“如果我没记错的话,松塔娅只有十五六岁吧?”林格古怪地看了威尔海姆首领一眼:“现在就考虑这种事情,好像有点太早了?”
威尔海姆首领却说道:“以山民的习俗,十五六岁的女孩,已是可以谈婚论嫁的年纪,只是松塔娅的眼光太高,目前部落内的男孩,尚没有她看得上的对象罢了。或许只有那种沉着冷静、知识渊博、并且敢于挑战奇迹、复刻圣者旧事的男人,才是她心目中理想的归宿吧?”
林格顿时无语,这和指名道姓有什么区别?
眼见话题越跑越偏,年轻人生怕威尔海姆首领在这件事上较真,连忙转移了话题:“话虽如此,但或许不只有这种方法可以做到呢?以构想神明诞生的原理来说,似乎只要是足够强烈的情感,都能冲击祂们所塑造的神国,唤回被精炼的灵魂。所以,您和松塔娅之间深厚的亲情,也可以成为那道桥梁。”
“希望如此吧。”
威尔海姆首领轻轻叹了一口气,颇有些意兴阑珊的意思。年轻人想,他恐怕是觉得,自己身为父亲却无法保护松塔娅、身为首领却无法阻止她成为仪式核心的宿命、又一贯对她严厉苛责,恐怕没有在女儿心中留下很好的印象。既然如此,指望亲情成为联系彼此的纽带,似乎有些贪心了。
不过年轻人觉得,他只是当局者迷而已,松塔娅确实有意无意地躲避着自己的父亲,但那不是因为害怕,恰恰是因为尊敬与崇拜。她无比渴望自己能够成为像父亲那样伟大的人,却又担心自己的能力远远不足,会让父亲失望,因此才若即若离,不敢表明心意。
每一片雪花都怀揣着成为山峰的梦想,尽管它们降落人间时,都曾为冰中倒映出来的小小的自己而感到自卑。
或许,这也是女孩选择留在故乡的原因之一。
威尔海姆首领似乎已经想通了,不再纠结,转而对林格提起了另一件事:“既然松塔娅无意追随各位离去,我也不便强求,只是有一件事希望你能同意,林格阁下。”
林格道:“若有我能帮得上忙的地方,一定尽力而为,但如果还是那件事的话——”
他犹豫了一下,似乎在顾虑什么。
威尔海姆首领看穿了他的想法,那严峻的脸庞上浮现出一抹淡淡的笑意:“我自然不会提出令你为难的要求,只是希望,当各位离开人间、前往宇宙之时,能允许松塔娅那孩子在此旁观,见证圣者的奇迹重临。万年以前,便有一位夏托托人亲眼见证了圣者登天的壮举,我认为,这个传统或许应该延续下去。”
他收起笑容,仰头望天,黄昏渐渐褪去了,夜色正在席卷东阿尔皮斯山脉的群山与谷底,遥远的地平线上隐约出现了几颗星辰的光芒,寂寥地闪烁着。那是天蛇座?赤星座?还是古船座呢?这几颗星辰在夏托托人的古老传说中,都带有指引方向的寓意。
这个要求确实不算过分,只是林格有些好奇:“您就这么肯定,我们能够复刻圣者的事迹么?”
“我不确定。”威尔海姆首领缓缓摇头:“我只是觉得,如果连你们都不行的话,或许,这个传统就没有存在的必要了。”
这还真是极高的评价,林格沉默了一下道:“听起来,我们似乎不能辜负了您的信任,威尔海姆阁下。”
“世间之事,皆在人为。”
威尔海姆首领转身,双手捧着那个保存有圣者手稿的木箱,对林格说道:“我衷心祝愿各位能够成功,不仅是为了圆满夏托托人的夙愿,也是为了你们所肩负的那伟大的理想。在此之前,我将沉默守望,一如这千万载岁月中的奥索尔山。”
说完之后,他轻轻颔首,算是告辞。不过,临走之前,林格却喊住了他,然后从怀中取出一对成套的金色铃铛,解下其中一个递过去,说道:“这个铃铛,就算是我给您……不,是给乌苏部落的礼物,感谢这段时间来你们的照顾与帮助。若有朝一日,山民们遇到了什么困难,或松塔娅那孩子发生了什么以外,可以摇动这枚铃铛,届时我们便会听到。”
他说得模棱两可,但威尔海姆首领瞬间明白了这枚铃铛的意义,与其说是礼物,不如说是承诺,而且似乎比他基于雾山隐修会的承诺还要郑重。威尔海姆首领不太清楚,山民们有哪些地方值得这位堪比圣者的年轻人另眼相待,是松塔娅的原因吗?但无论怎么说,似乎是一件好事。
他收下铃铛后,一脸严肃地表示:“我会将它交给松塔娅保管。”
也只有她才有资格保管。
林格没有说话,算是默认了。他自认为并不是一个很有善心的人,从来只做力所能及的事情,因此,对于松塔娅,亦只能给出这样一个虚无缥缈的承诺了。它能否兑现,并不取决于年轻人的决心,而是取决于那个虚无缥缈的未来。
如果给出承诺,却无法兑现的话,不就像给出希望后又将其收回那样残忍吗?
或许,这是个错误的决定?
年轻人看着威尔海姆首领离去的背影,心中不由得想到。可是,事实已经无法改变了,命运早在他向萝乐娜提出请求的时候便已确定,他唯一能做的,就是沿着这条路,坚定不移地走下去,直至在遥远神秘的天之圣堂,迎来最后的审判。
如果能够获得女神的帮助,别说松塔娅,所有和她同样境遇的人,都会得到拯救,这枚铃铛究竟能不能发挥作用,似乎也不重要了;但如果和理想剧情背道而驰的话……恐怕会是个残忍的结果吧。
要么,拯救所有人。
要么,连自己都无法拯救。