埃里克·萨珀斯登
EricSaerston
Icouldntbelieveit。AsIwalkedintocamusIsawosterseverywherewiththewords“ZatheSa!”scrawledonthem。IwasthestudentbodyresidentandIwasbeingrecalledfrommyosition。Asmyeersbeganarrivingoncamus,Iwatchedthemgatheraroundtheostersandthenlookmyway。Atthatmoment,Ifeltmyheart,mycharacter,andmywholebodywasbeingushedbackandforthoveracheese-grater。Iwasiniecesandtryingdeseratelytokeemycomosure。
WhenIwaselectedstudentbodyresident,camusofficialscongratulatedmeonmycamaignsayingitwasoneofthebestthecollegehadseen。MyoliticalcareerbeganbythrowingFrisbeesonthecamuslawn。IwouldthrowaFrisbeetosomeoneIdidntknowandtheywouldthrowittosomeonetheydidntknow。Beforelong,wehadbuiltacommunityofeolewhometeverydayatlunchtothrowFrisbees。
OnedaywhilethrowingFrisbees,thegrousontaneouslydecidedtoclimbthemountainnearourcamus。Whenwereachedthesummit,itfeltlikewewereatsummercam。Welaughed,dancedandtoldjokes。Itwasintoxicatinglyfun。Whilelayinglikelittlechildreninthecoolmountainair,weunanimouslydecidedtodoitagainthefollowingweek。Ourmottowas“BringaFriend。”
SothenextweekwhilelayingFrisbee,wewouldthrowittosomeonewedidntknow,runoverandinvitethemtoclimbthemountainwithus。Wewouldsay,“Weguaranteeaclimaxeverytime。”
Westartedoutwithasmallgrouofhikers。Butasthewordsread,thenumberofarticiantsincreased。Onedayoncamus,Imetawomaninawheelchairandwestartedtalking。HernamewasGrace。Iaskedherifshehadeverbeentothetoofthemountain。Shesaidshehadnt。ItoldherthatmybuddiesandIwouldcarryherifshewereuforit。Graceaccetedtheoffer。Thenexttimewewentuthemountain,wealltookturnsgrabbingacomerofherchairaswecarriedher1。7milestotheto。
ThiswasrobablyoneofthemostmagicalanddeelymeaningfulthingsIdidincollege。Bytheend,wehadoverseventy-fiveeoleclimbingthemountainonThursdays,includingGrace。Allofuswhoarticiatedfeltlikewewereartofsomethingmuchbiggerthanwewere。Wewerebuildingacommunityanditfeltgreat。
Withthestudentbodyelectionsaroaching,myfriendsfromthemountainencouragedmetorunforresident。SoIdid。IknewIcouldmakeadifferencewithacamaignteamofseventy-fiveeolerallyingaroundme,noonewassurrisedthatIhadwontheelection。
ThefirstthingIdidasresidentwashangasignoutsidetheAssociatedStudentsofficethatread,“UnderNewManagement!”Iwasroudofmyaccomlishmenttosaytheleast。MostofmylifeasayouthwassentintherincialsofficeforbeingintroubleandthiswasoneofthefewtimesIhadactuallyachievedbonafideresectandareciationfrommyeers。
