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第9部分（第1页）

左穆自怀中取出一封书信：“这是大帅让在下带给将军的。方才在下远远望见一道青光，莫非……是龙不成？”

罗靖素日本看左穆不顺眼，嫌他神神道道，虚过于实。只是自从他识得了沈墨白，渐渐也信了这些鬼神之事，看左穆自然也与从前不同，当下点头道：“左将军好眼力。”

左穆一眼看见罗靖手上沾血的宝剑，讶然道：“龙血？将军这柄剑竟能沾了龙血？怪道碧烟姑娘说将军在江边治这异潮，初时我还道何等样的潮水竟惊动了将军，原来……竟然是龙！”

罗靖焦躁地一挥手道：“虽是伤了那妖孽，却并未能将其镇住。”

左穆目光在江面上扫视良久，又掐指细算了片刻，笑道：“将军以凡人之力，能将上古青龙困于水眼之中，实是前无古人，只怕也难后有来者了。只是这青龙亦颇有神力，竟然从上古神兵剑下脱逃，也算不易了。不过此时他也受了重伤，将军若能趁此时机在这江中立下六十根镇水柱，亦能将他永远困住。”

若是换了从前，罗靖少不得又当他是胡言乱语，但此时却不作如此想，立刻问道：“左将军有镇龙之法？”

左穆笑道：“并非镇龙之法，而是镇水之法。将军的上古神兵虽未能将其镇住，却已将其重创。龙兴于水，倘若将水眼封住，亦可将青龙永困其中，这虽是镇水，却与镇龙无异。”

罗靖微微点头：“如此，还要左将军费心了。”

左穆笑道：“在下初来此地，便听说将军为治水亲射潮头，这是利民之大事，左穆亦愿一效绵薄。还请将军召集此地工匠，铸造八八六十四根镇水铁柱，其上铸刻镇水铭文，按八卦方位沉于水眼周围，便可将青龙永镇水底。”

罗靖顿时目光一亮：“好！就照左将军所说行事！”看一眼嘴唇微动似欲开口的沈墨白，微微冷笑道，“看来，这青龙君是在劫难逃了。”

沈墨白咬着嘴唇，终于道：“既然左将军深谙镇魇之术，想必也用不到在下。将军能否让在下告辞？”

罗靖眉头一皱：“告辞？你想去哪里？”

沈墨白低声道：“自然是回钟山。”

罗靖嗤笑道：“又是你那套什么不能远离的谬论？告诉你，墓穴尚未择定，你老实在这里呆着，哪里也不许去！”

沈墨白想要争辩，张了张嘴，还是咽了下去，垂下了头。这些日子，他已经发现，要跟罗靖争论，完全是白费力气。左穆甚有兴趣地在旁打量他们，道：“将军，风水之事，在下也略知一二。将军若要为老夫人择墓，用得着在下时尽管开口。”

罗靖瞥他一眼，也微微一笑：“左将军如此相助，罗靖可不知该如何报答。”

左穆知道跟他说话不必拐弯抹角，不如实话实说的好，

镇龙　。。。

当下微笑道：“在下倒当真有件事要拜托将军。”

罗靖微一扬眉：“哦？左将军请明言。”

左穆脸上难得露出点腼腆之色，低声道：“实不相瞒，在下有一幼时邻居，只因家乡旱灾，举家流落异乡，闻说是在此处。此次在下请命来为大帅传讯，已向大帅请假十日到此寻访。只是苏杭之地如许大，实在难找……”

罗靖点头笑道：“原来左将军也是多情种。好，此事罗靖必当效力。左将军但请放心铸造镇水铁柱，这寻人之事，包在罗靖身上！”

10

筹饷　。。。

马车进入雍州。碧泉从车辕上探进身来道：“将军，前面又有成群乞儿。”

罗靖眉头锁得死紧，冷冷道：“去雍州牧府，递帖子请见。碧烟，你们自去驿站休息。左将军，你从驿站换马，在下就不能相送了。”

雍州与豫州边境上正在闹流匪。丁兰察派左穆来送的信中说的就是这件事——他已上表朝廷荐举罗靖前去剿匪。剿匪是件苦哈哈的事，尤其是剿这种流匪。边关打仗，性命虽然是掖在裤腰上的，粮饷却是丰厚，且有立军功的机会。剿匪却是各省自出银饷，自然能省则省，可是上山下水，那腿却半点不能少跑，因此谁也不愿揽这活计。恰好又是在两省之间，因此两边官员相互推搪，居然让流匪乐得逍遥了几年，势力渐壮，今年尤其猖狂，竟有尾大不掉之势，终于闹得朝廷上也知道，不能不治了。

丁兰察自到了青州封地，无一日不想着再度入京，只是没有机会。此次他若自荐，少不得引起朝廷猜忌，因此举荐了罗靖。朝廷竟然也同意了，只是要罗靖自筹钱粮，朝廷不拨饷银。这分明是个难题目。因罗靖与雍豫两省官员都无过往，若是伸手要钱，哪个肯应承？不过若非如此，也轮不到他来带这个兵。

左穆道：“将军是打算直接去见雍州牧？只怕雍州牧……”在路上他们已经反复谈论过，雍州牧陶琛，是郑王的门生。雍州这地方，算来不是个肥差，时常闹个蝗旱匪盗什么的，虽然不算利害，却是年年得要朝廷拨钱粮的。郑王为何给自己的门生安排这个地方，其中大有深意。朝廷十年要有七八年给雍州拨银子，其中三分之二都流进了郑王的私囊，竟成了他的财源。此次推搪着不肯治匪，多半又想朝廷拨饷。而朝廷也因知道剿匪是个无底洞，不肯平白地加这笔开销，才准了丁兰察的奏章，调罗靖来带兵。

“我且不提剿匪，只谈安民。”罗靖也掀起车帘向外看。自进了雍州地界，就不时可见求乞之人，且成群结队，虽不是饿莩满地，却也是百姓菜色，“剿匪之策，莫若安民。百姓多是良善之辈，若非饥寒所迫，谁愿落草为寇？这些流匪不过乌合之众，倘能得温饱，怕不有十之八九不愿再过那流窜生涯。到时剩几个头目，只需百十人便可将之剿灭，易如反掌。”

左穆点头道：“将军此话确是攻心之策。只是雍州牧怕不会答应。”

“无论如何我总要去见他。他是地方大员，行事总要先尽个礼数。若他不肯，朝廷有旨，教我自筹钱粮，我便要便宜行事了。”

左穆想了想：“将军不要跟雍州牧闹僵。剿匪也罢，安民也罢，都非三五日可见效。倘若雍州牧上本弹劾，将军恐怕无可自辩。”

罗靖叹口气：“今上仁慈宽厚，只是耳根子太软，太过信任郑王。”

左穆掀起车帘看看左右并无外人，才道：“将军筹钱倘若遇阻，千万莫要着急，大帅已经在设法变卖家产，供将军剿匪使用。”

罗靖心中一热，道：“大帅这是何必，我自有办法就是。”他十八岁被送入行伍之中，就是跟随丁兰察。初时做个小兵，而后做了亲兵，再渐渐升职直到副将，十年来与丁兰察一同行军打仗，实是如同父子，比之远在常州的那个所谓亲生父亲，还要亲近得多。