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第10章 情绪压力会缩短我们的寿命（第2页）

别以为现在衰老的含义还跟50年前一样。时代在变化，衰老所要面对的问题也在变。

经济不稳定

首先，就是经济独立的问题。你现在的生活水平有多好？或者说你到了65岁生活水平会是什么样子？美元在贬值，也就是说养老金在减少；高标准的税收；各个行业都不太情愿雇佣45岁以上的人；所以到65岁却无法自给自足的人比你想象的要多很多。现在普通的家庭为了维持基本的生活水平甚至只能勉强度日，更不用说存钱了。我们总是觉得明年我们就能开始存钱了。但唯一定时定量存款的就是金融家，银行家或是保险推销员。你也别羡慕。他们也有自己的问题，大多数也是病情严重的功能性疾病患者。

65岁以上的人中三分之一没有自己的收入，75%的人的收入未达1000美元，这其中还包括了老年补助。如果小于50岁你可能会说，至少国家还给点补助呀。感谢上帝。至少这点钱能让你填饱肚子而不至于挨饿，至少这些钱能让你睡在床上而不用沦落街头。假如了40岁了，你会想要靠救助金生活么？我敢跟你打赌当你65岁时你绝对不会喜欢这样的生活。

工作不稳定

愚昧之人的想法就是：“为什么这些老家伙不去找工作呢？”可他不了解在当今的劳动市场，一个年过45岁的人想要找份新工作是越来越难了。

有一个人60岁了。他是个模具制造工，技艺很精湛；事故率比年轻工人低很多，出勤率很高，他做出的钉子质量很好，在工作中也不会惹是生非。可是他还是找不到工作，尽管连医生也说他身体很健康。为什么他，为什么60岁以上的老人——不，50岁以上的——找不到工作自己养活自己呢？

因为，作为一个朝气蓬勃的年轻国度，我们推崇年轻人和稍稍年长的人（这说法很含蓄）。衰老是一件让人叹息的事，是我们每个人的必然经历（上帝不允许不经历），我们莫名地希望它早点结束（这个阶段并不漫长）；对于家中的年轻人来说他们希望这件事不会带来麻烦（很奇怪，他们想象不到自己65岁的样子）。

年长的人找不到工作。有些讲究效率的专家认为年轻人更灵活，能为公司创造更多价值。他没想过年长者可为公司注入更人性化的成分；他也不知道一个公司的人性化比效益更有价值。他没发现公司赚的钱已经足够供每个人（包括股东和管理层）生活了。

温饱解决不了，生活贫困潦倒并不是结束，衰老才刚刚开始制造麻烦。

与孩子的疏远引起的不安

家人们和老人之间的情感会变化。我还记得人人都“尊爱父母”的那些日子。如果这是孩子最后能做到的事，那么他们一定会想了解自己年迈的父母是否安康。

现今，孩子们对家长的置之不理已经司空见惯了，看到父母能靠国家救助生活他们安心地呼出一口气；或者，如果父母让他们感到厌烦的话，养老院也是个不错的选择。这些观点已经渐渐地被当今社会所接受，而且会持续几十年。

事实上，这对老人们来说是非常难过的。他们还记得正是这同一个人嗷嗷待哺，需要他们保护和时刻关心的岁月。可孩子们却忘了回报，就好像他们从来没得到过重视。父母为这些孩子而活。但他们又得到了什么？他们所爱的这些孩子们。谁曾回应了他们的爱？难道你不害怕么，有很多人的心受伤了（也就意味着对脑垂体的剧烈刺激）仅是因为在他们最需要关怀的时候却被最爱的人狠狠地抛弃了。

错不仅在孩子

但这不只是孩子的错。每个人都有责任。孩子周围的每个人都把老人看成是他们的负担。慢吞吞地走在路上，慢吞吞地下车；是的，死得也慢。事实上，老人的确不被社会所需要。我们称他们为“麻烦”就是最好的证明。我们在别无他法的时候将老人送进养老院，这就说明了我们真的不太关心这些老人。

