二月十三日,李世民把大营从北邙山迁移至青城宫。防御设施尚未完备,王世充率两万人依托既设堑壕,隔河水阻拒唐军。
李世民登上魏宣武陵(北魏第8位皇帝元恪之墓,位于北邙山顶)眺望敌阵,对左右说:“他们不过临死挣扎,只求一战罢了。今天击败了他们,以后就再也不敢出来了!”
随即令屈突通率五千步兵渡水攻击,叮嘱他说:“两军一旦交战,你就施放烟幕。”
烟尘起,身先士卒的李世民与玄甲骑兵从南侧发起冲锋,和屈突通会合一处奋力厮杀。李世民想试探一下王世充阵型厚度,率数十骑兵直抵阵后,所到之处敌军纷纷毙命,如入无人之境。
李世民不慎被堑壕所阻与部众失散,身边只剩大将丘行恭一人。郑军追兵一拥而上,李世民坐骑中箭倒毙,丘行恭策马返回取弓射击,每发一箭必杀一人,追兵不敢迫近。丘行恭将马让给李世民,他在马前手执长刀,呼喊着左右挥斩,宛若杀神转世。接连砍倒数人,突破重围与主力会合。
王世充也率众殊死奋战,军队散了又合、合了又散,自辰时一直战至午时,这才收军回撤。李世民纵兵追击直抵城下,俘斩七千余人,乘势包围洛阳。
骠骑将军段志玄与郑军力战,深入敌阵,马倒被俘。郑军两名骑兵从左右两边抓着段志玄的发髻前行,快到洛水边时,段志玄奋身腾跃将两人掀落,纵身上马奔驰而去,数百骑兵竟不敢再追。
战前,唐将王怀文在侦探敌营时不慎被俘,王世充欣赏他的骁勇,让他跟在身边做护卫。
双方激战后的第二天,王世充再次率军临洛水列阵。王怀文趁其不备,举起长槊直刺王世充。谁料王世充身披内甲,槊杆折断竟没有刺入。因事发突然,左右护卫茫然不知所措。王怀文逃往唐营,被郑军追上处死。
王世充受到惊吓竟毫不为意,当众脱掉内甲,袒露胸腹让部众看,大声说:“王怀文拿槊刺我,都不能伤我分毫,这难道不是天命所佑!”
二月二十二日,镇守怀州(河南沁阳)的宋王王泰弃城逃走,刺史陆献宗献城投降。
郑军大将单雄信、裴孝达与唐将王君廓在洛口(河南郑州巩义东北)对峙,李世民出军支援,进至轩辕(河南郑州新郑西北),单雄信等闻讯逃离。
李世民包围洛阳开始攻城。
毕竟是东都,城高墙厚非常坚固。加之王世充这几年尽在城防上下功夫了,城内防御体系严密完备,各类防御设备应有尽有。
特别是能够发射飞石的大炮,重达五十斤,可将巨石投掷二百余步(约150米);还有八弓弩,箭杆如辐条,箭镞似巨斧,可射击五百余步(约370米)的目标。
唐军四面围攻昼夜不息,打了十余天仍未攻下。高强度的战斗让唐军将士疲惫不堪,士气有些低落。
总管刘弘基等人请求李世民班师,李世民说:“我们挥师剿匪,应当一劳永逸。现在东方各州望风而降,只有洛阳一座孤城,势必无法长久。大功在即,为何要突然放弃。”下令军中:“洛阳不克绝不回返,有再敢说班师者斩!”
