对于一个真正的王者,在走向世界第一的宝座时,既要打败国外的竞争对手,对内也从来不允许大而不倒的现象存在。
南北战争之后,美国经济出现了跨越式增长。一直到大崩溃之前,美国经济基本呈现整体向好的趋势。
大河涨水小河满,在国家经济高速发展时,个体就会搭上这辆经济腾飞的列车,享受“国富民强”的待遇,有人先富,有人后享受,前者的代表人物就是皮尔庞特·摩根。
沐浴着时代的春风,1892年,摩根主导并购汤姆森—休斯顿电气公司和爱迪生电灯公司;1895年,以德雷克塞尔·摩根公司为班底主导成立J。P。摩根;1901年,组建美国钢铁公司,仅此一家公司的资本就占全美国制造业资本的15%;1912年,摩根一手创立的摩根财团在美国排前120名的公司中占341个董事席位,总资产合计220亿美元,是密西西比河以西22个州全部不动产的总和。
当时的摩根帝国堪称富可敌国!
在摩根及投资银行业的主导之下,1898年至1904年,美国兴起了第一波并购热潮,美国钢铁公司、通用电气公司、美孚石油公司、宝洁公司、国际收割机公司、美国烟草公司、杜邦公司……一大批巨无霸屹立于新大陆。到了1904年,美国各经济部门的托拉斯(英文trust的音译,垄断组织的高级形式之一,由许多生产同类商品的企业或产品有密切关系的企业合并组成)有440个,全国托拉斯拥有全部工业资本额的60%。
硬币永远有两个面:
——有这么多富可敌国的大企业无疑是美国之幸,托拉斯造就了美国的辉煌,巨型托拉斯有着世界上最低的人力成本、最大的销售市场、最先进的技术和设备。
——有这么多富可敌国的大企业又是美国之不幸,托拉斯的出现意味着垄断,意味着没有竞争,意味着社会将承受无尽的痛苦。一旦形成垄断,任何强势方都会极度压榨弱势方,既可以切割所有消费者剩余,又可以极度剥削工人。
一方面,垄断企业富可敌国;另一方面,垄断企业在利润驱使下做尽坏事,只要能降低成本、只要能赚钱,就连老百姓的菜篮子,垄断企业都敢伸手薅一把羊毛。
针对托拉斯的命运,洛克菲勒有一句名言:当红色蔷薇含苞待放时,唯有剪去四周的枝叶,它才能在日后一枝独秀,艳丽绽放。这是一个帝国必须去做的事情。
摩根没有说错话,引起全美对托拉斯反思的是一本名为《屠场》的小说,也正是因为这部小说,最后导致了托拉斯的肢解。
1904年,辛克莱应一家杂志社之邀去芝加哥进行工人生活情况报道。没有想到,辛克莱不但看到了穷苦的工人,还看到了食品生产中的黑幕,肉类加工厂的运作过程令人触目惊心:
洗过手的水被配制成调料;工人们在肉上走来走去,随地吐痰,播下成亿的细菌;毒死的老鼠被一同铲进香肠搅拌机;各种病牛被送到屠宰台上,像其他牲口一样被宰割,同其他的肉一并被放进冷藏间;凡是已经腐烂得再也不能派上任何用场的肉,就拿来制成罐头……
辛克莱笔下,工人与被屠宰的牲畜有着同样的命运,尤其是像主人公尤吉斯这样的海外移民。牛羊被“利用身上的一切,除了叫声”,美国人又何尝不是如此?梦中的新大陆,可以“不分贫富,人人都是自由的”“可以当上富翁”。在真实的屠宰场,人们就像“掉进笼子里的老鼠”,只见到了污秽、肮脏、恶臭,牛羊被赶上死路,被赶入死亡的河流,“这景象也正是人类命运的缩影”。
小说曾在杂志连载,出版之前就已经名声大噪,西奥多·罗斯福总统特意订购了一本。拿到书的那个早晨,总统想必很开心,边吃早饭边读书,书读到一半,早饭也吃到了一半,总统实在忍受不了,打开窗户就把手中的香肠扔了出去,边扔边喊:“我中毒了!”就算在白宫,就算是美国总统,高空抛物也不是什么好习惯,抛出去的香肠正好砸到了一位参议员,参议员很惊恐,以为总统正在被谋杀。
罗斯福总统不太相信美国会有这样的肉食品加工厂,便秘密派去调查组,得到的结论是:芝加哥真实的状况比书中的描写还要糟糕!总统听完后当场被气昏迷,据说醒来第一个问题是:我们中午吃的是猪肉吗?
