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环河（第2页）

我们已经彻底改变了生态这条“环河”，这点不容置疑。现在，食物链的发端由玉米和紫苜蓿代替了橡树和须芒草；流经路线也发生了变化，牛、猪和家禽代替了赤鹿、鹿和松鸡；之后流入了农夫、摩登女郎和大学新生，而原本是进入印第安人体内的。只要翻一下电话本或政府机关的花名册，你就能知道这条“环河”的流量有多么大，可能比班扬之前的时代要大得多。但奇怪的是，科学从来没有对它进行衡量。

在食物链中，饲养的动物和栽培的植物，不具有被它们所代替的动植物的连接力。这些链接之所以能够持续，是因为农夫的辛勤劳动和农业机械的牵引，还有新的动物种类“农学博士”的不停煽动。班扬之所以懂得削除枝节，完全是自学。而现在我们却有教授在一旁免费指导。

每当我们培育的物种取代野生物种，或者我们用人工运河取代了自然河流，都会引发土地循环的重新调整。我们无从了解也无法预见这些调整；除非调整的结果让我们失望，否则就不会引起我们的注意。无论是美国总统为了修建运河而制订新的佛罗里达开发计划，还是一个普通农夫为了牧场而维护威斯康星州的草原，大家所做的都是忙于修补，根本没有闲暇考虑最终后果。不过，如此多的修修补补并没有让土地无法忍受，足以说明土地有机体拥有着惊人的活力。

生态教育给我们带来惩罚，其中之一便是使我们孤独地生活在一个满目疮痍的世界上。但对于普通人来说，他们并不能看见土地所承受的所有伤害。生态学家如果不能说服自己，认为科学带来的负面结果和他无关，那么就应当承担起医生的责任，在那些固执地认为自己很健康，而听不进别人善意劝告的群落里敲响死亡的警钟。

政府提醒我们，必须控制水涝灾害，所以我们将牧场中的溪流截弯取直；负责这项具体工作的工程师告诉我们，现在小溪抵御洪水的能力大大增强了。可是随之而来的，我们的老柳树消失了，站在老柳树上鸣叫的猫头鹰消失了，中午站在柳树下摇着尾巴驱赶苍蝇的牛也消失了。我们那些开着闭龙胆的小沼泽地也消失了。

水利学者曾经指出，从水利的角度来看，小溪的蜿蜒曲折是不可或缺的。冲积平原本质上是河流的一部分；生态学者也明确指出，由于上述原因，我们只能和那些水道基本保持自然状态的环河和谐相处。

如何评估新的生态秩序，我们选用了两个标准：一是它能保持土壤的肥力吗？二是它能保持生物的多样性吗？在早期的拓荒中，土地上的多种动植物生机盎然。众所周知，拓荒者为了庆祝农作物的丰收设立了感恩节，但那时野生动植物也非常富足。许多移民而来的可以开花结果的杂草加入了本地的植物群落。土壤依然肥沃，大地上的景色由于耕地和牧场的出现变得多种多样。拓荒者记载中的野生动植物非常富饶，一定程度上也归功于这种多样性。

新发现的土地有一个明显的特征，新陈代谢非常旺盛。这种现象可能是正常的生态循环，但也可能是过度消耗土地肥力的反应，就是我们所说的“生物热”。我们不能像测量人的体温那样，用温度计测量生物群是正常还是发烧，我们只能根据土壤所受到它们的影响再作判断。这个影响是什么？成千上万的农地上的冲蚀沟给了我们答案。农作物的亩产量并没有发生变化，耕作技术的巨大改进只是弥补了土壤的消耗。在有的地区，比如沙漠地带，生物链的“环流”已经无法前进。班扬的子孙们搬到了加州，继续酝酿“愤怒的葡萄”。

谈到多样性，一些本地动植物之所以残存，是因为农业发展还没有找到摧毁它们的机会。当前，农业追求“纯净耕作”，即建立一条只追求经济利益的食物链，清除所有与经济利益无关的链条。而多样性的另一方面，意味着建立一条野生的和驯化的动植物协调发展、稳定多产的食物链。

