古筝老师
位于那须湖畔的犬神老家,是一栋非常复杂、如迷宫般的建筑物,而松子和佐清则住在其中的一间偏房。
虽然说这是一间偏房,但却一点也不狭窄。它之所以称为偏房只是因为其他房间都是经走廊通到正厅;唯独这一间房间却有独立的长廊可以直接通到门前的玄关处。
换句话说,住在偏房的人若是和正房的人处不好,只要从廊出入,就可以过着完全独立的生活了。
佐清自从回到老家之后,几科不曾离开过这间房间。他总是待在这间四个半榻榻米大的房间里,连跟母亲都很少交谈。
那张欠缺生气和表情的橡皮面具时常凝视着微暗房间的一角,没有人知道、也没人在意他究意在想些什么?如今,他的存在巳为犬神家族带来一种难以言喻的不舒服感受。
就连他母亲松子见到这个可怕的橡皮面具,都会有毛骨悚然的感觉。
是的,就连松子也害怕这个戴面具的男人——虽然她总是尽可能不在大家面前露出害怕的神情,但她的确是怕他的。
现在佐清是正坐在四个半榻榻米大的房间内的书桌前,目不转睛地注视着某一点。
他的前方有扇全开的圆型窗子,越过这扇窗子可以见到翻搅的湖水。
狂风骤雨让湖面兴起阵阵旋涡,几艘小船则浮在湖面上,任凭风雨吹打。
佐清把手撑在书桌上,伸长了脖子由窗向外看,然而就在这个时候,隔壁房间传来母亲松子的声音。
“佐清呀!把窗子关起来,当心雨飘进来哦!”
闻言,佐清双肩不禁微微颤抖了几下,但是他旋即恢复平静,应了声“是”之后,便关了玻璃窗。
突然间,他像发现到什么可怕的东西般,全身如坐针毡地紧绷起来。
佐清双眼凝视书桌的表面,只见那擦拭得非常干净的桌面上竟赫然出现十枚指纹。
那是他刚才双手撑在桌面上眺望窗外时,无意中留下的指纹。
佐清凝视这些指纹好一会儿之后,立刻从和服袖子里取出手帕,小心翼翼地擦去这些指纹。
他来来回回擦了好几次,似乎只擦一次不足以让他安心……
佐清在做这件事的时候,隔壁的松子正跟一位很特别的人物交谈。
这个人的年龄跟松子不相上下,是位短发老妇人,身穿全黑和服,和服外还罩着一件黑色的披风。
她像得了巴金氏症般,一只眼睛凸出、一只眼睛凹陷,而且她的额头上有一道疤痕,看起来十分吓人,不过所幸她有高贵的气质,全身还散发出良好的修为与教养,才不令人感到害怕。
这个人名叫宫川香琴,是每三个月或半年就会来一次的古筝老师。她在这一带和伊那都拥有不少学生,而且每次一来那须,总会先到犬神家拜访松子,然后再步行去其他学生家。
“对了,老师,你什么时候到这儿的?”
“昨天晚上到了,本来我想立刻来这里,可是因为有点晚,怕会为府上带不便,所以便在那须旅社住一晚。”
“唉呀!不必这么见外嘛!”
“不,如果这里只有您住的话,我倒是不会见外,可是我听说您的亲戚都来了,所以……”
香琴老师不由自主地看看四周,她的声音轻音轻柔、优美、而且沉稳。
“对了!我在旅社听说昨天晚上这里发生一桩可怕的命案?”
“咦?你也听说了啊?”
“是的,唉!实在太可怕了。原本我想既然府上发生如此不幸的事件,干脆直接去伊那算了,可是后来想想,还是先来这里跟您打声招呼吧!毕竟这件事实在太出人意料之外了。”
“老师,既然你特地来寒舍,还望多加指点我的琴法呢!不如先在寒舍住一阵子嘛!”
“这样啊……”
这时,一位负责偏房工作的女仆走进来。
“夫人,署长和金田一先生说想来拜访你……”
香琴老师听女仆这么说,立刻从座位上站起来。