别以为老人们察觉不到我们的想法；千万别以为这些做法和老人的健康没有丝毫关系。这就是我想让你们知道的。社会对老人的处置已经是显而易见的了——要不就是孩子尊崇传统甘愿照顾他们，要不就是国家为那些已被社会淘汰的人提供足够的看护和管理。但这还不是刺激老年人的脑垂体以致其分泌生长激素的全部因素。

害怕生病

老年人总是觉得身体不舒服（假设是身体功能方面），他们害怕自己会彻底瘫痪而不能行动。一般的年轻人在得知自己要瘫痪2年的噩耗后一定手足无措。可事实上，我们医生几乎不会这样随便地向病人传达病情。那么现在，想象自己像老年病人一样，因为年纪的关系担心自己得了消耗性疾病，明天就会一病不起，而且这个病还无法痊愈！

可老人们表面却都很开心，也从来不提自己的害怕，这需要多么大的勇气啊！

害怕死亡

另外——对你们年轻人来说，死亡似乎还很遥远——但对老人来说（他们总在想却从未害怕），死亡从未和他们靠得这样近。大多数生物，除非它是真的非常非常悲惨，都有活着的欲望。所以在那些个漫漫长夜，他们会想（很多都是失眠的老人）在前方有什么可怕的事情在等着自己。“如果我知道我将死在何方，我一定离那个鬼地方远远的。”但在老人们来说，这句话却勾不起半分笑意。这件“大事”就在前方；它会以什么形式又会在什么时候到来呢？

失去朋友

老人还会碰到很多感伤的事情。曾经一起嬉笑怒骂的朋友，曾经在风雨中携手共度的伴侣，曾经向他们摇尾的狗狗都已不在了。你曾在寂静的深夜里孤零零地站在一方土地上么——你曾被浓重的孤独感拉入深渊么——这份孤独感好似在说：“这就是全部，再没有别的了。”如果你有一点，哪怕一点点能体会老年人的感觉。他们在暮年时孤独徘徊，找不到灵魂的归宿也不带离别的神伤。

你可能会想人生70、80、90年，一个人即使没有乐队高歌没有庆典祝贺，至少也要得到社会对他们一生功绩的赞美与认可。他们遵纪守法、养活家庭、经过几十年的艰辛洗礼，然而子孙与社会发自内心而写下的悼词也会随时间而发黄变老。

老人糟糕的住房条件

接下来再列举一个给老人带来压力的社会因素——住房。50年前，社会中三分之二的老年人都住在乡下，现在大多数老年人都住在城中。由于这一变化，他们在小社区中能得到的关怀、友善以及邻里之情都不复存在。现在有一半的老年人住宿条件和生活设施落后，剩下的一半中有很大一部分也失落地认识到自己的养老金以及其他收入会越来越无法支付日益见涨的房租和物价。国家养老金每人每月只有几百美元，社会却指望老人们靠着这些钱维持温饱。这些收入能住的房子都是档次最低的，房间破陋不堪让人都羞于在这里招待客人。

这也是你要担心的事

对我们社会中大多数正在步入老年的人来说，年老是一段黑暗时期而非黄金阶段。越来越多的人认为人生的最后几年都是可悲的。那些目前还不到55岁的人可能在为自己的生活烦恼；不过当他们到了65岁，他们就知道真正的烦恼是什么了。

衰老带来的烦恼很严重，甚至具有极度的毁灭性。因此老年人的痛苦经常造成他们神经错乱而非简单的精神性疾病。20年前，精神病院的病人基本上都是年轻人或中年人。正常的往往都是年长者。而现在，10个精神病人中就有4个是超过65岁的！这是为什么？答案很简单！我们对老年人的苛刻足以让他们精神崩溃。这些病人通常被定义为“老年痴呆”。但是别忘了，他们是退化性痴呆，是由情绪引起的。精神病院老年人的比例的增长速度甚至比社会老龄化的速度还要快很多很多。

现在的成人几乎每个都能活到65岁以上。1925年，年轻人和老人的比例是20:1，现在则是11:1，而1975年，就会缩至8:1。你看，你迟早会老的！老要怎么解决老年人的问题呢？