纯净耕作以改造土壤为目的，但它在实现目标的过程中只是用外来的植物、动物和肥料。它没有认识到最先培养一块土地原有的动植物的必要性。外来的植物和动物能否为当地保持稳定？一袋袋的化学肥料能否为土地提供充足的养分？关于这些问题的争论还在继续。

活着的人们，都不知道真正的答案是什么。东北欧已经证明了纯净耕作具有可行性；在那里，虽然土地到处都是人工改造的痕迹，但是生物群（不包括人）仍然能在一定程度上保持稳定。

而在其他所有尝试纯净耕作的地方，都以失败而告终（包括我们这里）；这种尝试的失败还有一些无声的证明——那就是在进化的过程中，多样性和稳定性是紧密结合、不可分割的。

心灵的草地鹨

我有一只猎鸟犬，名叫古斯。当它抓不到野鸡时，它开始对黑脸田鸡和草地鹨产生了浓厚的兴趣。它对替代品虽然并不满意，但这种兴趣掩盖了它的失落，减轻了它因无法找到最想要的猎物而产生的挫折感。

我们这些自然资源保护者其实和古斯相似。早在几十年前，我们便建议美国的土地所有者预防火灾，植树造林，保护野生动植物，可是收效甚微。实际上，我们制定林业管理相关的法律，而土地私有者基本不会主动管理牧场、野生动植物，也很少关心污染和水土流失。有时在我们劝说他们之后，私有土地的损耗反而更加严重。假如你心存怀疑，不妨去看看那大草原上熊熊燃烧的麦秆堆，去看看格兰德河如何带走了肥沃的土壤，看看冲蚀沟如何在帕劳瑟山、奥札克山的山坡以及爱荷华州南部和威斯康星州西部的分水岭上肆虐。

为了减轻失败带来的挫折感，我们为自己找到了一只疗养心灵的草地鹨。是谁最先发现的那只草地鹨？我不知道，但我知道的是，这片土地上所有的人们都在忙着寻找它，我也不例外。那只草地鹨指的是：假如土地私有者不主动保护自然资源，那么我们就建立一个自然资源保护部门。

和真正的草地鹨一样，这个替代品有它的好处，而且似乎能够取得成功。在自然资源保护部门所能买到的土地上，取得了令人满意的效果。但另一个问题是，它并不能阻止肥沃的私有土地变成贫瘠的公有土地。在草地鹨为我们抚平挫折感的时候，我们陷入了困境：因为我们还没有找到山鸡。

我想草地鹨并不会提醒我们这个困境，它反而因为自己突然受到重视而变得趾高气扬。

每当考虑到破坏土地的获利动机和取得的巨大成功，我们对于是否要抛弃利益至上的原则就会感到犹豫不决。在我们看来，我们高估了利益至上的功能。一个人为自己建造一个漂亮的家，有利可图吗？一个人让子女接受更高等的教育，有利可图吗？通常，我们都会这么做，尽管这样无利可图。事实上，这些都是进行经济思考的道德和美学前提。假如这些前提得到认同，经济力量便会驱动社会组织的方方面面，让它们和这些前提和谐相处。

我们的子孙后代必须在我们生活的土地上继续生活，可是我却没有发现关于这片土地的道德和美学前提。于是，孩子们变成了我们在历史上留下的签名，土地只变成了我们赚钱的工具。只要有足够的收益供孩子接受大学教育，农田遍布冲蚀沟，森林被砍伐，或是溪流被污染，这都算得了什么呢？反正政府会为土地问题买单。

我想，我们已经触碰到了问题的根源。自然资源保护教育必须解决两个问题：一是建立一根支撑土地经济学的道德支柱；二是培养大众对于土地机制的兴趣，普及土地知识。只有这样，我们才能顺利开展保护自然资源的工作。