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『对。』七姑奶奶起床，倦眼惺忪，但脸上别有一种兴奋的神情，『他们的喜事在上海办，照两头大的办法，一样可以坐花轿、着红裙。』她问∶『你看呢？』

『小爷叔在杭州有大太太的，无人不知，人家问起来怎么说？』

『兼祧！』七姑奶奶脱口回答∶『哪个去查他们的家谱？』『这话倒也是。不知道小爷叔肯不肯？』

『肯不肯是他自己的事，我们做媒人的，是有交代了。』七姑奶奶又说∶『我想他也不会不肯的。』古应春考虑了一会，同意了她的办法，只问∶『回到杭州呢？』

『照回门的办法，先到祖宗堂磕头，再见老太太磕头。』『这不是啥回门办法，是「庙见」，这就抬举罗四姐的身分了。』古应春深深点头∶『可以！』『你说可以就定规了。下半天，你问问乌先生，看他怎么说。』

『能这样，乌先生还有什么话说？至于你说，「定规」，这话是错了，要小爷叔答应了才能定规。』『你这么说，那就快写信去问。』

古应春觉得不必如此匆促。不过，这一点他觉得也不必跟爱妻去争；反正是不是写了信，她也不会知道，所以答应着说∶『我会写。』

乌先生上午去看了罗四姐；下午由古应春陪着他，坐了马车支观光，一圈兜下来，乌先生自己提出要求，想到古家来吃晚饭，为的是谈罗四姐的亲事。

『我跟她谈过了，她说她的意思，七姑奶奶都晓得。不过，既然我是媒人，她说有些话，要我跟七姑奶奶来商量。』『是的。乌先生你说。』『第一件，将来两家是不是当亲戚来往，现在暂且可以不管。不过，她的女儿，要胡太太认做干女儿；将来要到胡家来的，下人要叫她「干小姐」。』『胡太太的儿女，还要叫她妹妹。』七姑奶奶补充着，极有把握地说∶『这件事包在我身上。』『第二件比较麻烦，她说七姑奶奶答应籽她的，要我请问七姑奶奶，不晓得是啥办法？』

『办法是想到一个，不过，还不敢作主。这个办法，一定要胡大先生点了头才能算数。』『是的，做媒本来要双方自己原意，象七姑奶奶这样爽快有担当，肯代胡大先生作主，真是难得。』乌先生可说∶『不过，先谈谈也不要紧。』这件事很有关紧，七姑奶奶心想，倘或自己说错了一句话，要收回或更改就不漂亮了。

不如让她丈夫去谈，自己在一旁察言观色，适时加以纠正或者补充，比较妥当。

于是古应春便在她授意之下，讲他们夫妇这天清早商量好的办法。讲得一点不错，七姑奶奶认为无须作何修正。倒是乌先生的态度，让她奇怪；只见他一面听、一面事锁紧眉头——她不知道这是乌先生中用心思索一件事时惯有的样子，只当他对这样的办法还不满意，心里不免大起反感。于是古应春讲完了，她冷冷地问∶『乌先生觉得这个办法，还不啥欠缺的地方？』

『不是欠缺，我看很不妥当。』

这就连古应春都诧异了，乌先生，请你说个道理看。『他问』何以不妥当。『』胡大先生现在是天下闻名的人，佩服他、赞成人的很多；妨忌他、要他好看的人也不少。万一京里的御史老爷参上一本，不得了。『』参上一本？∶参胡大先生？『

『这我就不懂。』开姑奶奶接着也说，『犯了啥错？御史要参他。』

『七姑奶奶，请你耐心，听我说——』

原来乌先生的先世是州府钱塘县的弄房书办，已历四代，现在由乌先生的长史承袭∶『大清律便』是他的家学，对『户婚律』当然亦很熟悉，所以能为古应春夫妇作一番很详细的解释。

他说，以『兼祧』为娶『两头大』的借口，是习俗如此，而律无明文；不过既然习俗相沿，官府亦承认的，只是兼祧亦有一定的规矩，如俗语所说的『两房合一子』，方准兼祧，这在胡雪岩的情形，显然不合。

『你们两位请想，既称「胡大先生」就是「胡二先生」；好比合服李家，有「李大先生」李瀚章，就一定有「李二先生」李鸿章。胡大先生既然有兄弟，就可以承继给他无子的叔伯，何用他来兼祧？』

