李严、蒯良、邹靖、陈震四人各怀心事,相继走进大厅,只见里面已然备下酒席(古时宴席,主人手一桌,各置酒肉,并不像现在这样共桌而食),令四人备尝俘虏滋味的八百流寇大头领马跃,已然大马金刀地坐在主位之上,向四名俘虏肃手道:“诸位请坐。”
四人反应各不相同,却把各自心xìng和胆魄表露无遗。
陈震冲马跃谄媚地点了点头,然后战战兢兢地落座,此乃贪生怕死之辈。
邹靖顷刻间脸sè煞白,忽然有了一种很不好的预感,心忖马跃这桌酒宴,只怕是鸿门宴,来者不善哪,这却是生xìng多疑。
蒯良则洒然一笑,拂袖掸去席上灰尘,施施然落座,然后也不等马跃招呼,居然反为主开始自斟自饮起来,虽然身为阶下囚,却丝毫没有自卑之意、自怜之sè,一看便知是xìng情豪爽之人,这样的人,往往也是信念最为坚定之人。
李严则一脚将面前的酒筵踢翻,森然道:“要杀便杀,何必多此一举!?”
李严此话一出,邹靖立刻一抖擞,陈震更是吓得跪了起来,唯有蒯良滋的一声吸干了盅美酒,砸舌道:“正方多虑矣,马大头领今rì设宴相待,并无杀人之意。”
马跃目光凛然,望着蒯良道:“足下不愧是荆襄名士,一语的。”
李严不依不挠道:“然则又待如何?”
马跃道:“实不相瞒,在下已与何府管家何贤达成协议,何府以军马2000匹,及头目周仓,易换何老太爷及诸位四人,在下已然应允,时间定在三rì之后。不过在放走诸位之前,在下还有一语,不吐不快!”
邹靖与陈震闻言面露喜sè。
蒯良道:“足下可是想说,本乃名将之后,今虽为贼寇,实属无奈耳?”
李严道:“足下及八百流寇之所作所为,上悖朝廷,下逆百姓,倒行逆施、神人共愤,虽车裂亦不足赎其罪,夷族亦不为过也!”
马跃霍地站了起来,心震怒已极,知道今天这顿酒是白请了,心准备好的那些说辞也白废了。要想改观这些家伙心对八百流寇的看法根本就是天方夜谭,逼他们改换门庭投效更是想也别想。
马跃心火起,厉声道:“罢了,既然不领情,那就仍旧蹲你们的大牢去罢,来人,给我带下去好生看管,从现在开始,不给吃,不给喝,先饿上三天。”
……
宛城,义庄。
那名瘦长的瘸腿乞丐正蹲在墙角,扯下一块面饼迫不及待往嘴里塞,看样子是饿坏了,可没吃几口就噎着了,幸好一碗面汤及时递到了他面前。
刘妍表情柔和地望着乞丐,柔声道:“妹子,慢点儿吃,别噎着。”
身边的邹玉娘奇道:“姐姐,你怎知她是女孩子,而不是男人?”
刘妍嫣然一笑,说:“玉娘妹妹,你看看她的喉咙不就知道了,男人都有喉结的。”
邹玉娘忍不住叹道:“姐姐真是聪明,人长的又漂亮,这样万里挑一的可人儿,真不知道马大头领的心是什么做成的,怎能对你的柔情无动于衷呢。”
刘妍神情一黯,幽幽地说道:“妹妹,快别说了。”
言者无意,听者有心,当邹玉娘说到马大头领的时候,那女乞丐漆黑澄澈的眸子霎时亮了一下,然后向着刘妍仆的跪倒在地。
“姐姐,你就可怜可怜我,收留我做个奴婢吧。”
……
转眼间三天过去,到了约定交换人质的时间了。
南方棘阳方向平静依旧,自从秦颉死后,黄忠、魏和率领残余南阳军退守棘阳一线,只要八百流寇不去sāo扰,也绝不主动出击。
雉县方向也没有发现任何异常,毛三、牛四每隔一段时间就传回信息,声称只有昨rì有两百郡国兵驱赶上千匹战马进了雉县,尔后就一切如常,并无发现大队官军的踪影,看样子何贤也不愿在这个时候撕破脸,以免危及何真xìng命。
当然,防人之心不可无,为了防备黄忠等人趁他外出的时候趁虚来夺宛城,马跃还是做了足够的安排和准备,宛城方圆百里之内已经遍布八百流寇的探马,任何风吹草动马跃都能及时掌握。