Theysayabsoluteowercorrutsabsolutely。Itsuredidinmycase。Iletalltheowergotomyhead。Myego,myarroganceandmyridewereoutofcontrol。Ibeganseakingdowntoeole,demandingtheylistentomebecauseIthoughtIknewwhatwasbest。MyfriendsandsuorterstriedtocommunicatetomethatIhadchanged,thatIwasabusingmyosition,butIwasntlistening。
Itwasntlongbeforetheveryeolewhohadbelievedinmyresidencybegantoturnagainstme。ButIstillwasntayingattention。Itookmyobsessionwithowertosuchanextreme。APublicconflictwiththefemaleviceresidentoenedthefloodgatesforotherswhowereusetwithme。Itbecameabloodbath。Whatstartedoutasawonderfullyenrichingexerience,orsoIthought,suddenlyturnedintooneofmyworstnightmares。“ZatheSa!”osterswouldsoonbeeverywhereoncamus。
WhenIrealizedIhadmadeamistake,itwastoolate。Mywholeworldcollased。IhadneverfeltsomuchainandsadnessinmylifeasIdidthen。TherewasI,oneofthemost-likedguysoncamus,owerfulandmakingadifference,untilmyegotookoveranddestroyedeverything。
Afriendofminesaid,“Whenamanlooksintotheabyssandnothingisstaringback,thatiswhenhefindshistruecharacter。”Iwasemtyandemotionallybankrut。Iwasatthebottomandhadnowhereelsetogobutu。Ibegantorebuild。Iaologizedtoacouleofdie-hardsuorters,whoforwhateverreasondidnotquitonme,andaskedthemtoforgivemeforallthewrongdoingIhadcommitted。Theyacceted。ItoldthemIwasgoingtofightthisrecallelection。Iwasntjustgoingtorolloverandaccetdefeat。
Thecamuswasinanuroar。EverydaythenewsaerhadanarticleorlettertotheeditorsayingwhatabigjerkIwas。SoIwentbackouttothecamuslawnandbeganexlainingtothestudentsthattheallegationsweretrue。Ihadlettheowergettomyheadandabusedmyosition。IromisedthatIhadlearnedmylessonandthatIwasnotdoneservingthestudents。Iwantedtobuildacoffeehouseonthecamus,onlythesecondofitskindinthestate。Iwantedtobuilditnearthefineartsareaandhavethetheaterdeartmentdoone-actlays,themusicdeartmenterformconcertsandtheseechdeartmentreciteoetrythere。Ithoughttomyself,leasedonotrecallme。Iamnotdoneyet。
IamnotsureifIwouldhavebeenrecalledornot,but,byastrokeofmagicordivineintervention,summercame。ThechargesweredroedandIstayedinoffice。
Thenextsemester,Ihadachancetobeginagain。AsIaroachedmymissiontobuildthecoffeehouse,Iwasmuchmorehumble。IwantedtoshowthecamusandmyselfthatIwasworthyofmyosition。IhadneverbuiltacoffeehousebeforeanddidntreallyknowwhatIwasdoing,soIaskedeveryoneforhel。Iaskedthestudents,myadvisor,thegoverningboardandthecollegeresident。