『这话说得有道理，「胡大先生」这信称呼，就摆明了他是有兄弟的。』古应春对他妻子说∶『兼祧这两个字，无论如何用不上。』

『用不上就不能娶两房正室。一定要这么办，且不说大清律上怎么样，论官常先就有亏了，这叫做「宠妾减妻」，御史老爷一本参上去，事实俱在，逃都逃不了的。』一听这话，七姑奶奶吓出一身冷汗，『真是亏得乌先生指点，』她说，『差点做错了事情，害我们小爷叔栽个筋斗。』『筋斗倒也栽不大，不过面子难看。』乌先生又说∶『讲老实话，胡大先生还在其次，我先要替罗四姐想一想；倘或因为她想坐花轿、穿红裙，弄出来这场麻烦，胡老太太、胡大先生一定很不高兴，说风凉话的人就会说∶』一进门就出事，一定是个扫帚星。「开姑奶奶你倒想，罗四姐以后带好做人？『』乌先生，你想得真周到，见识真正高人一等，『开姑奶奶由衷的佩服，』而且人家本来不知道罗四姐是啥身分，这一来」妾「的名声就」卖朝报「了。『』卖朝报『是句杭州的俗话，还是南宋时候传下来的，老面姓的名字忽然在』朝报『上出现，一定出了新闻，』卖朝报『的人为广招徕，必然大声吆喝，以致于大街小巷，夫人不知。如果胡雪岩因为』宠妾减妻『而奉旨申斥，上谕中就会有罗四姐的名字——清朝的』官门抄『就是南宋的』朝报『；所以开姑奶奶的这个譬喻，十分贴切。

『是啊！』乌先生说，『那一来，不但杭州上海，到处都知道了，真正叫做「求荣反辱」。我想我只要一说明白，罗四姐一定也懂的。』『是，是！』古应春急忙接口，『那就拜托乌先生跟罗四姐婉言解释。只要这一层讲通了，我想我们的这个媒就做成功了。』罗四姐自然能够体谅其在的苦哀，但总觉得快快有不足之竟；不过对七姑奶奶极力帮她讲话出主意，非常感激，因而也就更觉得可以说知心话，所以反而拿乌先生向她解释的话，来跟七姑奶奶商量。

『四姐，我想劝你一句话，英雄不怕出身低，一个人要收缘，结果好，才是真正的风光。你不是心胸不开阔的人，不要再在这上头计较了。』七姑奶奶又说∶『我当你陪嫁的妈妈，送了你去，你看好不好？』

江浙风俗，富家小姐出阁时，贴身的侍女、哺育的乳母，往往都陪嫁到夫家，而且保留着原来的称呼；罗四姐听七姑奶奶用这样的说法，表示就算委屈，她亦愿意分担，这份情意，求之于同胞姊妹，亦未见得必有，应该能够弥补一切了。『七姐，』罗四姐眼圈红红地说∶『我也不知道前世敲破了多少木鱼，今生才会认识你。』

『认识我没有啥了不得，倒是你嫁我们小爷叔，真是前世修来的。』七姑奶奶说∶『做个女人家，无非走一步帮夫运；天大的本事，也是有限制的，丈夫是个阿斗太子，哪怕你是诸葛亮，也只好叹口气。我们小爷叔的本事，现在用出来的，不过十之二、三，你能再把他那六、七分挖出来，你就是女人家当中第一等人物。何在乎名分上头？』

听这一说，顿时激起罗四姐的万丈雄心，很兴奋地说∶『七姐，我同你说心里的话，我自己也常也想，我如果是个男的，一样有把握创一番名堂出来，只可惜是个女的。如今胡大先生虽说把个家交给我，我看他倒也并非一定只限制我把家当好了就好了；在生意上头，如何做法，他也会听我的，我倒很想下手试一试。』『是的。』七姑奶奶很婉转地说∶『不过，这到底在其次，你出了主意，是好的，他一定会听，那就等于你自己在做，并不一定要你亲自下手。照我看，你的顶大的一桩生意是开矿，开人矿。这话你懂不懂？』

『不懂。七姐，』罗四姐笑道∶『你的花样真多。』『我是实实在在的话，不是要花样。