申春向教授欠身道谢后离开,他一走出面试教室,发现道路两旁的杜鹃花已经绽得恣意,一整排延伸至尽头的花,顏色艷得使略灰的天空相形失色。他肚子饿了起来,有些怀念女人煮的麵,软烂的麵团化在口中,竟一点使他厌烦的感觉也无。
他想那是因为女人的吃相很专心,只是看着,其他的事也就无所谓了。
他拿起手机拨出电话,一开始才明白对她的心意时,对于这种主动申春感到难为情,但日子久了,厚脸皮的性子故态復萌,只要能把女人逗得比他还要羞耻,那么他其实也算是赢了不少。
『喂?』女人的声音听起来惊慌失措。
「这么惊慌,作贼心虚吗?」
『没、没有……』
申春走下坡去,路上陆陆续续能看见正要走去上课的大学生,他们三三两两,与申春擦肩而过,几个看见他穿得正式嘴边会笑一笑,也许正想「时间过得真快」或是「高中生呢」。
几年以后,或许也会换他有这样的想法。而那时候他和女人之间的距离,究竟是会缩短还是拉长,或者再也无从测量起。
「我有点想你的拉麵了。」申春言不由衷。
女人静止一会儿,声音听起来还是微弱,可是明显沉稳许多。『你想过来吗?』
「想。」
『……嗯。』女人又安静一下下,『申春,有个朋友……最近会找我出去吃饭,叙旧。』
他走到公车站牌,思考女人说这句话的缘由,又想起之前她回去以后找的相亲对象,比对起她慎重的口吻,顿时心里有数。是朋友呢,狡诈而且无懈可击的关係,申春眼神阴鬱瞪着前方,歛下眸子,告诉自己别让嫉妒氾滥成灾。
「喔,你其实可以不用告诉我。」申春先是觉得痛快,接着悔得想咬断舌头,可惜覆水难收。
他想表现得大度,结果还是让趁隙而入的不满给搞得白费心机。
『……这、这样啊。』果然,她开始不知所措了。
申春深吸口气冷静下来,他并不想弄巧成拙,「我没什么意思。还有,我的蛋要打成蛋花,外加海带芽……我再过一个半小时就到。」
女人似乎叹息了一声,若有似无鑽进他的耳朵里,申春掛上电话后,第一次意识到两个人之间的确是有年龄上的差距。他好奇起来,女人的容忍究竟是先天的个性,还是后天的经歷使她变得如此温和。
申春先回家一趟把衣服换下,母亲才和父亲通完电话,问他,「面试顺利吗?」
「不太顺利。」申春把领带扯开,灌了口水,「教授的问题越到后来越刁鑽,最后甚至跟我就着一个问题深入讨论,我都快招架不住了。」
母亲笑了笑,「那很好,这代表教授对你有兴趣。」
申春昂起下巴,跟着微笑,「希望如此。」
他跟母亲说晚餐会和同学出去吃,不回来了,接着上楼换成轻便的衣服准备前往女人家。申春坐在床边异想天开,觉得这样和隐瞒妻子前往第三者住处温存的丈夫无异,只是差别在于,那个第三者从来没想过要扶正自己地位过。
女人应该也没想过要名正言顺,否则她怎么能甘愿与另外一个人分享他。申春把钥匙放进包里,绑好鞋带,走到巷子的时候,他想起女人当初就是在巷口的电线桿告白。申春继续走着,抬头望那根高耸的柱体,黑黄交错的警示漆已斑驳,上头贴着摇摇欲坠的「天国近了」。
她便是站在这里,笑容苦涩得使他以为她要哭了,她说:对不起,可是我没有办法忍住,我想我非常喜欢你。