在一起。
陈舵主一听,心中的火窜涌上来,他大骂刘风吃里扒外。刘风依然是面带微笑,他告诉陈舵主,那肖长老不知道自己的身份,三杯黄汤下了肚,已然和自己成为了倾心相交的朋友。
陈舵主点了点头,收敛怒气,拍了拍刘风的肩膀,他说道:“做得很好,那个姓肖的自诩资历高深,竟不把帮主和其他长老放在眼里。”
刘风也从旁附和,指责肖长老不识时务。他这招推波助澜,显然合乎陈舵主的心意,陈舵主从怀中摸出一锭十两的银子,让刘风密切注意肖长老的动向。
一日高帮主暗暗将于长老和陈舵主唤到屋内,他告诉二人,肖长老虽然应承名单所选之人,但是他若暗使帮众阻止,事情倒不利于进行。
陈舵主对高帮主说道:“帮主,肖长老常以自己素有威望为由,对其他长老傲慢无礼,这样的人如果再忝列长老之位,恐怕不利于帮中的团结。”
高帮主和于长主一听,脸上闪现出一丝窃喜,高帮主愁云满面,他对陈舵主说道:“陈舵主,肖长老深得帮众拥戴,为人刚正,想找他的晦气,恐怕不是件容易的事情。”
陈舵主冷笑一声,对高帮主说道:“帮主,找不到他的麻烦,他手下之人,他敢保证个个都遵守帮规吗?”
高帮主眼睛一亮,对陈舵主说道:“陈舵主,说话要有理有据,可千万不要乱讲啊。”
陈舵主从怀中拿出一封信,递给了高帮主。高帮主一看,原来是祥泰居酒楼掌柜胖大海写给他的一封信。
高帮主一看此信,勃然大怒,他立刻唤来肖长老。肖长老一看陈舵主和于长老俱在,而高帮主脸现怒气,他走上前来,用疑惑的语气询问帮主,唤他前来所为何事?
高帮主眼珠上翻,瞟了肖长老一眼,呵斥之语连绵不绝。他将书信扔给肖长老,让他仔细看看信的内容。
肖长老看了信后,立时申辩,他告诉高帮主,自己的手下孙义,绝对不会干出抢掠酒楼财物的事情。
高帮主把手一挥,喝令帮众立刻将孙义带到他的面前。一时间帮内空气紧张,众人的眼中俱带着愤怒。
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