李渊在后方也听到了洛阳城坚无法攻克的消息,派人密令李世民撤军。李世民上表声称洛阳必克,并让参谋封德彝入朝,当面向李渊奏报战况。
封德彝对李渊说:“王世充土地看起来虽多,但大多属临时依附,政令所行也只洛阳一城。目前他们智尽力穷,城破就在旦夕之间。如果班师回朝,让其重振势力、相互连接,日后恐怕再难攻取!”李渊点头允准。
李世民送信给王世充,劝他献城投降,王世充没有答复。
二月三十日,郑州降于李世积;左卫将军王君廓夜袭虎牢关,俘获荆王王行本。
三月,唐军沿洛阳周围挖沟筑垒,彻底断绝了洛阳与外界的联系。城中食物匮乏,一匹上好的绢(1匹相当于33米,下同)才能兑换三升糙米(1升米约为1。5斤);十匹布仅够兑换一升盐(1升盐约为2斤)。至于珍珠财宝,更是分文不值。
百姓们连草根树叶都已吃完,只得用湿土充饥,身体浮肿软弱无力,死亡枕藉。当初皇泰主迁民入城,有三万余户,现在已不足三千户。朝中公卿大臣,同样无粮可食,很多人冻饿而死。
窦建德让大将范愿留守曹州(山东荷泽),出动孟海公、徐圆郎部众向西救援洛阳。
三月二十一日,到达酸枣县(古县名,位河南新乡延津县);二十四日,攻陷管州(治管城,位河南郑州管城区),杀害刺史郭士安;又接连攻陷荥阳、阳翟(河南许昌禹州)等县,水陆并行逆流西进。
王世充弟弟王世辩派将领郭士衡率数千士卒前往会合,集结兵力十余万,对外号称三十万,屯驻在成皋(古县名,位河南荥阳汜水镇西北)东侧一处高岗上。对唐军虎视眈眈、伺机而动。
【08】枭雄双授首
窦建德写信给李世民商请唐军撤回潼关,归还侵犯郑国的领土,重修睦邻之好。
李世民召集将佐商议,多数人劝李世民暂避其锋,避免两线作战。郭孝恪认为:“王世充本已穷途陌路,即将自缚而降。窦建德远道救援,这是上天让二贼同时殄灭。我们应凭借虎牢险要予以阻拒,并伺机而动,一定可以消灭他们。”
记室薛收发言:“王世充据守东都府库充实,麾下将士都是江、淮精锐,所缺的只是粮食。被我军所控,求战不得,势必不会长久。
窦建德亲率大军远道救援,来的也是他最强力量。如果放任他们合并,用河北的粮馈赠洛阳,那么战争才算刚刚开始,统一大业恐怕遥遥无期。
建议分兵继续围困洛阳,深沟高垒,坚守不出,不与王世充交战。大王您统率骁锐部伍,抢先占据虎牢(河南荥阳汜水镇)静等窦建德,秣马厉兵以逸待劳,定可一战而胜。等到歼灭窦建德,王世充必败。照此预计,不出二十天两人都可被我擒获。”
这条“西守东攻,先窦后王”的策略,得到李世民认可。
萧瑀、屈突通、封德彝等前隋重臣认为应先退保新安(河南三门峡义马县),暂避锋锐,乘敌军疲惫再行攻击。
李世民说:“王世充兵败粮尽、军心涣散,无需力攻即可取胜。窦建德在河北少有败绩,将骄兵惰。我占据虎牢扼其咽喉,他如冒险与我争锋,我可轻易拿下;若是狐疑不决,等个十天左右王世充自溃。待到那时我军气势倍增,一举而两克,就在此战。
如让窦建德抢先占据虎牢,我们得到的那些郡县都是新近归附,定然无法坚守。一旦让两大强敌合并,又哪来的疲惫可乘。我决心已定,不必多言!”
随即将兵力一分为二,屈突通辅佐齐王李元吉围困东都,李世民率三千五百骑兵急驰虎牢关。
三月二十五日,唐军抢先进入虎牢。次日,李世民率五百骑兵,东出虎牢二十余里刺探敌情。沿途设下三处伏兵,让李世积、秦叔宝、程知节分别统率。
李世民仅带四骑随行前往,李世民对身边尉迟敬德说:“我持劲弓远射,你用马槊近攻,就是百万之众又能奈我何!”
距窦建德大营三里左右,遇到了窦建德的警戒骑兵。他们以为李世民等人是己方斥候,竟毫无反应。李世民一边大声喊:“我是秦王”,一边搭弓放箭,一员敌将应弦而倒。窦建德军中大惊,五千多骑兵铺天盖地的追杀出来。