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我诚恳地对小霞说道:“如果我真心喜欢上了她们中的一个,而那人也同样真心爱我,愿意嫁给我,我又怎么会不愿意呢?”
小霞沉默不语,徐如月也是一言不发。
就这样三人静默了许久,我才继续说道:“如今,我若将你是老大哥的事情告诉江东女王,她必定会将你处死。然而,如果我选择隐瞒此事,我便无法兑现对女王的承诺,也就无法离开江东,只能留在女王的身边。事实上,我既不愿被困在此地,更不愿你因暴露身份而遭到不幸。可是,在这两种选择之间,很明显一个人的生命更为重要。所以,我决定不告诉女王你就是老大哥。但我希望你从今以后收手,不再利用那些议政院的要员,不再谋划刺杀或推翻女王。我实在不愿看到更多人为这个而丧命了。"
小霞抬头,目光坚定地说道:“袁少主,我不需要你为我隐瞒。我既然做了这些事,便早已做好面对死亡的准备。我不是一个贪生怕死之人。”
徐如月这时开口道:“少主,你对女王的承诺只是查出老大哥的身份,但是并未说一定要告诉她老大哥是谁。因此,你其实已经履行了你的诺言,我们也可以离开江东了。小霞姑娘,他们都传言老大哥手中掌握着一份议政院要员的名单。只要你把那份名单交给我们,我们便可以向女王证明我们找到了老大哥,却又无需向她透露你就是老大哥。”
小霞微微沉吟片刻,转身走回内室。不久后,她手捧一本薄薄的册子,递给了徐如月。
徐如月接过册子,笑道:“这不就解决了所有人的难题了吗?”
于是我和徐如月就离开了翠红院,踏上返回王府的路途。路上,我不禁对徐如月说道:“如月姑娘,若我们将这份名单交给女王,那些名列其中的人岂不是都得遭殃?”
徐如月微微一笑,答道:“他们至少不会丢掉性命。毕竟其中大多数人并未真正参与谋反,女王也难以对他们治罪。她最多不过是找个借口免去他们的职务罢了。”
我点头说道:“你说得有道理。”
夜色静谧,我沿着熟悉的小径,缓步朝着王府内的女王住所走去。微风轻拂,月光洒落在石阶上,四周景致虽美,却未能冲淡我心中的沉重。
来到女王住所时,侍卫恭敬地带我入内。江东女王端坐其中,见我进来,脸上泛起一丝淡笑。她的神情柔和,少了几分作为江东女王的威严,反倒更像是在等待一位朋友。
“袁少主,你来了。”她轻声开口说道。
我微微点头,走到她面前,从怀中取出那份名册,双手递给她。她略微挑眉,接过名册,翻看了几页后,目光移到我身上。
“这么说,还是让你找到了老大哥。”她问道,声音却很平淡。
我直视着她,心中已然做好决定,缓缓道:“是的,老大哥的身份我们查清楚了。但我不会告诉你他是谁。”
她微微一怔,随即将名册合上,眉头微蹙,却没有流露出愤怒或质疑。她的眼神复杂,仿佛在揣摩我话中的含意。
“那么,你为什么不告诉我呢?”她轻声问,语气中没有逼迫,反而像是朋友间的探询。
我语气坚定,缓缓道:“小蝶姑娘,我一直将你视作朋友,正因如此,我才不愿告诉你老大哥的身份。我不想看到你被权力迷惑,失去了自我,更不愿你因权位而再添杀戮。我只希望,这份名册能让你平息纷争,而非加深仇恨。”
女王沉默了片刻,双眼紧盯着名册,指尖轻轻敲打着名册,似乎在衡量我的话。片刻后,她抬头笑了笑,“你啊,果然还是那样。”她低声说道。
我心中隐隐感到她今日与往日有所不同,本以为她听了我的话会生气,却没想到她如此平和。
她忽然又笑道:“袁少主,你以为不告诉我老大哥是谁,我就真的不知道吗?”
我心中一惊,不禁纳闷:她怎会知晓?难道她在翠红院安插了眼线?
“女王早就知道了吗?”我试探性地问道。
江东女王轻描淡写地答道:“早前有衙役禀报,说是翠红院的老板娘去府衙申诉,听说你和如月姑娘去了翠红院,提到女王要关闭那地方。于是,她托府衙的人转告我,叫我别关了翠红院。她还提到,你们跟她说,老大哥是翠红院的老板娘,但她说自己并非真正的老板娘,真正的老板娘是小霞姑娘。你说这事有没有意思,所以我猜这老大哥就是小霞姑娘。"
听到这番话,我才恍然大悟,原来是那位挂名老板娘泄露了消息。我正色道:“无论如何,女王,还是那句话,我希望你能放过老大哥。”
女王微微一笑,说道:“袁少主,你现在已经履行了你的承诺,可以离开江东了。不过,若想让我放过小霞姑娘,还是老规矩,你得答应我一个条件。”
我皱眉道:“不会又是让我留在江东吧?”
她摇了摇头,笑道:“这次不用你留下,我有别的条件。”
我心中疑惑,问道:“什么条件?”
江东女王说道:"这个条件你做到了,我不仅不追究老大哥的事,也不会取缔翠红院。"
我对她说:"你说说条件吧。"
女王目光灼灼,淡然道:“我的条件很简单,我要你袁少主今晚留在这里陪我过夜。"
此言一出,我不禁心神大乱,脑海中闪过姨妈曾告诫我的话。我仓促说道:“女王,你是我长辈,怎能……”