她的眼力有些不太好,混合着逐渐灼热的日头光照,和眼睫上慢慢流淌下来的汗珠,焦颐觉得自己的视线越发模糊,实在辨认不出打头阵的人到底是谁。
然而,随着新科进士们的逐渐靠近,焦颐突然意识到高处看客的声音出现些许微妙的转变,从一开始的兴奋,到此起彼伏的抽气声,再到渐渐低下去的议论和几句难以置信的半截子问话。
“怎么会……”
“不会弄错了吧?”
真是越着急越忙中出错,本来焦颐瞥见角落有个木桶子,想着踩在上面站得高看得远,可惜没想到她一个没稳住,自己扑通摔了下来,有几个好心人过来把她搀扶起来,却将自己这一片围得更加密不透风。
混乱间,她听到一阵马蹄“哒哒哒”的声音越来越清晰,顾不得自己手掌扑到石子上割出的划痕,她费力地抬头望去。
大人的身影将马匹遮掩住,她从人群之中细小的缝隙处往外看去,先看见了一大簇红缨流苏挂在马上,等她完全站起来的时候,顺着那马往上看去,瞳孔猛然一缩。
一股高声呐喊的冲动在她嗓子眼里打着转,可是等她张开嘴巴的时候,却只发出轻微的几声“啊啊”之语。
这可笑的声音本会淹没在众人越来越明目张胆的窃窃私语声中,但不知道为何,恰在此时,骑在马上的人似有所觉般转头看向焦颐这边,在看到熟悉的脸庞后,那人甚至冲她露出一个微笑。
瞬间,百姓们纷纷收敛噤声,只留下还在努力想说出些什么话的焦颐尤为显眼。
骑马之人笑过后,转回头去继续完成剩下的簪花游行,而焦颐却像终于能喘过气来似的,她深吸几口气,手脚麻利地跳上木桶,用尽自己所有的力气喊道:“学生祝贺许先生金榜题名、独占鳌头,‘三元天下有,六首世间无’!!”[注]
已经走出一段距离的许清元闻言回首观望,又朝焦颐含笑一点头。
她身上斜戴红绸,头戴双翅乌纱帽,帽子上还插着点翠金花,一骑当先,带领着身后二百多位新科进士浩浩荡荡地从皇宫中轴线的正门出来,一路行至此处。可实话实说,直到现在许清元的脑袋还有点木木的没反应过来。
当时鸿胪寺官员念完圣旨后,读卷官上前一步就要开始念考生名次,每个人都把心提到了嗓子眼,许清元建设完毕心理防线后轻松许多,平静地等待着自己和好友们的名次被宣布,因此当她听到读卷官念出“第一甲第一名北邑省考生许清元”的时候,脑中突然觉得自己跟这个名字有了难以言喻的隔阂,潜意识里告诉她这是自己的名字,然而另一重意识却不断地示意她这名字根本与自己无关。
当时她整个人都像被一层橡皮套子给套在了里面,外界的一切声音都是那么模糊不清,即便是余光瞥见许多人隐蔽地朝她投来各种各样的目光,但她仍然反应不过来这一切与自己有什么关系。
可读卷官才不会给她预留时间,两名之间的间隙不过几息而已,好在许清元的身体仿佛不受大脑控制一般,本能地按照之前学过的礼仪,自动出列走到御道左侧,撩裙跪下。
接着,读卷官继续念:“第一甲第二名南泰省考生江新知。”
被喊到名字的江新知面露激动地前往御道右侧,比照许清元稍后一点的位置跪下。
“第一甲第三名金淮省考生安郸。”
安郸倒是镇定些,自觉走到许清元所在御道左侧,跪在了比江新知还要稍微靠后一点位置。
而到这个时候,许清元甚至还在怀疑自己是不是听错了,如果状元不是自己,那到现在应该有人过来把她拖下去才是,为什么一直没人来?难道自己真的高中状元?她开始认真思考这种可能性。
三甲宣布完毕后,读卷官暂时停止宣读。进士及第的三人与就站在她们身旁的三品以上官员共同对皇上行三跪九叩之大礼,第一甲的名次宣布程序至此完成。
读卷官这才继续宣读剩余贡士的名次,在被念到名字后,每个考生都依照规矩分跪御道两侧。然而,在尚未宣读完进士出身的一百二十五名考生时,皇帝便已乘舆回宫。
因为情绪紧张,许清元已经不能辨别时间的流逝速度,等到二百多名新科进士的名字全部念完之时,她只觉得跪的膝盖生疼。
礼部尚书亲自将皇榜送出午门,交由銮仪卫校尉,由其将皇榜张贴示众。
而许清元则被一名身分不低的内官引至提前备好的伞盖仪仗处,开始最风光的簪花游行。
这一路走来,她慢慢平复了一些心情,倒是不想自己错过一生仅此一次的风光,但随着行进,她也慢慢发现了围观百姓们的异样之处。
在看见仪仗的时候,众人都是兴奋热烈的,然而等看清是一个女性走在第一个时,那喝彩的声音瞬间消失的无影无踪,代替而来的是连绵不断的议论和猜测。
许清元的高兴也降下去些,脸上的表情温和平静,只对路两边的女学生挥手致意。
在她身后同行的探花安郸是个年近四十的中年男人,他还凑上来与许清元开玩笑道:“这算得了什么,就算是要挨刀子,老夫还是想当状元啊。”
这就是会做人的,而且看得出来他并不迂腐。许清元也笑道:“下辈子你托生成女人,或许就可以试试这种滋味了。”hr
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