人们蓦然发现,托拉斯垄断的不仅仅是生产和销售,而是一切社会资源、每个社会环节,托拉斯可以垄断全部资源!不是“人人生而平等”吗,托拉斯控制者有创新,使少数的人把钱都赚走了,其他人何以处之?
美国移民文化曾经连中央银行都搞掉两次,害怕托拉斯?更何况托拉斯并非没有强大的敌人,最大的敌人便是州政府。托拉斯在联邦注册,在美国甚至全球范围内避税,说到底还是降低了州政府收入,同时降低美国农民的收入,顺便又降低了个税。州政府毕竟是一级政府,他们号召工会抵抗托拉斯,立法宣布垄断托拉斯违法,甚至送给托拉斯一个响亮的绰号——“Eil”(邪恶)。
由此,整个社会都开始反思和讨论:个人财富追求是否可以损害社会公共福利?答案显而易见,不可以。保护个人、公司财产必须以保护社会整体福利为先决条件,以损害社会整体福利为代价谋得利益则必然非法。限制一家企业的贪婪就能换来社会整体福利的提高,无疑,这才是正义。
我们正面临着财产对人类福利的新看法……有人错误地认为,一切人权同利润相比都是次要的。现在,这样的人必须给那些维护人类福利的人民让步了。每个人拥有的财产都要服从社会的整体权利,按公共福利的要求来规定使用到什么程度。
——西奥多·罗斯福
人们都知道泰坦尼克号,这是一艘豪华游轮,被称为“永不沉没的客轮”。根据泰坦尼克号演绎的故事层出不穷,电影《泰坦尼克号》于1998年获得奥斯卡金像奖,然而,很少有人知道泰坦尼克号的主人正是皮尔庞特·摩根。
1912年4月14日,这艘“永不沉没的客轮”沉没在北冰洋,摩根由于种种原因取消了与泰坦尼克号一起出行的计划,幸免于难。托拉斯就没有这么幸运了,1914年,时任美国总统威尔逊主导国会通过了《克莱顿反托拉斯法》,《克莱顿反托拉斯法》认为,任何可以在市场上自行定价的公司都属于垄断组织,就要被政府肢解!
根据《克莱顿反托拉斯法》,J。P。摩根、洛克菲勒财团、美国制糖公司等一大批托拉斯被政府肢解。
托拉斯的陨落为美国新一轮经济腾飞插上了翅膀……
[1]哈维·E。菲斯克,《盟国间债务:1914—1923年战争与战后公共融资分析》,纽约,银行家信托公司,1924年版。
[2]美国商务部,《美国的历史统计数据:从殖民地时期到1957年》,华盛顿特区,1960年版。
[3]杨搏,《纳粹德国流亡学者在美国大学的学术活动及其影响》,《河北大学成人教育学院学报》,2017年第1期。
[4]王锐,《近代美国工业化进程及其启示》,《珠江论丛》,2015年第3辑,总第9辑。
[5]杨生茂,刘绪贻,《美国通史:第3卷》。人民出版社,2002年版。
[6]资料来源:DouglasA,Irwin,“FromSmoot-HawleytoRecirocalTradeAgreements,”inMichaelD。Bor-do,ClaudiaGoldinandEugeneN。White,eds,TheDefiningMoment(TheUniversityofChicagoPress1998)。
[7]BarryEichengreenandDouglasA。Irwin(2009),TheGreatDeressionandtheProtectionistTemtation:“WhoSuccumbedandWhy?”。
[8]赵柯,《货币国际化的政治逻辑——美元危机与德国马克的崛起》,《世界经济与政治》,2012年第5期。