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『是这样的，』小张赶紧代为解释，『这是蒋方伯派来的差官；绿呢大轿是蒋方伯自己用的，特为来伺候。』『是！』那名武巡捕打开拜匣，将蒋益澧的一份名帖与一份请柬递了上来，『敝上派我来伺候胡大人；特为交代，本来要亲自来迎接，只为有几件紧要公事，立等结果，分不开身。敝上又说∶』请胡大人一到就会个面，有好些事等着商量。『这一说胡雪岩明白了，小张所说的』消息『，是指他奉委为善后局总办一事；大家如此殷切盼望，以及蒋益澧立等会面，当然是因为』万事莫如赈济急『，一切善后事宜，都待他来作了决定，方能动手兴办。

领会及此，他觉得不宜先跟蒋益澧见面。但此刻的蒋益澧。『等于一省长官，这样殷勤相待，如果不领他的情，是件很失礼的事；必得找一个很好的借口才能敷衍得过去。他的心思很快，下马之顷，已想好一套说词，』拜烦回复贵上，『他说∶』我也急于要进见，有好些公事请示。不过，这几天来回奔波，身上脏得不成样子；这样子去见长官，太不恭敬。等我稍为抹一抹身子，换一套干净衣服，马上就去。贵上的绿呢大轿，不是我该坐的；不过却之不恭，请你关照轿班，空轿子跟着我去好了。『于是先到张家暂息，将善后应办的大事，以及要求蒋益澧支持的事项，写了个大概，方始应约赴宴。

相见欢然，蒋益澧当面递了委札；胡雪岩便从身上掏出一张纸来，递了过去，上面写的是∶『善后急要事项』，一共七条∶第一、掩埋尸体，限半个月完竣。大兵之后大疫，此不仅为安亡魂，亦防疫疠。

第二、办理施粥，以半年为期。公家拨给米粮，交地方公正绅士监督办理。

第三、凡粮食、衣着、砖瓦、木料等民生必需品类，招商贩运，免除厘税，以广招徕。

第四、访查殉难忠烈，采访事迹，奏请建立昭忠祠。

第五、贼营拔出妇女，访查其家，派妥人送回。

第六、春耕关乎今年秋冬生计，应尽全力筹办。第七、恢复书院，优待士子。

『应该，应该！』蒋益澧说，『我无不同意。至于要人，或者要下委札，动公事，请雪翁告诉我，只要力之所及，一定如命。』『多谢芗翁成全浙江百姓。不过眼前有件事，无论如何要请芗翁格外支持。』胡雪岩率直说道∶『弟兄们的纪律一定要维持。』

蒋益澧脸一红，他也知道他部下的纪律不好；不过，他亦有所辩解∶『说实话，弟兄们亦是饿得久了——。』『芗翁，』胡雪岩打断他的话说，『饷，我负责；军纪，请芗翁负责。』蒋益澧心想，胡雪岩现在直接可以见左宗棠，而且据说言听计从；倘或拿此事跟上面一说，再交下来，面子就不好看了。既然如此，不如自己下决心来办。

于是他决定了两个办法∶一是出告示重申军纪，违者就地正法；二是他从第二天开始，整天坐镇杭州城中心的官巷口，亲自执行军法。

这一来，纪律果然好得多了。善后事宜，亦就比较容易着手；只是苦了胡雪岩，一天睡不到三个时辰，身上掉了好几斤的肉，不过始终精神奕奕，毫无倦容。

左宗棠是三月初二到省城的；一下了轿，约见的第一个人就是胡雪岩。

『惨得很！』左宗棠脸上很少有那样沮丧的颜色，『军兴以来，我也到过好些地方；从没有见过杭州这样子遭劫的！以前杭州有多少人？』

『八十一万。』胡雪岩答说。

『现在呢？』

『七万多。』

『七万多？』左宗棠嗟叹着；忽然抬眼问道∶『雪翁，不说八万，不说六万，独说七万多；请问何所据而云然？』『这是大概的估计。不过，亦不是空口瞎说。』胡雪岩答道∶『是从各处施粥厂、平粜处发出的「筹子」算出来的。』『好极！』左示棠大为嘉许，『雪翁真正才大心细。照你看，现在办善后，当务之急是哪几样？』

『当务之急，自然是振兴市面；市面要兴旺，全靠有人肯来做生意；做生意的人胆子小，如果大人有办法让他们放心大胆地到杭州来，市面就会浴量，百姓有了生路，公家的厘金税收，亦会增加。于公于私，都有莫大的好处。』『这无非在整饬纪律四个字，格外下功夫，你叫商人不要怕，尽管到杭州来做生意。如果吃了亏，准他们直接到我衙门来投诉；我一定严办。』『有大人这句话，他们就敢来了。』胡雪岩又问，『善后事宜，千头万绪，包罗太广；目前以赈抚为主，善后局是否可以改为赈抚局。』『不错！这个意见很好。』左宗棠随即下条子照办；一切如旧，只是换了个名字。

赈抚局的公事，麻烦而琐碎，占去了胡雪岩许多的功夫；以致想见一次左宗棠，一直找不到适当的时间。

这样迁延了半个月，专折奏报克复杭州的折差，已由京里回到杭州，为左宗棠个人带来一个好消息，『内阁奉口谕∶闽浙总督左宗棠自督办浙江军务以来，连克各府州县城池。兹复将杭州省城、余杭县城攻拔，实属调度有方。着加恩赏太子少保衔；并赏穿黄马褂。』此外，蒋益澧亦赏穿黄马褂∶『所有在事出力将士，着左宗棠查明，择优保奉。』

消息一传，全城文武官员，够得上资格见总督的无不肃具衣冠，到总督行辕去叩圆。左宗棠穿上簇新的黄马褂，分班接见，慰勉有加；看到胡雪岩随着候补道员同班磕头，特为嘱咐戈什哈等在二堂门口，将他留了下来。

等宾僚散尽，左宗棠在花厅与胡雪岩以便服相见。一见少不得再次致贺；左宗棠自道受恩深重，对朝廷益难报称，紧接着又向胡雪岩致歉，总克复杭州有功人员报奖，奏稿已经办好，即将拜发；其中并无胡雪岩的名字，因为第一次保案，只限于破城将士，以后奏保办理地方善后人员，一定将他列为首位。

胡雪岩自然要道谢，同时简单扼要地报告办理善后的进展，奉『以工代赈，振兴市面』

八个字为宗旨，这样一方面办了赈济；一方面做了复旧的工作。左宗棠不断点头，表示满意。然后问起胡雪岩有何困难？『困难当然很多，言不胜言，也不敢麻烦大人；只要力所能及，我自会料理，请大人放心。不过，人无远虑，必有近忧；如今已经三月下旬了，转眼「五荒六月』；家家要应付眼前。青黄不接的当口，能够过得过去，都因为有个指望；指望秋天的收成，还了债好过年，大人，今年只怕难了！『一句话提醒了左宗棠，悚然而惊，搓着手说∶』是啊！秋收全靠春耕。目前正是插秧的时候，如果耽误了，可是件不得了的事！『』大人说这话，两浙的百姓有救了。『

『你不要看得太容易，这件事着实要好好商量。雪翁，你看，劝农这件事，该怎么样做法？』

『大人古书读得多，历朝历代，都有大乱；大乱之后，怎么帮乡下人下田生产，想来总记得明明白白？』『啊，啊，言之有理。』左宗棠说，『我有，这方面是汉初办得好，薄太后的黄老之学，清静无为，才是真是与民休息。