IusedtothinkthatIhadtoretendtoknowwhatIwasdoing,thatIhadeverythingundercontrolandthatIwasincharge。Itwasthatkindofthinkingthatgotmeintotroubleinthefirstlace。Now,IwasfindingthattheeasiestwaytogainothereolesresectwastoadmittothemwhatIdidnotknow。Iwasshocked。Itwasmynotknowing,myhumility,andmywillingnesstoaskothersforhelthatwasmakingmewininmynewendeavor。
Ifinishedmytermasresident。Intheend,theteamthatIhaduttogetherraisedover$125,000andwebuiltacoffeehousethatisstillthereelevenyearslater。
Ongraduationday,asIgrabbedmydilomaandwalkedastmycollegeresident,hewhisered,“Son,whatdoesntkillyoumakesyoustronger。”
我简直不敢相信自己的眼睛。一走进校园,我就看见海报贴得到处都是,上面潦草地写着:“傻瓜下台!”我是学生会主席,同学们却要我下台。同学们陆陆续续地到了学校,我看见他们围到海报旁,然后向我望过来。当时,我感觉自己的身心和人格就好像被置于奶酪擦上来回地磨着,我觉得自己都要崩溃了,然而仍拼命地试图保持镇静。
当被同学们选举为学生会主席时,校领导在选举活动上对我选举成功表示祝贺,并说这是学校有史以来最精彩的一次竞选活动。校园草地上的扔飞盘活动是我政治生涯的开端,我将飞盘扔给一些不认识的人,然后,他们又把飞盘抛给他们不认识的人。没过多久,我们形成了一个小团体,每天的午餐时间聚在一起扔飞盘。
一天,在扔飞盘的时候,大家自发组织去学校附近爬山。在到达山顶的时候,我们又唱又跳,讲着笑话,就好像在夏令营一般。那实在是太有趣、太令人兴奋了。我们吹着凉爽的山风,就像小孩子一样嬉笑打闹,大家一致同意下周再来。“带上一个朋友”成了我们的口号。
于是,在接下来的一周玩扔飞盘时,我们向不认识的人抛去,然后跑过去邀请他们一起爬山。我们会对他们说:“我们保证每次都能爬到顶峰。”
起初,这个爬山团体的人数并不多,然而,随着消息的传开,越来越多的人参与到这项活动中。一天,我在学校里遇见一个坐轮椅的女子,并与她聊了起来。她叫格雷斯,我问她是否到过那座山的山顶,她说没有。我告诉她,如果她愿意的话,我和我的朋友们会带她一起去爬山,格雷斯接受了邀请。在下一次爬山的时候,我们轮流把她抬上了山顶,整整走了1。7英里的路。
这是我在大学里做过的最神奇、意义最深远的一件事。后来的每个星期四,包括格雷斯在内,有75个人一起爬山。我们都觉得自己是某个更加强大的事物的一部分,我们在组建一个团队,那感觉棒极了。
学生会的竞选活动快要开始了,一起爬山的朋友鼓励我竞选学生会主席,于是,我参加了竞选。我拥有一个75人的竞选团队,我明白这能够让自己不同凡响。我赢得了竞选,这个结果一点儿也不令人感到意外。
我在学生联合办公室的外面挂了一块牌子,上面写着:“在新的管理之下!”这就是我担任学生会主席所做的第一件事。可以毫不夸张地说,对于所取得的成就,我感到无比自豪。青少年时期,我在校长办公室度过了大部分时光,因为我总是调皮捣蛋。这次居然得到了同龄人真诚的尊敬和欣赏,这真是少有的事情。
人们说,绝对的权力一定会滋生腐败,这句话放在我的身上确实没错。我的脑子中想的全是权力,自负、自大和傲慢让我失去了控制。我开始没有礼貌地对别人指手画脚,我认为自己的决定才是最明智的,我命令所有的人都要听从我的安排。朋友们和拥护者努力地劝说我,他们说我变了,说我滥用权力。然而,我一句也听不进去。
没过多久,当初的拥护者开始与我作对。可是,我仍然执迷不悟。对于权力,我是如此痴迷。与学生会女副主席的公开冲突打开了其他人不满的闸门,后来发展成为一场毁灭性的战争。最初是一场奇妙而丰富的人生经历,或者这仅仅是我自己的想法,突然之间却变成了一场梦魇。没过多久,“傻瓜下台!”的海报就被贴满了整个校园。
当我意识到自己做错了的时候,已经太晚了。我的整个世界崩溃了,那种痛苦和伤心是我一生中从未经历过的。直到自负占了上风并毁掉一切之前,我还是校园里最受欢迎、最有号召力、最有影响的一个人。
我的一位朋友曾经说过:“当人窥探深渊而没有什么东西回视过来的时候,人才会发现自己的真实人格。”我变成了一个空虚、情感贫乏的人。当时,我已经掉进了谷底,除了向上攀登之外,我无路可走。我开始改变自己,无论怎样,我的几个铁杆拥护者没有放弃我,我向他们道歉,并就我犯下的一切错误请求他们原谅。他们接受了我的道歉。我告诉他们,对于这次的“罢免风波”,我要作出积极的努力,我不愿意就这样被击倒,向失败屈服。
整个校园一片喧嚣。每日的校报上都会刊登致编辑的一篇文章或者一封信,说我是一个大笨蛋。因此,我又回到了校园的那片草地,向同学们表明那些说法是对的,承认自己曾经被权力冲昏了头脑,滥用职权。我向同学们保证,我已经接受了教训,并说我还没有做完服务工作。我想要修建一座校园咖啡馆,这将会是这个州的第二座。我打算在美术区附近修建咖啡馆,戏剧系的同学可以在那里演独幕剧,音乐系的同学可以在那里举办音乐会,语言系的同学可以在那里朗诵诗歌。我默默地祈祷:我还有工作没有做,请不要罢免我。