身毒,是中原对天竺地区的古称。
蜀身毒道就是从蜀地出发,经云南通往中南半岛、天竺、西域的一条古商道。
被后人称之为“南方丝绸之路”。
在汉武帝凿通河西走廊,开辟丝绸之路以前。
古蜀国及沿途商贾通过这条商道,把蜀地的各种丝织品、竹杖等商品带到天竺等地贸易。
换回海贝、琥珀、琉璃、香料这些物品。
张骞第一次出使西域。
惊奇地在大夏国(阿富汗北部)的集市上见到蜀布和筇竹杖。
这是蜀地特有物品,怎么会出现在万里之外的西域?
一问才知是从身毒贩卖至此的商品。
原来,在大汉王朝西南,早就存在一条经身毒通往西域的商道。
张骞返回长安后,给汉武帝上奏了此事。
眼光深远的刘彻立马意识到此商道的重要性。
派出四路人马找寻此道。
却受夜郎国,昆明夷(古滇国)所阻,汉使被杀。
夜郎国主道:
什么大汉,没听说过,有我夜郎国大么?
区区小国,也就大汉一郡之地,口气倒是不小。
成语“夜郎自大”便是源于此。
汉武帝知情大怒。
遂挥王师南下,灭了夜郎国,大军直指古滇国。
滇王何曾见过这等威武之师,吓得两腿发软,主动投降归附汉朝。
从此。
南中地区纳入大汉版图。
汉武帝御赐“滇王之印”,仍由他管理此地。
西南之地,山高林密,道路艰险。
汉军于莽莽大山中兜兜转转,一路向西。
在怒江,澜沧江一带。
遭到哀牢国的顽强抵抗,折损大量人马。
始终不能继续向西前进了。
此时。
大汉与匈奴交战正酣,消耗甚巨。