“你看要治理国家,该从哪儿着手?”王安石从容不迫地回答说:“先从改
革旧的法度,建立新的法制开始。”宋神宗要他回去写个详细的改革意见。
王安石回家以后,当天晚上就写了一份意见书,第二天送给神宗。宋神宗认
为王安石提出的意见都合他的心意,越加信任王安石。公元1069年,宋
神宗把王安石提升为副宰相。那时候,朝廷里名义上有四名宰相,病的病了,
老的老了。有的虽然不病不老,但是一听见改革就叫苦连天。王安石知道,
跟这批人一起办不了大事,经过宋神宗批准,任用了一批年轻的官员,并且
设立了一个专门制定新法的机构,把变法的权抓了来。这样一来,他就放开
手脚进行改革了。
王安石变法的主要内容是:
一、青苗法。这个办法是他在鄞县试用过的,现在拿来推广到全国实
行。
二、农田水利法。政府鼓励地方兴修水利,开垦荒地。
三、免役法。官府的各种差役,民户不再自己服役,改为由官府雇人
服役。民户按贫富等级,交纳免役钱,原来不服役的官僚、地主也要交钱。
这样既增加了官府收入,也减轻了农民的劳役负担。
四、方田均税法。为了防止大地主兼并土地,隐瞒田产人口,由政府
丈量土地,核实土地数量,按土地多少、肥瘠收税。
五、保甲法。政府把农民按住户组织起来,每十家是一保,五十家为
一大保,十大保为一都保。家里有两个以上成年男子的,抽一个当保丁,农
闲练兵,战时编入军队打仗。
王安石的变法对巩固宋王朝的统治、增加国家收入,起了积极的作用。
但是,也触犯了大地主的利益,遭到许多朝臣的反对。
有一次,宋神宗把王安石找去,问他说:“外面人都在议论,说我们不
怕天变,不听人们的舆论,不守祖宗的规矩,你看怎么办?”王安石坦然回
答说:“陛下认真处理政事,这就可说是防止天变了。陛下征询下面的意见,
这就是照顾到舆论了;再说,人们的话也有错误的,只要我们做的合乎道理,
又何必怕人议论。至于祖宗老规矩,本来就不是固定不变的。”王安石坚持
三不怕,但是宋神宗并不像他那么坚决,听到反对的人不少,就动摇起来。
公元1074年,河北闹了一次大旱灾,一连十个月没下雨,农民断
了粮食,到处逃荒。宋神宗正为这个发愁,有一个官员趁机画了一幅“流民
图”献给宋神宗,说旱灾是王安石变法造成的,要求神宗把王安石撤职。
宋神宗看了这幅流民图,只是长吁短叹,晚上睡不着觉。神宗的祖母
曹太后和母亲高太后也在神宗面前哭哭啼啼,诉说天下被王安石搞乱了,逼
神宗停止新法。
王安石眼看新法没法实行下去,气愤得上书辞职。宋神宗也只好让王
安石暂时离开东京,到江宁府去休养。
第二年,宋神宗又把王安石召回京城当宰相。刚过了几个月,天空上